Поляна в реальности оказалась гораздо больше, чем во сне. Абсолютно круглая площадка окружённая стеной темного хвойного леса, диаметром метров тридцать. В центре спиральный круг из камней, расстояние между ними около метра. Сразу пришло понимание, что к центру нужно идти как раз по спирали, а не по прямой, иначе не дойти. Я присела на корточки и осторожно тронула крайний камень, круглый серый, почти плоский с шероховатой поверхностью и к удивлению просто ледяной. Как только пальцы коснулись обжигающей холодом поверхности в голове появился образ.

Невысокая полноватая женщина, с двумя толстыми косами по сторонам от лица и витым шнурком на голове, в который вплетены бусины и пёрышки. У нее кажется не было возраста, особых примет внешности, просто образ пронизанный теплотой и добром. Я знала ее, и знала ее имя. Ахека — приносящая счастье. Этот камень был хранилищем ее души, она в числе других великих шаманов охраняла свой народ и их земли от несчастий и бед. По давней традиции их хоронили на поляне предков, чтобы и после смерти хранители могли защищать и беречь своих потомков. Сюда приходили новые посвященные, дабы впитать мудрость старших и очистить свой разум, здесь в свое время был и вредный Вахо и его отец, и Ахека. Здесь они брали свою силу и сюда же ее возвращали после смерти. На мой мысленный вопрос, почему они не остановили Ворона-пересмешника получила странный ответ. "Он скрыт"

Шаманы-хранители не могут его остановить или уничтожить, потому как не видят его! Вот это новость! Кима, как проводник могла его видеть, но была слишком слаба, чтобы противостоять.

В голове родилась идея, сумбурная и немного безумная, но что есть, то есть.

За пять минут на поляне, от духа Ахеки, я узнала больше чем за все время общения с ее живыми потомками.

Всю обратную дорогу я приложила нечеловеческие усилия, чтобы казаться беззаботной и расслабленной, вися на ручке двери авто как мелкая обезьянка. Но актриса из меня так себе, потому что сразу по приезду Макс в лоб спросил: "Что задумала?"

Как только мы выгрузились из этой пыточной машины, по ошибке называемой внедорожником, я согнулась пополам пытаясь хоть как-то снять онемение в спине и отбитой задней точке. Именно в такой позе меня и застиг его проницательный вопрос.

— Ничего, — буркнула не спеша разгибаться, и ещё надеясь, что он уйдет. Глупышка. Детектив-ловелас и не думал уходить без ответа. Оказалось такая поза максимально способствует генерации идиотских ответов, ничем другим я не могу объяснить свой дальнейший выпад.

— Макс, объясни-ка мне, каков твой интерес в этом деле? — я уже выпрямилась и надвигалась на парня, как мне думалось грозно и свирепо. К концу фразы дошла уже совсем близко и уставилась на него строго-строго. Не знаю чего я ждала, развернутого ответа или полного игнора, или очередной колкости, но вот не такого точно. А этот чудик вдруг улыбнулся широко от души и огорошил меня.

— Ты! Ты мой главный интерес в этом деле. — наклонился, поцеловал меня в нос и обойдя ушел в домик, что-то насвистывая.

Я почувствовала себя очень глупой и безмерно счастливой, вот такое ядерное сочетание. Стояла улыбалась как дурочка и гадала я вообще хоть когда-нибудь пойму этого парня? Как можно отследить ход его мыслей? Что за черти там пляшут, в этой черепушке?

— А наша Саша влюбииииилась, — Гастон обошел меня по кругу и пощелкал пальцами перед моим носом, отгоняя дурацкое состояние.

— Не мели чепухи.

Начала деловито копаться в сумке, разыскивая там свой здравый смысл и благоразумие. Что же, тут нету… Хм, может в рюкзаке, между вещами затерялись? Как ещё объяснить свое поведение? Он меня просто в нос чмокнул, а я готова за него воевать со всем миром, прыгать со скалы и отдать все что имею. Разве не должно быть наоборот? Благородный рыцарь, ради своей возлюбленной готов на любые безумства! М-да. Не задалась что-то сказочка … Шевалье тем временем кривлялся как мог, подмигивал, понимающе хмыкал, изображал загадочную улыбку и напевал песню, где через слово было "ля мур".

