– Ну пока, девочка без бейджика. – Брюнет взял свой кофе со стойки и сделал глоток, посмотрев на меня через пластиковую крышку. – Пока, Ден. – Повернувшись к Денису, он махнул ему рукой и сразу же направился к выходу.

Как только дверь за ним закрылась, я облегченно выдохнула. Вместе с тем я почувствовала, что с уходом брюнета из помещения улетучилось невидимое, но весьма ощутимое облако напряженности. Странный был этот парень.

– Это, кстати, Артём – владелец, – как будто невзначай произнёс Денис, протирая сухой салфеткой кружку. Застыв с подносом в руках, я обернулась.

– Владелец?!

С виду брюнет выглядел года на двадцать два, может, чуть старше. Когда он успел стать владельцем? От волнения я нервно заморгала, только предположив, что это правда. Это что получается, я сейчас общалась в совсем недружелюбной манере с тем самым с человеком, который взял меня на работу?!

– Да, он тут частый гость, так что имей в виду.

Это была правда… Я закрыла глаза с желанием завыть. Череда моих неудач только продолжается.

– Я думала, что владелец Сергей Астафьев. Ира про него когда-то упоминала.

– А, не. – Он отрицательно мотнул головой. – Это отец Артема. Думаю, кофейня слишком мизерно, Саш, для генерального директора завода «Газпрома». – Он весело фыркнул и поставил чистую кружку на полку.

Значит, Артём не только не из простых, он из тех самых «мажоров», родившихся с золотой ложкой во рту. Что ж, мои догадки подтвердились. И теперь, зная об этом весьма «незначительном» факте, я подвела окончательный итог, что мой первый рабочий день прошёл как никогда «прекрасно».

– Саш, иди домой, – улыбнулся Денис, – я смену закрою.

Я подняла глаза на настенные часы, заметив, что должна работать ещё как минимум сорок минут.

– Нет, я не могу.

– Да не переживай ты! – отмахнулся он. – Сейчас уже народу не будет практически. Иди.

– Давай я помогу тебе с кружками? – не отступала я.

– Сань, иди уже! – засмеялся он, и я не стала больше настаивать. На самом деле я была рада, что мне удастся приехать домой на полчаса раньше. К завтрашнему дню я должна была проверить три домашних задания моих учеников. Репетиторство по английскому отнимало немало времени, но зато давало возможность откладывать хоть какие-то деньги на Москву. Но, учитывая все затраты в столице, мне придётся копить как минимум ещё месяца четыре, чтобы хватило на маленькую комнату где-нибудь на окраине. Поэтому, чтобы это сбылось, каждый мой день уже год как походил на день сурка. Все свободное время я уделяла написанию диплома, а по вечерам занималась английским со школьниками. Теперь ещё добавилась работа в кофейне (если, конечно, я продолжу там работать), потому что денег от репетиторства едва хватало на то, чтобы что-то откладывать. Не так давно у меня появилось желание учиться на декоратора торжеств, но едва ли я могла себе позволить сейчас думать об этом. Может быть, когда-нибудь… Но я не хочу строить воздушные замки, погружаясь в мечты, которые могут так и не сбыться.

Когда автобус наконец подъехал к остановке напротив моего дома, я быстро выскочила на улицу и направилась к пешеходному переходу. В области рёбер завибрировало; прислушавшись, я открыла сумку и достала оттуда мобильный, где светилось имя моего парня.

– Да, – ответила я.

– Ну чё, Санек, закончила? – спросил Никита.

На его фоне было шумно. Через пару секунд в трубке послышались мужские голоса и дружный смех. Это были его товарищи по хоккейной команде. Видимо, игра прошла хорошо.

– Закончила, – сказала я чуть громче, чтобы перебить шум. – Домой бегу.

Прежде чем ступить на пешеходную дорожку, я оглянулась по сторонам в поисках машин.

– Прогуляемся? Через пятнадцать минут могу заскочить за тобой.

– Сегодня не могу, Никит, – с грустью выдохнула я. – Надо у обоих проверить домашку. К завтрашнему дню должно уже все быть готово.

– Хреново! И сколько тебе времени надо? – сквозь шум спросил он. – Я тебя увидеть хочу, Сань. Соскучился вообще-то. Сегодня Борисыч нас по льду гонял, как проклятый. Настроение паршивое.

– Прости, но я так устала за сегодняшний день. Столько всего пр…

– А завтра? – перебил Никита, не дав мне договорить.

