Ввиду известных политических событий, которые начались не так давно и пока ещё не закончились, я должен заранее указать время действия произведения. Так вот, действие происходит частично в 2021 году, а частично раньше. Но заканчивается всё именно в 2021 году.

© Екимов И. А., 2024

© Оформление. ООО «Реноме», 2024

© Пучков Е. О. Художественное оформление, иллюстрации, 2024

Криминальный авторитет Олег Иванович Мясников, толстый быкообразный мужчина сорока четырёх лет, сидел за столом у себя в кабинете, удобно развалившись в кресле. Включилась внутренняя связь, и хрустальный голос секретарши произнёс:

– Олег Иванович, пришли господин Сидоров и господин Кашин.

– Пусть заходят.

Дверь открылась, и в кабинет вошли двое. Первый из них, Сидоров, имел кличку Тихий. Он обладал совершенно стандартной, незапоминающейся внешностью: средний рост, среднее телосложение, среднестатистическое русское лицо и полное отсутствие каких-либо особых примет. Неудивительно, что одной из его специализаций являлось скрытое наблюдение, слежка. Кроме того, он был киллером и завалил нескольких человек, используя для этого экзотическое оружие: нож с отстреливающимися лезвиями.

Второй посетитель, наоборот, привлекал к себе внимание в любой обстановке. Это был анаболический гигант ужасающих размеров, двести десять сантиметров роста и сто семьдесят килограммов веса, из которых ни одного килограмма лишнего. Он имел кличку Кашалот. По правде говоря, сначала ему такая кличка не нравилась. Но потом понравилась: один умный парень объяснил, что кашалот – самый грозный и свирепый водный хищник. Сам никого не боится, зато его боятся все.

– Садитесь, – сказал Олег Иванович.

Подождав, пока они устроятся на стульях, авторитет перешёл к делу.

– У нас появился хороший заказ. Надо достать секретное научное изобретение под кодовым названием «Золотой ноутбук». Как оно выглядит, не знаю. Может, это реально золотой ноутбук, а может, и нет. Заказ из-за границы. Объект находится на секретном оборонном предприятии под хорошей охраной, так что с наскока мы его вряд ли добудем. Похоже, играть придётся вдолгую. Ваша задача – найти эту штуку и вынести с предприятия. И доставить мне.

– Свои люди есть на предприятии? – уточнил Тихий.

– Есть.

Олег Иванович потёр подбородок, заросший короткой тёмной бородой, и стал излагать все подробности дела, какие считал нужными.

Николаю Петровичу был восемьдесят один год, но он до сих пор продолжал работать. Во-первых, он очень любил свою работу, и, во-вторых, беспокоился, что никто его не сможет заменить. Он был настоящим трудоголиком в хорошем смысле слова. Более того, иногда он занимался такими вопросами, которые не входили в круг его должностных полномочий.

Именно поэтому сейчас ему позвонила внучка Алина: у неё появилась важная информация.

– Дедушка, привет. Ты просил меня сообщить, если Рома будет менять работу.

Рома был её парнем.

– Привет. И что, он меняет работу?

– Да, он мне только что позвонил. Его увольняют!

– Та-ак. А почему?

– У них вчера вечером был корпоратив. Рома там участвовал и в то же время, в качестве охранника, обеспечивал безопасность мероприятия. Один придурок напился и стал нарываться на скандал: кому-то нахамил, потом начал к девушке приставать… Рома ему сделал замечание, а тот его послал. В общем, Рома его решил вывести оттуда. Мужик полез драться. Рома его поколотил, а потом оказалось, что это новый замдиректора…

– Понятно. Ну что ж, я его приглашал у нас работать, но он мог про это забыть. Надо ему напомнить. Дай-ка мне его номер телефона…

В ближайшее воскресенье Роман приехал на дачу Николая Петровича. Это был не слишком высокий (рост – метр семьдесят восемь), но крепкий и коренастый молодой человек спортивной внешности. Алина тоже присутствовала при их разговоре: пока ещё там не было ничего секретного, конфиденциального. Она принесла чай и собственноручно изготовленные пирожки. Николай Петрович включил телевизор.

– Предлагаю посмотреть один отличный старый фильм: «Частный детектив, или операция «Кооперация»». Знаешь такой?

– Что-то сразу не припомню.

– Ну и ладно. Сейчас узнаешь.

За чаем и телевизором начался деловой разговор.

– Рома, я тебя уже приглашал у нас работать. И теперь, пользуясь случаем, хочу повторить своё приглашение.

– А что с зарплатой?

– Ну, в прошлый раз я назвал цифру, и тогда она тебе не понравилась. Но с тех пор зарплата могла подрасти: у нас один раз была индексация. Я уточню у своего человека в охране.

Он взял смартфон.

– Лёша, привет. Я тут договариваюсь с одним парнем, чтобы его в охрану пристроить. Да что ты говоришь?! Это я удачно позвонил! А почему у вас народу не хватает? А-а, вот оно что… Ну, видишь, как вовремя. Ну, а зарплата? Понятно. Спасибо. Я с ним переговорю и потом скажу тебе результат.

Николай Петрович назвал Роману нынешний размер зарплаты и объяснил:

– У них буквально только что появилась вакансия. Одному из охранников нанесли тяжкие телесные повреждения. Правда, не на работе, а около дома, во дворе. Хулиганы какие-то напали. Жив остался, но работать не сможет. Точнее, сможет, но не у нас. Точнее, сможет и у нас, но только не в охране. Так что, видишь, и место свободное есть.

– Ну-у… зарплата, конечно, у меня гораздо выше была.

– Тут имеется один нюанс. Если честно, я собираюсь предложить тебе работать не только в охране. То есть ты начнёшь с охраны, а вот потом…

– А что потом?

– А потом я бы ещё хотел предложить тебе работу по профилю нашего предприятия. Мы занимаемся секретными научными разработками. Пока не могу сказать, какими. Правда, у тебя нужного образования нет, поэтому придётся пройти обучение. Но это я тебе устрою…

Роман задумался. Он на время оставил чай и пирожки… а вот фильм смотреть не перестал. Фильм, кстати, ему чрезвычайно понравился.

Размышлял он достаточно долго, но терпеливый Николай Петрович его не торопил. Наконец, через пару минут, Роман ответил:

– А вы знаете… я согласен. Дело, по ходу, интересное.

В понедельник Роман явился на предприятие, которое, как и дача Николая Петровича, располагалось довольно далеко за городом. До места его довёз пригородный автобус. Корпуса предприятия окружал живописный лес. Ближайший посёлок находился в нескольких километрах.

Роману выписали разовый пропуск, и он, вместе с Николаем Петровичем, отправился в отдел кадров. И тут их огорошили известием:

– Эта вакансия уже закрыта. Новый охранник нашёлся.

– Как нашёлся?! Кто такой?! – разгорячился от неожиданности Николай Петрович.

– Кашин Сергей Михайлович. Ух и здор-ровый амбал… судя по внешности, работать будет за семерых!

Роман и Николай Петрович покинули отдел кадров.

– Эх… бывают в жизни огорчения, – вздохнул Роман. – Ну ничего, поищу работу в другом месте.

– Погоди, – остановил его Николай Петрович. – На самом деле я вовсе не ожидал, что будет вакансия: я собирался сделать новую должность специально для тебя. Единственное, чего мне нужно было дождаться – это пока ты начнёшь искать работу. У меня уже был план, как действовать, просто я временно от него отказался, услышав про вакансию.

– И что будем делать?

– Ну, во-первых, этот амбал, который собирается работать за семерых, может не пройти проверку на полиграфе. Тогда ты устроишься вместо него.