— Благодарю вас. Я даже отсюда слышу облегченные выдохи ваших гостей, видимо полонез не одну меня вгоняет в зевоту.

— Ты, как хозяйка бала должна развлекать гостей, и соглашаться на танцы, тем более среди них будет наш потенциальный заказчик. Так что, всем на руку твоя страсть к вальсу — припечатал он.

— Я хозяйка? — даже слегка отпрянула в изумлении, и ещё пристальней заглянула в его глаза. Он лишь кивнул и хитро прищурился. Захотелось стукнуть его всем малахитовым набором разом.

— Я имею право отказать одному человеку? Категорически не хотела танцевать с его преданным агентом, и даже договорилась с парнями, чтобы они меня отбивали.

— Кирилл? — босс легко вычислил опального кавалера, — хорошо, можешь не танцевать, но прятаться от него не смей, он обеспечивает твою безопасность на балу.

Окончив танец Костров отвёл меня к столику с напитками и оставив на попечение Семёна удалился. Сёма стоял с отвисшей челюстью и все повторял как заевшая пластинка: "Алекс, ты чего? Ты чего это такая красивая? Была же нормальная!"

Я улыбнувшись открыла бальную книжечку, знающий народ подтянулся сразу и даже образовалась небольшая очередь. К нам со спины подошёл Кирилл и поинтересовался, что собственно происходит. Я не могла ему ответить, так как записывала господина Прохорова на пятый вальс, и одновременно пыталась отнять у него свою руку. Книжечка кстати была лишь у меня и дамы тоже проявили интерес, потом быстро сориентировались и стали расписывать танцы в своих смартфонах. Костров заметив суету тоже подошёл, немного офигел от моей наглости, и записал два танца себе и два на некоего мистера Смита. На прощанье прошипел "авантюристка". А ты думал, в сказку попал?

Дальше был вальс, великолепный и завораживающий, парящий и дающий крылья. Я кружилась, летела, улыбалась и флиртовала, я дышала танцем. Мои партнёры были разными, молодые мужчины и дядечки с пузиком и лысиной, умевшие танцевать и не очень. Но мне было легко и свободно с каждым, я хозяйка бала, повелительница танца и я все могу. С одним милым дядечкой мы танцевали очень забавно, в обучающем темпе, я учила его считать шаги и смотреть в глаза, а не под ноги. В итоге мы много смеялись и болтали, он немного смущался и просил извинения за оттоптанные ноги. Я просила топтать ещё, так как это повысит мои шансы ускользнуть пораньше. Расстались мы почти друзьями, позже у столика с напитками Костя отрекомендовал его как владельца крупнейшего медиахолдинга. О как, а такой приятный мужик оказался. Кирилл делал несколько подходов позвать на танец, но я разводила руками и трясла своей заполненной бальной книжкой у него перед носом. Парень злился и кажется что вот- вот, закинет на плечо и унесет из зала. Но нет. Ты же агент, Бонд, Джеймс Бонд, ты на задании! Я мстительно улыбалась и подавала руку следующему кавалеру. Нашего возможного заказчика я узнала сразу, как я и думала, мистер Смит. Передо мной плавной тенью возник великан, ростом под два метра, смуглый индеец, с гладкими черными волосами, черными глазами и немного приплюснутым носом. Бронзовая кожа и приятный аромат каких то трав завершили картину. При этом одет он был во фрак, как и остальные мужчины, белоснежная рубашка на смуглой коже казалась ещё ярче. Запрокинув голову я с восхищением рассматривала великана, сразу появилось желание схватить карандаш с бумагой и накидать набросок. Лишь начав танец я немного отмерла, и то затем чтобы отметить плавность движений удивительную при такой горе мышц. Вождь, заговорил на английском, я призадумалась на секунду знала ли его Саша, но ответ родился сам собой. Оказалось владела языком я на отлично, и опять возникло подозрение, только ли английский? А на каком я общаюсь с Гастоном, на русском или французском? Тем временем вождь задал вопрос повторно.

— А? Глаза? Да это такая аномалия, не линзы.

На плечо мужчины бесшумно приземлилась удивительная птица, белый кречет, если не ошибаюсь. И контуры у этого пернатого красавца были размыты, хм, призрак птицы?

— Эта прекрасная птица ваш дух хранитель? — я спросила, прежде чем поняла, что именно произношу.

— Это Альбус. — кивнул громила.

Я задумчиво нахмурились.