— Тьфу на тебя!

А уже через полчаса я была на приеме у призрачного психолога. Лёжа на кровати в максимально удобной позе и треская конфеты, я поведала Гастону историю нашего с Максом знакомства и сотрудничества. Отношениями, то что происходило между нами назвать было трудно, с нормальной, человеческой точки зрения. Только мы и не совсем люди, так-то. Но наш единственный поцелуй, необъяснимая связь и взаимное притяжение, дружбой тоже не назвать.

— Я думаю, что в свое время твой детектив пострадал от рук магов, что породило ненависть и отторжение. Когда, он узнал о твоей истинной природе, сработал инстинкт и относиться к тебе как к врагу.

Гастон сидел на стуле элегантно закинув ногу на ногу с почти ровной спиной и выражением собственной значимости на лице. До полного образа не хватало очков в тонкой оправе и блокнота в руках.

— И что мне теперь делать? Отвечать за преступления всех магов? Извиниться непонятно за что? Доказывать, что я не такая? Отпустить и забыть? — от последнего варианта стало совсем муторно. Сегодня поняла, что Макс крепкой занозой засел в моем сердце и вытащить его будет больно, очень больно.

— Думается, он справляется сам …

— Ты о чем?

— Нууу, кажется он переступил, через свои предубеждения, и весьма этому рад. С чему бы ещё так улыбаться и насвистывать "Оду к радости".

— Не знаю, не знаю… Чувствую себя, как гимнаст идущий по канату, один неверный шаг и сорвусь с высоты. Что если я пойду на поводу у своего сердца, а по приезду опять объявится Рита или какая-нибудь Анжела, и он опять начнет рвать мне душу? Или я затолкну подальше все свои чувства, плюну на всё и останусь здесь? Один звонок Даррену все решит, то что потом? Я буду тосковать и винить себя, что так и не дала нам Максом шанс, объясниться и попытаться понять друг друга! Или отложить эти эмоциональные качели и сконцентрироваться на Вороне? Но если я погибну, так и не успев сделать выбор? Я на перепутье, и как в той басне сердце, душа и холодный рассудок тянут меня в разные стороны, и по сценарию " а воз и ныне там" я могу остаться в этом состоянии надолго, если не навсегда.

Уже вечером меня посетила интересная идея и для ее проверки мне нужно было навестить Киму. В провожатые я выбрала недовольного Мато. В густых сумерках мы дошли до маленького неприметного домика и постучали. За дверью слышалась возня, но и только, ничего похожего на щелчок задвижки или скрип петель. По пути вождь сообщил мне, что за Кимой присматривает их престарелая тетка, ещё более вредная и не дружелюбная, чем Мато с Акандо вместе взятые. Он конечно это выразил другими словами, но похоже я научилась переводить с надменно-индейского на человеческий. Тем временем за дверью явно кто-то был, но открывать нам не спешили. Я постучала ещё активней.

— Сова, открывай, медведь пришёл!

Мой спутник изумлённо выпучил глаза и нервно сглотнул. Такое выражение лица с купе с масштабами и манерами Мато вызвали в моей голове когнитивный диссонанс, настолько неожиданным оно, это выражение было.

— Откуда ты знаешь ее имя? — его тон сочился подозрением и немного паранойей.

— Чье имя?

— Нашей тётки.

— Её, что Сова зовут? — на меня напали идиотские смешки.

Демонюка с ангелочком уже ржали вовсю, причем старались подражать смеху Пятачка из мультика.

Наш диалог слепого с глухонемым прервал скрип двери, Сова решила пустить медведя с Пятачком, наконец!

Пока Мато объяснялся с тётушкой, я просочилась в комнату к Киме. Девушка по-прежнему сидела, повёрнутая на своем стуле к темному окну. Казалось она застыла как мушка в янтаре, вокруг нее мир не стоит на месте, день сменяет ночь, жизнь течёт, меняется. Только она застыла вне времени.

Я присела на корточки и взяла ее руки в свои, пальцы были ледяными.

— Кима, он забрал твое сердце во сне?