Наверное вечернее настроение и навеяло мне очередной сон, непривычно счастливый, пронизанный солнцем и запахом моря. Во сне нас было трое, я, Макс и океан. По утру пришлось согласиться с проницательным Гастоном, "наша Саша влюбилась".

Перед тем как отправиться на поляну мы втроём, Кирилл, Макс и я прошли обряд очищения, чтобы вымести из нас все дурные помыслы и желания, как сказал Мато.

Обряд проходил на окраине резервации у большого костра, парни разделись по пояс, мне закатали рукава и штанины по колено. Вахо сжёг донельзя вонючий пучок трав и вполголоса бормотал тарабарщину на чероки, из которой я понимала лишь отдельные слова. Мато чертил узоры на наших щиколотках и запястьях маслянистым раствором, а старая Сова покуривала длинную трубку и окидывала нас уничижительным взглядами. Не знаю о чем думали ребята, но я размышляла, что чем дольше я пялюсь на обнаженный торс Макса, тем больше дурных помыслов и желаний рождается в моей голове, а значит обряд лично для меня прошел впустую. Кажется он, что-то такое уловил в моем взгляде, потому как слегка улыбнулся и подмигнул. Меня бросило в жар в очередной раз и пришлось отвести взгляд, чтобы не начать улыбаться в ответ как идиотка.

На поляну духов мы добрались ближе к полуночи, оказалось это, то самое время когда грань наиболее тонка, и проход для Ворона — пересмешника открыт. И Кирилл и Макс смогли преодолеть барьер и пройти к камням со мной. По замыслу ребят мы вместе идём к центру, конечно не по спирали, а прямиком, напролом, и там встречаем Ворона. Парни отвлекают и удерживают злобную птичку в то время, как я забираю у него сердце Кимы. Но у меня был свой план действий, и я действовала согласно ему. Кулон Сен-Жермена болтался на шее и для большего профита зажав его в руке шагнула на первый камень.

— Ахека.

Призрачная фигура возникла почти сразу, заняв свой камень. Следующая остановка и новый зов.

— Киар!

Дедушка Мато возник огромной призрачной глыбой, он смотрел сквозь меня прямо в центр круга.

Я двинулась дальше не обращая внимания на замешательство парней, они не могли видеть призванных духов, но слышали как я произношу их имена и удовлетворённо кивая двигаюсь к следующему камню. Гастон застыл в сторонке тихо приговаривая: "все правильно звёздочка, вперёд". Незаметно рядом со мной появился Макс. Тихо пожал руку, приободряя. Я шла дальше, называя все новые и новые имена, призывая хранителей этой земли и делясь с ними своей способностью видеть.

— Муна! Вабан! Омуса! Рэйен! Дакота! Сиху!

Они приходили, молодые и старые, женщины, мужчины и даже один подросток, все наполненные силой и видением, готовые сражаться, отстоять свою преемницу и вернуть её сердце.

Макс осторожно шел рядом не отпуская меня дальше расстояния вытянутой руки, не мешал, на интуитивном уровне понимая, что я делаю. Кирилл пошел напрямую к центру поляны, и не знаю как, но он оказался на этой же поляне но в другой плоскости, что ли? Он был в настоящем живом мире, мы с детективом находились в пограничном, выбрав правильную дорогу. И мы были не одни, с нами два десятка духов хранителей, я чувствовала их энергию и силу. В тому моменту, когда мы добрались до центра, поляна была полной, круг замкнулся, а Ворон ждал нас. Его фигура казалась абсолютно чужеродной, посторонней и лишней, в этом месте, в этом мире, с этом моменте. Уродливой изломанной статуей он возвышался в центре поляны. Ахека, Киар и другие хранители медленно приближались сжимая кольцо. Когда до Ворона оставалось меньше метра движение остановилось. Время застыло, я стояла напротив этого существа, духом его назвать язык не повернулся, слишком материальным и осязаемым он был. Высокая скрюченная фигура чуть ли не вдвое выше меня в реальности оказалась пугающей до дрожи. Дикая, приклеенная, неестественно-широкая улыбка и черные провалы глаз внушали животный стах. Все мое естество сжалось в ужасе, кажется даже сердце замедлило свой ритм не желая биться в его душной угрожающей ауре. Воздух подрагивал от такой концентрации силы в одном месте. И не удивительно, хранители обитатели этого мира, я со своими почти ста единицами магии, Макс от которого шли волны мощной животной энергии и Ворон- пересмешник с сотнями поглощённый сердец и душ. Когда он начал склоняться, чтобы заглянуть в мои глаза я лишь шагнула вперёд и протянула руку к его груди. Ворон дернулся, но отклониться не смог, руки хранителей потянулись у нему, отныне видимому для них и оттого уязвимому. Пальцы погрузились в его плоть, мягко не получая сопротивления, по ощущениям я будто погрузила их в вязкую черную смолу, достаточно мягкую и податливую. Абсолютно сюрреалистической ситуацию делало то, что это существо продолжало улыбаться своей уродской улыбкой. Проникая все дальше, я узнавала его, Ворон не был порождением этого мира. Обычный паразит, древний и дьявольски хитрый, скиталец между мирами, ему нигде нет места, всюду от чужой и ненавистный. У него много имён и личин, смысл его существования в бесконечном стремлении к бессмертию, ради чего? Чтобы поглощать все больше и больше сердец, душ и мыслей. Бессмысленный замкнутый круг. Он вызывал во мне омерзение и чувство брезгливости, захотелось руку вымыть и не один десяток раз.

