— Тогда почему вы тянете время?

— Я попробую помочь, но у меня есть условия. — мой не в меру деловой демонюка, вновь достал бланк контракта и писчие принадлежности.

Кажется Мато ожидал от меня, чего то подобного, так как в трубке хмыкнули.

— Ну выкладывай. — видимо он решил, что я стану набивать себе цену и тянуть больше денег, но поспешила его разочаровать.

— Никакого Кострова. Ты и я. С тебя защита от его преследования, оплата проезда и проживания. Если все получится, тогда поговорим о гонораре.

— Преследования? Ты не в усадьбе?

Как бы ему помягче объяснить, я опять остановила свой забег по вагонам и прислонившись к поручню пояснила.

— Мне не подходят методы сотрудничества предложение Аркадием Владимировичем. И да, я давно не в усадьбе.

Мужчина сидящий рядом, поднял взгляд от газеты и вопросительно вскинул бровь, я поспешила пройти в следующий вагон, кто его знает.

— Назови место и время встречи.

По всем прикидкам ехать на машине ему часов двенадцать-пятнадцать. Назвала кафе в котором мы оформляли стены с Костей и ребятами и назначила встречу на завтра на вечер. При этом не преминула напомнить.

— Ты и я, Мато. Если будут люди Кострова я не подойду.

— До встречи, — буркнул вождь и отключился.

За время разговора я дошла до последнего вагона, встала и посмотрела на бегущие вдаль рельсы. Прислонившись лбом к холодному стеклу, грустно подумала, во что превратилась моя жизнь, почему я позволяю гонять себя как зайца на охоте, бегу-бегу по пути хватая новые проблемы на свою пятую точку. Костров, Макс, Кирилл, я что всю жизнь буду скрываться? Они будут гнать меня из моей квартиры, города, страны, обламывать мне практику, врать, шантажировать, разбивать мне сердце, а я буду трусливо прятаться? Когда я успела стать неудачницей? Так не пойдет! Подняла голову к потолку и спросила:

— Гас? Поможешь мне?

Уже некоторое время мы наблюдали за домом Татьянки на предмет засады от Макса и разрабатывали план вылазки.

— Конечно звёздочка, я провел разведку, в квартире твоей подруги живёт мужчина, старше ее, очень рассеянный и неуклюжий, развел бардак и грязь, наши документы не трогал.

— Дядя Паша!

Я просияла улыбкой и сразу ему позвонила. Договорились, что мой рюкзак он захватит с собой в мастерскую завтра, а я за ним туда заскочу, мы ещё немного с ним поболтали. Словила себя на умении мастерски избежать неудобных тем и лишних вопросов, хоть чему то меня шпионские игры подучили.

Пока добирались до родного дома я настраивала себя на боевой лад, Гас обещал помочь, чем правда не уточнил. Во дворе все было тихо мирно, ровные бордюры, небольшой палисадник под окнами и две обшарпанные скамеечки, пустые по погодным условиям. А в подъезде нас ждали. Два знакомых парня, именно они приезжали на телеком. Я одетая как и прежде в подростка, спокойно прошла к ступеням, пока один меня не окликнул.

— Эй, пацан! Ты на каком этаже живёшь?

— На третьем, — я конечно себя максимально настроена на сражение, но голос постаралась изменить на более грубый.

— Соседку Александру Громову давно видел?

— А вам чего? — и сплюнула на пол, засунув большие пальцы в карманы джинс, приняла максимально быковатую позу.

— Ладно вали, щегол, — на меня махнули рукой.

