— Слышала, ты снова улетаешь?

— Да. Как же быстро по этому дому разносятся слухи!

— Не слухи, а распоряжения на время твоего отсутствия, — усмехнулась Диана. — Но никто не говорит, куда ты собрался на этот раз!

— Потому что это тайна. И её я не могу рассказать даже тебе.

— Звучит обидно, — надула губы девушка.

— Это не потому, что я тебе не доверяю. А потому что без этого знания тебе будет гораздо безопаснее.

Диана подняла на меня серьёзный взгляд. Как же быстро менялись её эмоции!

— Мне стоит переживать за тебя?

— Нет.

Не хотел ей врать. Но когда ты собираешься идти стрелять в самое важное лицо империи, то никогда нет гарантии, что вернёшься домой. И я понятия не имел, как быстро восстановится брат Дианы после такого.

Но в одном был уверен точно. Она не станет жалеть Вячеслава после того, как он убил их отца.

Диана улыбнулась. Было видно, что не поверила, но возражать не стала.

— Я улетаю через пять часов, — подмигнул я.

Диана хитро улыбнулась и поманила меня за собой. В мою спальню.

Она зашла первой, а когда я прошёл следом за ней, то девушка уже успела скрыться в ванной. Правда, вышла она оттуда уже через пять минут. С распущенными голубыми волосами и в полупрозрачном халате, который не прикрывал абсолютно ничего.

Эти пять часов мы провели вместе, но никто и не думал спать.

— Позволь проводить тебя, — спросила Диана, накидывая на плечи уже приличный халат.

В таком виде она могла дойти до своей комнаты, которая располагалась через три двери от моей.

Сперва я хотел отказать девушке и отправить её отдыхать, но в последний момент передумал:

— Буду рад, — улыбнулся я. — Буду ждать тебя на заднем дворе. Зубастик должен уже быть к вылету.

— Я потороплюсь, — воскликнула Диана и вылетела из моей комнаты.

Хотя, кажется, будь её воля, она бы вышла зимой на улицу в одном лёгком халате. Сейчас её останавливали лишь манеры приличия, которые должна соблюдать будущая жена князя.

Диана собралась быстро и выскочила во двор особняка уже через десять минут. Как раз пока Зубастик разминался после сна.

Питомец долго спал и предпочитал перед полётом немного подвигаться. Поэтому сейчас он наворачивал круги по двору.

— Если он станет ещё больше, то каждый его шаг будет вызывать землетрясение, — улыбнулась Диана.

— Обычно цари регатов спят годами. Я заметил тенденцию. Тем больше монстр, тем он ленивее, когда вокруг нет опасности, — ответил я.

— И как они не превращаются в маленьких за столь долгое время? Вон Зубастик хоть и спит целыми днями, но во время кормёжки сразу просыпается и первый идёт есть.

— Так, он ещё сравнительно мал, — усмехнулся я, а затем серьёзно продолжил. — А цари регатов спячке питаются только энергией жизни, которая и проходит через них. Для этого они и были созданы Пожирателем душ.

— Какая сложная система. И ведь ты первый, кто смог её разгадать.

Для этого я и был послан в этот мир. Но Диане этого знать не нужно, поэтому я ответил лишь лёгкой улыбкой.

— Буду ждать, — сказала она, когда я забрался на спину Зубастика.

Заказал у нашего артефактора седло для него, но процесс изготовления затянулся, поэтому я по-прежнему сидел на одеяле. Но на этот раз — на огнеупорном. Ведь я летел один, и ничто не мешало Зубастику вдоволь порезвиться в небе, сияя своей магией, что он безумно любил.

Мы взлетели. Перепорхнули через стену Смоленска, и только через десять километров Зубастик зажёгся синим пламенем. И надоевший мороз вмиг растворился в теплоте пламени.

До самой Москвы мы с Зубастиком наслаждались полётом.

За десять километров до столицы питомец убрал свою огненную завесу, и мы преодолели стену под покровом темноты, за час до рассвета.

Зубастик высадил меня на крыше одного из зданий ближе к окраине, а сам вернулся за стену. Его присутствие в городе может напрочь выдать меня, куда бы я его ни отправил: хоть в своё поместье, хоть в подземелье.

