— Выкладывай!

Ну, я и выложила все по порядку. Про подслушанный на чердаке разговор, предложение Кострова, бал и вождя. В лицах описала сцену проверки в кабинете, и даже разулыбалась вспоминая Виолетту и представление Гастона. Рассказала об ограничении связи, и тайный ход под поместьем. Потом набрав побольше воздуха описана нападение куратора и его милого брата, пруд и духов, описала сцену в кабинете и расправу призраков над Андреем. Следом раскрыла подробности неприятного разговора, мою папку и о том кто действительно стоял за ночным нападением возле работы. Далее уже спокойней, как увлекательную сказку рассказала про наш побег и найденный по пути загадочный кулон. Последний даже пыталась продемонстрировать, но парень отмахнулся "потом".Опустила лишь то, что касалось языка чероки и Элирии. Финальную сцену в роскошном кабинете Кострова, тоже отредактировала. Сказала, что тот выложил передо мной мои рисунки с изображением лимба и потребовал объяснений.

Макс молчал, долго. Я видела лишь как побелели костяшки пальцев, судорожно сжимавших руль и заострился скулы. Когда он повернул свое лицо, я с трудом сдержалась, что бы не вскрикнуть, его зрачки расширились и затопили почти всю радужку, сделав глаза черными.

— Алекс, мы придумаем, как это решить, обещаю. Но пока все не уладим, ты будешь со мной, постоянно. Хочешь ты этого или нет.

Я и не была против, а даже совсем наоборот. Чувство безопасности и защищённости которое дарил мне парень одним своим присутствием дорогого стоит. Но и не это главное, воображаемая веревка по которой меня тянула к нему становилась все толще и толще. Если в отношениях с Маркусом меня вела нить нашей связи, то здесь был просто канатище не меньше, и это при том, что мы не были вместе как пара, и никаких намеков на это не было. Я прикрыла глаза, смогу ли я противиться этому притяжению? Навряд ли. А если он выберет Риту или какую-то Марину или Настю? Что станет со мной тогда? Кстати о птичках.

— Как давно Рита работает на Кострова?

Парень вздрогнул и скрипнул зубами.

— С самого начала. Ей удалось провести меня.

Я лишь кивнула, меня тоже многие в этой истории провели, впредь буду умней.

Какое-то время мы ехали молча каждый обдумывая свое. Даже Гастон притих на заднем сидении, находясь под впечатлением от скорости авто и видов за окном. Я тоже старалась смотреть в окно, на проносящиеся мимо холмы слегка тронутые зелёным и высокое голубое небо, пытаясь в облаках необычной формы разглядеть привычные вещи. Вот похожее на кораблик, а это на старика с бородой и носом крючком. Но все чаще мои взгляд возвращался к Максу, хотелось смотреть и смотреть на него, никакие холмы и облака не могли меня так увлечь. Все же потрясающе красивый и притягательный парень. А ещё опасный. Полюбить такого, заведомо обречь себя на поражение. С ним не будет полумер или каких-то рамок. Тут либо отступить сразу, наложив все возможные табу и запреты на чувства либо в омут с головой, нырнуть в любовь и больше не всплыть. Отдать все и сердце и разум и душу. С таким невозможно, что-то наполовину.

И чем больше я на него глазела, тем сильнее мне хотелось дотронуться, пальцами почувствовать тепло кожи. Я закрыла глаза и попыталась отвлечься, на кулон например. Демоняка нашептывал мне десятки способов поцеловать парня пока он ведёт машину, и каким сладким может стать это мгновение. Ангел призывал к порядку и давил на мою супер способность ошибаться в выборе парней. Наш внутренний диалог прервало признание.

— Костров обращался ко мне в феврале.

Руки парня продолжали уверенно держать руль и переключать передачу, весь вид транслировал спокойствие и уверенность. Однако голос казался странным, чересчур напряжённым для такой расслабленной позы. На какое-то ужасное мгновение меня накрыла мысль, что Макс все же работает на босса и сейчас везёт меня к нему, или прямиком на задание связанное с вождём. Я не знаю, что удумал Гастон, но этот призрачный придурок вдруг схватил меня за плечи и встряхнул, рявкнув на ухо "дыши"! Машина тем временем резко тормознула на обочине, и Макс отстегнув ремень перетянул меня к себе на колени.

— Алекс, прекрати так пугать! Ты даже призрака до сердечного приступа доведешь, что обо мне говорить.