Я поднялась на один пролет и уже оттуда издевательски бросила: "от щегла слышу" и ломанулась вверх бегом. Один протянул: "да я тебя" и видимо хотел двигать следом, но второй голос его остановил, "оставь этого малолетку". Я тем временем уже открывала дверь. Залетела в прихожую и запершись на все замки, оперлась о дверь спиной и согнувшись захохотала. Сказывалось нервное напряжение. Гас возмущался, зачем я их дразнила, я возражала, что была в образе. Осмотр квартиры явных следов обыска не выявил. Я начала собираться, главное документы, карты, планшет, немного вещей, жаль что большинство осталось в усадьбе. Взяла ещё фото мамы и бабушки, вдруг я не вернусь вовсе? Все это запихнула в рюкзак побольше. Выйдя тихонько закрыла дверь на ключ и поднялась на пятый этаж к люку на чердак, по нашей общей соседской безалаберности он вечно открыт. Надеюсь жильцы соседних подъездов будут с нами солидарны. Пресветлый мне помог и тут, в третьем подъезде тоже не любили запирать чердак и я спокойно выбралась там. Следующим пунктом стал Макс. Пора расставить все точки над «и», прекратить его охоту и моё глупое бегство. Закинув вещи в квартиру Семёна направилась в торговый центр и там сидя на фудкорте, позвонила отцу. Было очень неловко, но времени продавать ценности бабушки или работать просто нет. И я краснея от неловкости попросила прислать мне денег, у меня день рождения через три месяца, не мог бы он выслать подарок сейчас, так как хочу поехать с друзьями на Алтай, в эти каникулы. Папа вопросов не задал, выслать пообещал вечером. Поговорили немного об учебе, его семье и распрощались. Так это готово. Где же ты супер детектив, я забарабанила пальцами по столу, и прикрыв глаза позвала его мысленно ещё раз, представила себе ту верёвку что натянута между нами и как следует за нее дернула. По моей немного безумной идее, если я чувствую когда он меня ищет, он должен почувствовать как я зову. Такие мелочи, как Макс не в городе, или проводит время с Ритой, или жутко занят, я в расчет не брала. Он появился когда вторая чашка капучино подходила к концу. Подошёл быстрым шагом и плюхнулся на стул напротив. Выглядел парень неважно, то есть внешне как всегда картинка, а не парень. Стильная одежда, стрижка, вкусный аромат парфюма, но вот выражение лица абсолютно зверское. Он был в бешенстве. Глаза почти черные от расширенных зрачков, губы плотно сжаты, на скулах ходят желваки. Кажется сейчас от рванет на меня и схватит за горло.

— Что за прятки ты затеяла? — он говорил с явным трудом, выталкивая каждое слово с усилием. Мои советчики на плечах струхнули и начали сыпать пораженческими предложениями. «Бежать, лезть под стол, извиняться за то что я это я, наконец!»

— Меня ищут люди Кострова, ты же в курсе.

Вот почему ехидство во мне побеждает инстинкт самосохранения, мысленно себя поругала, но не остановилась.

— Спасибо тебе большое, что подвёз и помог с Танюшей, дальше я сама. -

Ой, это что у него глаз дернулся?

— Нет. Ты идёшь со мной. — припечатал и потянул свою руку. Я откинулась на спинку стула подальше от загребущих лап.

— Нет, Макс, не иду. Здесь наши пути разойдутся. — глаз опять дернулся, а я добавила примирительно.

— Правда, я благодарна, ты мне очень помог.

— Я обещал решить ситуацию с Костровым, и пока я ее не решу, несу за тебя ответственность, так что хватит выделываться, пошли, у меня мало времени.

Я покачала головой и мысленно усмехнулась, "несёт ответственность он", просто тянет непосильное ярмо, бедняжка. Его бы воля прикопал бы идейного врага из Элирии, а тут неувязочка ответственность. Больно, блин, больно это слушать. Он нянчится со мной потому, что ещё зимой не отвёл внимание Кострова от меня и позволил Рите все разнюхать?

— Ты не обязан решать мои проблемы. Вопрос с Костровым решиться уже завтра. Ты мне помог, и не хочется, что бы ты переступал через свои принципы в отношении таких как я.

Парень зло прищурился, и угрожающе произнес:

— Таких как ты?

— Да таких как я, презренных и ненавистных магов из Элирии, пробравшихся в этот мир, чтобы испортить твою жизнь. — я нахально улыбнулась и допила холодный кофе.

— Если ты сейчас не заткнешься, я сверну тебе шею.

Поддавшись вперёд и мысленно дёрнув его за нить нашей связи буквально мурлыкнула.

— В этом мире сложилась милая традиция, бить меня по голове чем то тяжёлым, поэтому на шею пока табу, не будем отступать от заверенного порядка, котик.

— Алекс, — о, теперь уже рык и ко мне тянутся обе руки.

— Завтра, все решится, — отрезала сухо, — Груз ответственности спадет с твоих плеч, и ты сможешь меня ненавидеть, с чистой совестью. Прощай.