– Что с вами? – послышалось будто мне вслед.

Этажи, лестницы, кабины подъёмных механизмов. Я как никогда поспешно оказался внизу и вышел из дворца.

Уже хотел забраться в свою карету, но неподалёку от неё меня ждала фигура в бурой мантии с накинутым капюшоном.

"Это, наверняка, орден Неприрождённых!" – подумал я.

– Орден Непринуждённых, – тут же представился человек, затем заговорил тихо и быстро, так что пришлось к нему наклониться: – Приветствую, Ваша Светлость! Я пришёл сказать, что вас ищет баронет Ранир! Он вернулся с утра в трактир весь бледный и дрожащий, а за ним следует этот, сами понимаете, мертвец, – последнее слово он выговорил одними губами, – нигде его не оставляет.

– Понимаю, надо было ему сразу остаться на месте, я бы его допросил спокойненько, а так сам виноват, что убежал.

– Ну, а вы можете поехать со мной туда. Он на всё согласен! – человек в мантии мял руки.

– Разумеется, поехали!

Я и не сомневался, что Ранир будет меня искать, наверное, всю ночь бегал по лесу от Брезана.

Мы сели в карету, щелчком пальцев я призвал одного из демонов и велел ему гнать вверх по улице. Карета дрогнула, нас качнуло назад, капюшон члена ордена приоткрыл лицо. Его я тоже не знал, как и Ранира, понаберут же новичков.

– Давно в ордене Непринуждённых?

– Седьмой год.

Я как раз велел демону повернуть у храма, мы свернули на тихую дорогу, последнюю у края Великого Белого плато, на котором был построен этот город. С одной стороны скалы, с другой – деревья, меж которыми еле просматривается соседняя улица.

– Седьмой? Так давно? Когда же тебя перевели в столицу?

Человек помедлил, пожал плечами:

– Да… эээ… нет, я всегда тут состоял.

– А, ну понятно, – улыбнулся я и в следующий момент накинулся на него.

"Паралич", лёгкий удар огня и "Стальной рукой" за шею – непобедимая комбинация, если только… человек не маг, готовый к атаке.

Против "Паралича" он почти выстоял, лишь чуть потерял подвижность, "Стальную руку" перехватил своей "Стальной рукой". Единственное, что нормально сработало – удар огня, но и тот лишь придал ему скорости.

Меж нами завязалась борьба, наши руки сцепились, мы старались завалить друг друга. Он беспощадно кидал в меня всеми заклинаниями подряд, я применял "Уворот". Ждал, когда ему надоест бессмысленно тратить силы. И, как только он взял передышку от беспорядочных выбросов энергии, я выпустил молнию.

Однако промахнулся, потому что в этот момент карета содрогнулась от резкого удара спереди, так, что мы оба отлетели назад. Карета завалилась набок, мир перекосился.

Ушибленный бок заныл, я отлепился от стены, но тут что-то холодное сдавило мне горло. Я поднял руки к шее и серебряная цепь обожгла руки, уничтожая остатки магии на пальцах.

– Герцог Гредвар, именем Всевышнего, вы арестованы за нарушение канонов Храма. Вы обвиняетесь в некромантии!

Ух! Не мог даже вдохнуть, не то что что-то сказать. Ещё это серебро, парализовало магию, а с ней и всё тело.

В этот момент дверь покосившейся кареты открылась, в неё как раз упирались мои ноги, на них мне и нацепили кандалы, тоже серебряные. За них вытащили на улицу, я чуть не приложился головой, зато сумел скинуть цепь с шеи. Там стояло пять одетых по форме храмовников.

– Это он, – орал мой попутчик, вылезая из кареты. – Сэр Ранир сказал правду!

Храмовники накинулись, как стервятники, обвешивая меня серебром и амулетами, так что под одним весом этих побрякушек я еле двигался.

– Ребята, – выкрикнул я. – Когда мне щекотно, я за себя не отвечаю.

– Вы отправляетесь на дознанье! Вам запрещается применять магию до решения Мудрейшего.

Они бы мне ещё ноги переломали, а потом ходить запретили.

– Два самых важных ресурса некроманта в наше тяжёлое время – время и силы. Не трать их зря. Без надобности, не вскрывай старые могилы, чем дольше покойник пролежал в земле, тем больше времени и сил уйдёт на его подъём. Обрабатывай тело правильно, обеззараживай эпителий, сшивай разрывы, обязательно проверь целостность скелета – это основа… Это тонкое ремесло, одной только силой ты не обойдёшься. И если у тебя остался разум поднимай мертвецов подальше отселения, в котором они погибли! Но не в этот раз! Наша идея заявиться на свадьбу паршивца с тремя убитыми им ранее жёнами не попадает под это правило, ибо в этом вся суть…

Я засмеялся, наблюдая за старым некромантом Дизубом и в этот момент что-то стукнуло по плечу, ударило щёку. Я очнулся, оказывается, ударился о стенку. Карета подрагивала на камнях, так что я со связанными руками всё время подлетал над сиденьем и ударялся то о стены, то о потолок.

Если хотите наказать мага – накиньте на него серебро в момент применения магии, когда её разряды пронизывают тело. Тогда они застынут, медленно превращаясь в кипяток под действием очищающего металла, начнут жечь его изнутри. А он не сможет применить даже самое элементарное заклинание, чтобы притупить боль. Лучше бы я не приходил в себя.

Храму плевать на светский статус человека, у них две категории: опасный маг – человек. С первой они разбираются самостоятельно и даже слово короля тут не действует.

Так уж повелось королевский род не обладает магией, иначе, по мнению серенидцев, не сможет справедливо править людьми. А вот суд над магами осуществляется Храмом, и правила всем известны. Колдовство – призыв потусторонних сил, во всей стране разрешён только мне и только во благо Серенида. А некромантия запрещена. И бессмысленно доказывать её необходимость в некоторых случаях. Что запрещено, то запрещено.

С Архиведием договориться в этом плане невозможно, так что, когда меня вытащили из кареты и повели в храм через темницы, я знал: мне предстоит только отрицать. Никакие мудрости и философия не помогут.

Уютные же у них подземелья, чистые хоть склад белого белья устраивай – не пылинки. Хотя неудивительно, меня ожидал сам Архиведий Бранта. Восседал на большом кресле, видимо, на специально принесённом для него, потому что в общую остановку из каменных плит и лавок оно не вписывалось. Его мантия стелилась по полу.

– Бранта! – воскликнул я. – Сам лично! На нижний уровень спустился!

– Оставьте нас! – скомандовал Бранта моему конвою, и те вышли, оставив меня стоять без поддержки, что давалось тяжело. – Ты оскверняешь храм одним своим присутствием, ты колдун – портал для нечистых!

– Что ж, это логично. А почему приглашение столь романтичное? Неужели я отказался бы встретиться с тобой просто так?

Я уселся на скамью напротив него – не самое удобное действие, когда ноги в колодках, а руки в цепях за спиной, но удобнее, чем стоять.

– Это не приглашение, – поддался на провокацию святоша, – это арест, Гредвар! Ты некромант, и я должен отправить тебя на костёр сразу же!

– Но?

– Сам знаешь! Ты уважаемый человек, первый советник короля, в конце концов, я сам благословлял тебя на служение короне верой и правдой. Так что сначала я должен хотя бы дать тебе слово.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.