Когда я почувствовала знакомое тепло, сложила ладонь лодочкой приглашая в уютное убежище маленькое и яркое сердце Кимы.

Мы уходили также по спирали оставив пересмешника пообщаться с духами хранителей. Меня слегла потряхивало от пережитого и Макс бережно поддерживал меня под локоть. Примерно на середине пути послышался то ли рык, то ли крик и мы стремительно обернулись. Ворон метался в центре пытаясь вырваться из рук хранителей, внезапно он застыл и посмотрел прямо в мое лицо. Да, я устроила ему это теплое свидание, я сократила срок его долгого бессмысленного существования. Он в последнем отчаянном жесте махнул рукой в нашем направлении, взметнув полы своей пернатой накидки. Раздался тихий свист, я и понять ничего не успела как Макс стоящий рядом сделал шаг вперёд и в сторону закрыв от меня это мучительное действо. С одной стороны мой лимит на страх был исчерпан, и смотреть на Ворона было уже почти больно, но с другой я должна знать, что с ним покончено. Что он больше не является угрозой в нашем мире, что не примется прицельно мне мстить. Я выглянула из-за спины парня и увидела Ворона в центре, хранителей стало заметно меньше, по мере моего удаления они вновь занимали свои места. Пересмешник стоял на коленях, но на его лице вновь была жуткая улыбка и торжествующее выражение. Я не успела додумать чему он так рад, как услышала сдавленный выдох. Медленно, очень осторожно как в дурном фильме ужасов я перевела взгляд на Макса. Если до этого я считала, что самое ужасное за сегодня уже позади, то меня ждал неприятный сюрприз. Шокировано я уставилась на перья торчащие из груди моего оборотня и струйки крови сочащиеся из ран. Теперь стал понятен последний жест пересмешника и непонятный свист. Он просто метнул их в меня, а этот дурень встал живым щитом. Перья огромные черные с острым лезвием в основании. Макс сосредоточенно уставился на них и слегка шевелил пальцами, наверное прикидывая как из вытащить, а потом вдруг стал заваливаться в бок.

Тишину разбил истошный крик полный гнева и страха. Оказалось это я! Вновь посмотрев на пересмешника ощутила внутри себя волну, неудержимую и разрушительную. И это не была магия, во мне разрасталась злость. Как атомный ядовитый гриб, готовый своим всплеском уничтожать все вокруг. Вся моя ярость и ненависть сплелись в знакомые очертания змеи. Только в этот раз не было желания ее удержать. Напротив, напитала ее своей силой, своим отчаянием и ужасом, накрывшими меня от вида окровавленного парня. Вскинула руку в направлении Ворона, злость змеёй заскользила по предплечью на ладонь и с нее метнулась в сторону добычи. Он так ничего не понял. Все также продолжая улыбаться, когда смертоносная петля обвила его шею и грудь, когда сжимала смертельные объятия и уничтожала его. Не убивала, нет. Именно уничтожала, стирала его сущность, здесь и повсюду, в любом времени и пространстве. Его очертания скукожились и осыпались черным песком в землю. Все последующие события смешались в кучу, то ли от спутанности моего сознания, то ли от сюрреалистичности происходящего. Самое чёткое воспоминание, как я твердила себе: "он выживет, обязательно". Повторяла это как мантру, когда почти тащила парня обратно с поляны по бесконечным камням — хранителям. Макс всей массой навалился на мое плечо и старался, хоть как-то передвигать ноги. Дальше стало полегче, на выходе из круга Мато закинул на плечо умирающего парня, меня схватил Кирилл и мы почти побежали к машине. В бешеной тряске дороги, я про себя шептала молитву-"он выживет, обязательно". В резервации под мои истошные вопли нас таки разделили, Макса повезли в ближайшую больницу. Кирилл с Акандо потащили меня в дом Кимы. Спустя время мне было стыдно, но в тот момент я дралась и кусалась отвоевывая свое право поехать в больницу также. Вырвись я тогда, побежала бы за машиной, забыв про нашу общую цель и искру сердца зажатую в моей руке. Но все вышло иначе. В спальню девушки меня буквально втолкнули. Позже, я была даже благодарна, что меня остановили.