А я наконец вдохнула. Парень прижал меня к своей груди и продолжил.

— Он хотел, чтоб я собрал информацию о тебе, и поделился твоей ролью в расследовании смерти Матвея Ивановича.

— Я отказал, и предпочел держать дистанцию с тобой, чтобы уберечь от лишнего внимания с его стороны. Но это ничего не изменило. — от тяжело вздохнул, и погладил меня по голове.

— Если бы я знал, что он так вцепится в тебя, поступил бы иначе. Мне жаль. Прости.

Гастон, с заднего сидения тоном монахини-настоятельницы изрёк "не вздумайте там целоваться " и даже погрозил кулаком. Я показала ему язык и уткнулась в грудь Макса.

В его голове тем временем всплывали воспоминания, о том дне когда повстречал её впервые.

Я всегда гордился своим умением чувствовать опасность, развитая человеческая интуиция в паре со звериным чутьем никогда не подводили. А тут сбой. В первый раз увидев девчонку в Сиреневом переулку у дома Удальцова, я не почувствовал опасности. Она заинтересовала меня, да признаю. Но, кто останется равнодушным к таком зрелищу? Это напоминало пробы на место клоуна в цирке. Она комично падала на попу, разговаривала с воздухом, возможно шутила, а потом заливисто хохотала откинув голову назад. Так искренне и просто, как может только ребенок. Тогда я был уверен, что девчонка совсем малая, лет четырнадцать — пятнадцать, ростом мне до плеча, в смешной шапке и бесформенном пуховике. И даже услышав этот серебристый смех моя чуйка — сволочь, молчала.

В следующий раз мы встретились на похоронах Матвея и рассмотрев её как следует, был сбит с толку. Для начала она была не совсем подростком, девушка, хрупкая и тонкая, красивая, опять в дурацкой шапке и явно с кем- то болтающая. Моя интуиция молчала, когда она необычно отреагировала на меня, превращая простое приближение в некий ритуал. Мое звериное чутье не отреагировало на запах ее кожи, признав его приятными и нежным, но не более. И наконец инстинкт самосохранения не включился, когда я заглянул в ее лицо. Необыкновенные глаза очень удивили, впервые я увидел такой эффект и был немного приворожен. А по факту пока я не находил ответов и объяснений ее внешности и поведению она уже вовсю хозяйничала в моих настройках. Усыпляла древние природные инстинкты. Перестраивая все под себя, ломая стены и лишая даже шанса на сопротивление.

Эта мелкая пигалица просто снесла к демонам мою осторожность и проницательность, и я не увидел скрытой в ней опасности.

Уже позже в одну из бессонных ночей я вспоминал нашу встречу и пытался понять, отчего тогда я так ступил, будто моя интуиция, нюх и рефлексы заранее встали на ее сторону и не предупредили меня: "держи дистанцию, опасно!"

Странность в том, что по отношению к другим все осталось как прежде, я сразу уловил фальшь Ильи, страх его дяди и пограничное состояние Светланы. Но Алекс… Алекс сбивала все мои настройки, глушила тревожные сигналы. Бесила меня невероятно своей самодеятельностью и желанием совать нос в опасные взрослые дела.

В процессе общения все больше и больше убеждался насколько она не от мира сего. Но тогда, даже в самом страшном сне не мог представить насколько точно я сформулировал свою мысль. Дитя не этого мира. Кретин, что и говорить. Александра была не обыкновенной, с непонятной логикой и действиями, со странным даром и неясным прошлым.

Абсолютно не похожей на всех известных мне девушек. Слишком чистая, немного наивная и абсолютно бескорыстная. На фоне прилипчивой и хитрой Марго так вообще ребенок, искренний и трогательный. Но и у зайки есть зубки: упертая, бесстрашная, категоричная и обидчивая. С каждым новым днём, с каждой встречей или телефонным звонком увязал все сильнее. Незаметно, мало-помалу, необратимо. Совсем не заметил, как думаю об этой вредине слишком часто, и перед сном, о да, перед сном так вообще каждый день. Демоны! Потом звонок Кострова, он заинтересовался девочкой, плохо. Очень плохо. Отмазался, сказал, что едва ее знаю, проходит свидетелем по одному из дел. Помочь ничем не могу. Однозначно нужно взять тайм аут и держать дистанцию, для себя в первую очередь. Ну и не давать повода Аркадию обратиться ко мне вновь.