Наконец Роман вышел на работу. В первый рабочий день начальник охраны, Алексей Никитич, утром поставил его в пару с другим охранником для «стажировки». Вместе они должны были дежурить на разных постах по часу или по два, переходя с одного поста на другой. Кроме того, по графику у них был предусмотрен часовой перерыв с одиннадцати до двенадцати.

– …Работаешь сегодня до двух часов. В четырнадцать ноль-ноль тебя ждёт Николай Петрович. Твоё расписание чётко согласовано с ним, так что тебе предстоит работать и у нас, и у него. Я имею в виду, не только сегодня, а вообще.

«Похоже, скучать тут не придётся, – предположил Роман. – Ну и хорошо!»

Вместе с напарником, которого звали Паша, он успел подежурить на трёх постах и перекусить во время перерыва. На первый взгляд работа показалась Роману халявной: ему было с чем сравнить. Впрочем, он также знал, что в этой профессии длительные периоды спокойствия и ничегонеделания могут резко смениться экстремальной ситуацией, к которой нужно быть всегда готовым.

Но вот наступило два часа, и Роман отправился к Николаю Петровичу. Тот ждал его в кабинете № 125.

– Здравствуй, Рома. А вот теперь начинается самое интересное. Для этого, собственно, я тебя сюда и устроил. Как минимум, тебе надо знать, что именно ты охраняешь. Садись…

Роман уселся на стул.

– …Сейчас я покажу тебе наше изобретение. Это уже готовое изделие, но мы совершенствуем его и дальше: там ещё есть, над чем работать.

Николай Петрович открыл сейф и вынул оттуда ноутбук овальной формы и золотого цвета. Затем раскрыл его (он оказался золотым даже внутри, кроме, конечно, экрана) и включил.

– Ух ты! – восхитился Роман. – Никогда не видел ноутбуков такого цвета. И такой формы.

– Ну, захотелось его сделать как можно красивее. Вот у тебя какой цвет самый любимый?

– У меня красный.

– А у меня золотой. Что же касается формы, то мне нравится именно такая форма, обтекаемая. В общем, дизайн этого устройства сделан по индивидуальному заказу. Но это ещё не главное: главное – как оно работает.

Николай Петрович включил прибор в розетку. Тем временем на экране ноутбука появилась картинка-заставка, изображающая какое-то животное. Роману показалось, что он знает, какое. Но он ошибся.

– Красивая собачка, – похвалил Роман.

– Это не собачка. Это доисторическое животное, циногнат.

– Как вы сказали?

– Ци-но-гнат.

– И он уже вымер?

– Конечно. Судя по всему, это случилось во время появления первых динозавров. В общем, он жил примерно двести сорок миллионов лет назад.

– Надо же! А выглядит как собачка.

– Ну, ты этим реконструкциям не особо доверяй: они всегда содержат определённую долю фантазии. Останки не очень хорошо сохранились. Это тебе не мамонты, которых иногда удаётся найти в целости и сохранности благодаря полной заморозке…

Николай Петрович ввёл пароль, картинка сменилась на другую (холмы, покрытые шикарным еловым лесом), на экране появились разные папки и ярлычки.

– А теперь смотри внимательно. Ты вошёл сюда несколько минут назад. Вот здесь у нас имеются часы, но не простые, а очень… заковыристые. Открываем…

Николай Петрович нажал на экране ярлычок «Часы», и появились сразу две пары часов крупным планом: в верхней части экрана – круглый циферблат со стрелками, расположенными вертикально, а в нижней – электронное табло. Николай Петрович навёл курсор на циферблат, щёлкнул два раза встроенной «мышью» ноутбука, и одна стрелка переместилась из вертикального положения туда, где находился курсор: на десять минут назад. Цифры на электронном табло тоже изменились. Роман понял, что табло показывает время с точностью до одной тысячной секунды, а верхний предел измерений у него… какой-то очень большой, сразу не понятно. Впрочем, посчитать он не успел. Николай Петрович повернул ноутбук так, чтобы он был направлен глазком видеокамеры на входную дверь, и нажал другой ярлычок, находящийся в левом нижнем углу – «Воспроизведение».