Это было здание одного из складов, принадлежащих Годудовым. Я спустился по пожарной лестнице вниз, и там меня уже ждали трое мужчин с четырьмя вытянутыми чемоданами.

После короткого знакомства один из мужчин передал мне чёрный кейс, что держал в руках со словами:

— Леонид Трофимович велел найти для вас лучшую винтовку.

Я открыл чемодан, и лицо невольно растянулось в улыбке. Эта винтовка была идеальна! Почти как те, которыми я пользовался в своём прошлом мире.

— План таков: сегодня наблюдение за стройкой. Завтра засада. Мне туда идти нельзя, поэтому я полагаюсь на ваш опыт. Мне нужны будут фотографии местности, чтобы определить лучшее место для засады.

На этом мы разошлись. Винтовки снайперов остались вместе со мной в здании склада. Я бы не отказался и в дорогой отель отправиться, но там меня сразу узнают. А менять внешность на два дня слишком запарно, как и создавать новый, более мощный амулет, отводящий взгляды.

Это же столица, а не Омск или Новосибирск, где меня бы, даже если узнали, то никогда не поверили, что князь припёрся в такую глушь без охраны.

Поэтому я расположился в небольшой каморке охранника склада, которому дали три отгула. Видимо, его попросили временно забрать вещи, потому что на узкой кровати было новое постельное бельё. Да и в целом здесь было чисто, но ремонт… в тюрьмах и то лучше. Впрочем, мне было всё равно. Я сюда для дела приехал, а не развлекаться, и всего на два дня.

Вечером снайпера вернулись, и мы составили подробный план. Обсудили пути отхода. И… если нас вдруг поймают, то я обещал компенсации их семьям. Потому что в таком случае до завтра мы не доживём.

Но без покушений, даже если убить всех царей регатов, у Пожирателя душ хватит энергии ещё на сотни лет.

Ранним утром следующего дня мы со снайперами уже заняли свои позиции. Я лежал на крыше здания напротив стройки и смотрел в прицел. Часы шли… Но в профессии снайпера терпение — не менее важный навык, чем меткость.

Вот подъехал длинный лимузин в сопровождении бронированных машин охраны. Сперва вышли маги в чёрных костюмах, а затем один из них открыл дверь Вячеславу. Император выглядел так, словно не выспался и с радостью бы не приезжал сюда. Но толпа журналистов за ограждением уже ожидала его.

Меня раздражали вспышки фотокамер. Они мешали прицелиться… Слишком яркие по сравнению с теми, что использовали в моём прошлом мире.

Но вот Вячеслав Голицын в сопровождении охраны поднялся на деревянную сцену и подошёл к трибуне. По этим сооружениям было заметно, что их сделали специально для этого интервью.

Император наклонился к небольшому микрофону и начал говорить. Это был условный сигнал для всех нас!

Только Вячеслав открыл рот, я нажал на спусковой крючок. Выстрела почти не было слышно, но отдача сильно ударила по плечу.

Мы со снайперами выстрелили одновременно. Ребята были опытные, поэтому четыре пули угодили точно в цель. Только вот… я не предполагал, что четыре выстрела в голову разом размозжат её на куски.

Внизу воцарилась паника. Люди убегали куда подальше. В прицел я заметил, что мои ребята уже смылись. Молодцы! И я должен был… но продолжал смотреть в прицел, как охрана окружила упавшее тело Вячеслава. Они оглядывались, но меня с этой позиции заметить не могли. Была ещё пару минут, пока сюда не прибудет подкрепление… Тогда они перевернут вверх дном все дома в округе, а может, и саму стройку.

Я продолжал смотреть в полном шоке. Человек без головы смог подняться… А на её месте разрасталось светящееся пятно. Он уже начал восстановление.

Пора!

Я работал в перчатках, и очень осторожно, поэтому оставил винтовку на крыше. Побежал вниз по лестнице жилого дома, попутно натягивая на голову шапку. Но стоило мне открыть дверь подъезда, как меня встретили трое из охраны императора.

— А быстро вы! — сказал я и начал действовать.

Глава 20

Спускаясь по лестнице, я уже заготавливал боевое плетение. Понимал, что пути отхода быстро перекроют. И даже эти две минуты, на которые я задержался, чтобы увидеть, как быстро может исцеляться бессмертный, меня бы не спасли.