– Завтра можно, – быстро согласилась я и сразу добавила: – Утром нужно будет зайти в универ. Встретимся на нашем месте после?

– Без проблем! – бросил Ник. – Сань, – тут же заторопился он, – меня тут Борисыч на разговор зовёт, давай тогда завтра поболтаем, ладно? Расскажешь как раз, как рабочий день прошёл.

– Хорошо, обязательно расскажу.

Попрощавшись с Никитой, я сбросила звонок и, положив обратно телефон, вытащила из маленького кармана сумки ключи от домофона. Приложив магнитную кнопку к стертой, почти ржавой поверхности, я дернула за ручку, и дверь с неприятным скрипом открылась, пропуская меня в подъезд с обшарпанной штукатуркой, где всегда пахло сигаретным дымом. Когда я нажала на подпаленную огнём зажигалки кнопку лифта, старый механизм медленно очнулся и с предсмертным воем заработал, опуская лифт на первый этаж. Спустя пару десятков секунд, дверцы передо мной разъехались, и я вошла внутрь, а затем утопила указательным пальцем цифру «четыре», которая поддалась мне только с третьей попытки.

Я вошла в квартиру и сразу же включила лампу, висящую на голом проводе под потолком. Аккуратно поставив сумку на пол, я принялась переобуваться в домашние тапочки.

– Ты, Саш? – раздался голос мамы из гостиной.

– Да, – коротко ответила я и, подхватив сумку, вошла в гостиную, где на небольшой тумбе стоял телевизор, а перед ним неподвижно сидела мама с пачкой семечек на коленях.

– Есть будешь? – спросила она и только потом подняла на меня глаза.

– Буду.

– А это у тебя откуда? – поинтересовалась мама, разглядывая меня с головы до ног, когда я проходила мимо, направляясь в свою комнату.

– Что именно? – Я обернулась.

– Юбка эта, – пояснила мама чуть громче. – Это ты что, так на работу пошла? – смутилась она. – Там у вас что, в начальстве какие-то извращенцы сидят, раз они это… – Она тут же махнула рукой в сторону юбки. – Называют порядочной одеждой? А вы, молодые наивные девки, и рады, что покороче на себя надели!

Мамины слова не задевали меня, лишь подтверждали вспыхнувшие утром опасения. Юбка действительно была короткой. Я с трудом проглотила эту мысль, прежде чем объясниться.

– Это юбка Иры. Брюки от дождя испачкались, пришлось с ней поменяться.

– И ты взяла! – с презрением фыркнула мать. – Ещё бы трусами с ней поменялась! – Ее недовольный голос заставил меня поджать губы.

– Было бы неправильно в первый рабочий день приходить в грязном.

– Неправильно в любой день так приходить, дорогуша! – хлестко заметила мама. – Юбку эту отдай обратно. Если Ирке твоей нравится светить всякими причинными местами, то пожалуйста, а у тебя вещи приличнее есть. Одному Богу известно, сколько извращенцев в этих кофейни ходят! – причитала она, а затем с тяжёлым вздохом поднялась из кресла.

– Есть пошли! – буркнула напоследок мама, прежде чем молча последовать на кухню.

Я ещё какое-то время просто стояла и смотрела на клетчатую юбку, с ужасом представляя, что видел тот брюнет, когда я наклонялась. Холодный пот волной окатил тело. Боже, как же мне стыдно… И как мне теперь ему в глаза смотреть?

Шла уже сорок пятая минута, как собравшиеся в аудитории члены экзаменационной комиссии сообщали нам о главных правилах на защите диплома. Казалось, что их речь уже плавно перетекла в скучную лекцию. Хотя почему «казалось»?

Все это время я нервно посматривала в окно, вид которого выходил прямо на парк, где меня должен был ждать Никита. Это стало нашей небольшой традицией за полгода наших отношений. Но даже несмотря на то, что его ещё не было на месте, длительная речь преподавателей нервировала меня. Это было уже двадцать пятое упоминание о важности написания диплома, десятое предупреждение о том, что текст строго проверяют на его уникальность, а также несколько повторяющихся из раза в раз напоминаний о том, что купить работу у кого-либо из других студентов ни у кого получится. Стоит ли ожидать, что их предупреждения сработают? Половина нашей группы ещё даже не приступила к написанию диплома, защита которого у первой половины студентов через две недели.