На экране появилась входная дверь и два фрагмента стены слева и справа от неё.

– Смотри внимательно! – повторил Николай Петрович.

Дверь открылась, и Роман увидел себя, входящего в кабинет. Правда, видео было без звука. На экране Роман, приближаясь, сделал несколько шагов и, сместившись в сторону, исчез.

Николай Петрович нажал тот же ярлычок – видео остановилось. Потом нажал значок в правом верхнем углу экрана. На экране появился вопрос «Сохранить видео?» с двумя вариантами ответа. Николай Петрович нажал «Сохранить», и видео закрылось.

Роман не успел ничего осмыслить: Николай Петрович сам начал ему объяснять.

– Я продемонстрировал тебе, как работает этот прибор. Он показывает то, что происходило в определённом месте определённое время назад. Я задал десять минут, и он показал то, что происходило десять минут назад.

От неожиданности у Романа отвисла челюсть.

– Э-э-э… а разве такое бывает??!

– Теперь бывает. Сейчас я покажу тебе кое-что ещё. Предел работы этого прибора – шестьдесят лет. Я покажу тебе, что было на этом месте шестьдесят лет назад…

Николай Петрович провёл настройку часов, но теперь уже не с помощью стрелочного циферблата, а с помощью электронного табло. На экране появился густой лес. Николай Петрович стал разворачивать ноутбук – и картинка на экране тоже стала двигаться.

– Видишь, тогда этого здания ещё тут не было. Можно сказать, видеокамера висит в воздухе и снимает окружающую природу. Все постройки тут появились гораздо позже…

Роман обалдевал всё сильнее и сильнее, хотя в то же время у него появились некоторые подозрения, что его разыгрывают.

– …Сейчас мы этот прибор продолжаем дорабатывать. Его усовершенствование идёт по двум направлениям. Во-первых, мы всё дальше отодвигаем временной предел его работы: шестидесятилетнего рубежа удалось добиться в конце 2019-го. До этого было пять лет, ещё раньше – около двух месяцев… В идеале мне бы хотелось увидеть момент возникновения нашей планеты, а можно даже и Вселенной. Ну, здесь у меня подход такой же, как при разговоре со снабженцами, когда заявки делаешь: проси как можно больше, и тогда тебе что-нибудь дадут. Скромность тут неуместна. Во-вторых, мы сейчас пытаемся получить не только «картинку», а ещё и звук. Вот на этом направлении, прямо скажем, всё сложно. Но не безнадёжно.

Николай Петрович сделал паузу и добавил:

– Понятно, что чем дальше мы продвигались в своих исследованиях, тем сильнее меня беспокоил промышленный шпионаж. И вот поэтому ты здесь.

– Спасибо за доверие! – улыбнулся Роман.

– Ну, а теперь я покажу некоторые результаты тестирований нашего «золотого ноутбука». Для начала посмотри пару фотографий…

Он закончил видеотрансляцию 60-летней давности и открыл папку с названием «Архивы». Внутри неё оказалось много других папок, из которых он выбрал одну, с названием «Гараж». Там было две фотографии. Путём несложных манипуляций Николай Петрович добился того, что на экране появились сразу обе: одна – в левой части экрана, другая – в правой.

– Как говорится, найди десять отличий.

На обеих фотографиях Роман увидел стену гаража, снятую крупным планом. Они были очень похожи друг на друга, но с одним отличием, которое сразу бросалось в глаза. На второй фотографии, расположенной справа, стену украшала надпись:

MANOWAR’96

HIM’97

HEAVY METAL FOREVER

На первой фотографии эта надпись отсутствовала.

– Что мы здесь видим? – продолжал Николай Петрович. – Мы видим две фотографии одного и того же места. Первая из них сделана естественным путём: взяли фотоаппарат и щёлкнули. Вторая сделана с помощью нашей установки, и она показывает, как выглядело это же место на двадцать лет раньше. Здесь ты можешь видеть надпись на стене. Потом стену перекрасили, и надпись исчезла.