— Почему представитель народа чероки называет свою птицу на латыни? — по моему вопрос был закономерным, но вождь расхохотался. Смех громкий, грудной и немного снисходительный. Потом он наклонился почти коснувшись носом моего носа и выдохнул:

— Ты мне подходишь. — сказал как отрезал, и как бы мне не обязательно знать в качестве кого я ему подхожу.

— Для чего? — спросила с любопытством, и только тут опомнилась говорили мы с ним уже не на английском, а на другом языке, редком и применяемом лишь коренным населением Америки. Я захлопала глазами, а вождь опять рассмеялся. Стоп! Откуда я знаю латынь? И с чего решила, что этот хохотун именно чероки, а не навахо или команчи? И наконец, почему я понимаю и говорю на чероки?

— Меня зовут Мато.

В моей внезапной базе языка чероки всплыло значение Мато-медведь. Ну что же, раз мы на ты и говорим на одном языке, о существовании которого я ещё вчера не знала, ответила медвежонку также самоуверенно.

— Тебе подходит, — обвела глазами его фигуру.

— Я Алекс, и ты не ответил.

Он вопросительно вскинул бровь.

— Для чего я подхожу?

— Твой босс не сказал?

— Нет, только что меня оценят, и подумают работать со мной или нет.

Не было понимания, что стоит говорить, а что нет, но и врать без надобности не хотелось.

— Тогда у него и спроси, — вождь флегматично пожал плечами.

Окей, в эту игру "я делаю всем одолжение" могут играть и двое.

— Хорошо, — я перешла даже не на английский, а сразу на русский, — Обязательно уточню, мистер Смит, благодарю за танец. — и сделав книксен ушла, не терплю таких надменных типов, снизошел он до меня видите ли, спасибо, бью кокошником в пол.

Через танец мы кружились с большим боссом, настроение немного упало, но я улыбалась и блистала. Гастон тысячу раз сказал мне "моя звёздочка", хоть кто-то гордится мной.

— Что сказал Смит? — Аркадий батькович опять пер как танк, напролом.

— Сказал, я ему подхожу. — видя довольный кивок, продолжила. — Но он не подходит мне.

— В смысле? — во взгляде блеснул металл.

— Он высокомерный и грубый, я не буду для него ничего делать.

Костров посмотрел на меня как на неразумное дитя.

— Послушай, все наши сделки строятся на взаимопомощи, ты помогаешь мне с индейцем, а я вытаскиваю твою подругу из неприятностей.

Я похолодела, значит неспроста я не могу дозвониться до Тани.

— Что с ней? — сказала это слишком громко и пара танцующая рядом обернулась. А я не могла нормально дышать, казалось стены зала начинают постепенно съезжаться и воздух исчезает. Каждый новый вдох несет еще меньше кислорода, чем предыдущий.

— Её начальник наворотил дел с подложными бумагами, и решил все спихнуть на практикантку.

— Появление Кирилла рядом с ней связано с началом ее неприятностей? — спросила скептически, неужели они организовали Тане проблемы, а теперь благородно решили помочь?

— Нет, это не наши методы, Кирилл пытался разрулить все на месте, но махинация ушла наверх и теперь ею займусь я. А ты займешься Смитом и его просьбой, поняла? — и он сжал мою руку ещё не больно, но уже ощутимо. Костров говорил, как о чем-то уже решенном и неоспоримом. Опять подавлял и душил своей властной энергетикой.

— Я должна подумать, и связаться с Таней. — если он решил, что я тут же начну плясать под их дудку, то просчитался. — и только поговорив с ней я дам ответ.

Кажется я смогла его удивить, судя по недоуменному выражению лица. Мне нужен Макс, срочно! И телефон. Но постойте-ка… Следующий танец был с Костей, который записался чуть ли не с боем, но так как очередность он не считал, то спокойно флиртовал с симпатичной рыжей девушкой, что было мне на руку. Я спряталась за колонной и убедившись, что Костров танцует с высокой красивой дамой, вышла из укрытия. Моя цель была рядом, новый знакомец медиамагнат пил шампанское с другом в десяти шагах от меня. Я подкралась к ним и с виноватым видом прервав разговор попросила телефон, мой мол разрядился, а позвонить нужно срочно. Мой недавний кавалер с лёгкостью дал мне свой аппарат. Отойдя на пару шагов позвонила сначала Тане, безрезультатно. Потом набрала Макса, через пару гудков злой голос рявкнул: