– Упс! – Дима покраснел. – Забыл вложить.

– Лучше бы папа забыл тебя маме вложить! Быстро отправляйте вдогонку!

Через пять минут Дима постучал в дверь:

– Игорь Вадимыч, транспортники уже не возят. Экспресс-доставка тоже на каникулы ушла. Первая машина в ту сторону пойдет десятого января.

– Черт! – Директор взялся за телефон.

– Игорь-джан, мне очень нужно запуститься, не могу я ждать так долго, – всё таким же спокойным голосом ответил Валех. – Там такие штрафные санкции прописаны, что, даже если я свой завод продам, всё равно не рассчитаюсь. Сделай что-нибудь, я же тебе оплату вовремя перевёл.

– Хорошо, Валех, монтируй установку, блок будет вовремя.

Понимая, что грядущие планы срываются, Игорь устроил жёсткий разнос сотрудникам, которые не привыкли видеть шефа в гневе. Поорав на Дмитрия минут пять, директор успокоился, переложив часть негативных эмоций на подчинённых.

– Так, Митя, садишься на велосипед и в Котлас. Как раз к Рождеству доберёшься, – перешёл он на обычный тон. – Человек-паук спасал мир, а человек-косяк должен спасти ситуацию, которую сам создал.

– Зима же! – Дмитрий, красный как варёная креветка, стоял, понурив голову.

– Хорошо, что напомнил. Шапочку не забудь, а то ушки отморозишь. И лыжи.

– Ну, Игорь Вадимыч, простите, я же не нарочно.

– Ладно, шутки в сторону. Есть желающие скататься в Котлас?

Таковых не нашлось. И дело даже не в желании. Почти ни у кого из молодых менеджеров не было достаточного опыта вождения, а штатный водитель Миша ещё вчера жаловался на температуру. Согласилась ехать секретарша Леночка, но директор тут же отверг её кандидатуру:

– Солнце мое, ты вместо Воронежа в Казань умудрилась попасть. Где я в этот раз тебя ловить буду? Во Владивостоке?

– Игорь, давай я отвезу, – поднял руку Сергей – заместитель директора, который появился к концу совещания.

– Нет. У тебя наладка завтра, другой там не справится. Сам поеду.

Окинув взглядом подчинённых, он вздохнул:

– Понаберут по объявлению! Ах, да, это ж я сам вас набрал. Всё, по местам, работаем. – Директор направился к себе в кабинет, но был остановлен вопросом:

– Игорь Вадимыч, а новогодняя премия будет?

– Хрен вам!

– Овощами выдадите, босс? – улыбнулась секретарша, молодая девочка с густой древнерусской косой.

– Тебе, Леночка, морковкой. Ишь, глаза заблестели! Тёртой!

Хлопнув дверью, Игорь сел за стол. Премии уже давно лежали в ящике стола в подписанных конвертах, которые он намеревался вручить накануне праздника, чтобы добавить радости и настроения своим подчинённым. Рядом пылился специально купленный для этого колпак Деда Мороза.

Сообщив супруге неприятную весть, он быстро положил трубку, сославшись на срочность дел, чтобы не выслушивать волну ворчания. Она перезвонила буквально через пять минут:

– Я хотела попросить твою машину, чтобы скататься за подарками. Моя в последнее время плохо себя ведёт, боюсь сломаться. Вот как теперь быть?

– Да без проблем, забирай, я на рабочей скатаюсь.

– Спасибо, милый. – Довольная супруга положила трубку.

Игорь приоткрыл дверь:

– Лена, найди Мишу, пусть автобус подготовит к дороге. Мы с Сергеем сейчас на встречу уедем на другой конец города, потом привезу его и отгоню свой автомобиль домой. К ночи заберу автобус и в путь. Понятно?

– Митя, – позвал он менеджера, – как появится Михаил, загрузи коробку с блоком на переднее сиденье.

Поздно вечером, освободившись, Игорь приехал на такси в пустой офис, взял оставленные документы и ключи от стоящего под окном микроавтобуса. Прогрев машину, он стал выезжать из двора, но вдруг остановился, вытащил телефон:

– Миша, где тормоза?

– Ну, дык, это… – водитель сглотнул слюну. – Там с пятого качка появляются.

– Миша! Падла! Моли Бога, чтобы я живым не вернулся! – орал Игорь в трубку. – Я тебе, засранец, выхлопную трубу так развальцую, месяц стоя спать будешь! Самоубийца хренов! Тебя, дебила, не жалко, у меня гробовщики знакомые скидку на гроб сделают, если что. А вот тем, кого по своей глупости за собой утащить можешь, как быть?

– Извините, Игорь Вадимыч, всё исправлю, – пробормотал испуганный парень.

– А если, Мишаня, со мной что-то произойдёт, я к тебе каждую ночь прилетать буду, хрен ты у меня нормально поспишь! Да, и убери презервативы из бардачка. Не машина, а бордель на колесах. Что за пятна на сиденье? Надеюсь, не то, про что мы оба подумали? Ловелас малахольный!

Он выключил трубку, чертыхнувшись. Несколько тысяч километров без тормозов, ещё и зимой, – не самая веселая перспектива. Немного подумав, залез в справочник и стал обзванивать сервисы, работающие допоздна. Но где-то уже отмечали праздник, в других не было нужных запчастей. Задерживаться в городе, с туманной перспективой быть отремонтированным завтра к вечеру, не хотелось.

– Ладно, справлюсь, – решил Игорь и тронулся в путь, привыкая к особенностям автобуса.

Под утро очень хотелось спать, появились галлюцинации – первые признаки сильнейшей усталости. Он знал, что нужно продержаться всего пару часов – и организм привыкнет, войдёт в нужный ритм.

Ровная дорога чёрной полосой уходила во тьму, приподнимаемую светом фар. В колонках мурлыкал тихий, спокойный «Рамштайн», грустно рассказывая о «мутер».

Внезапно желтые лучи высветили чёрный силуэт на обочине дороги. Полудремавший мозг тут же включился в работу, посылая сигнал правой ноге, которая принялась бить по тормозам.

Автобус, дёргаясь, остановился в паре метрах от вышедшего на дорогу лося.

– Твою мать! – выругался Игорь, сердце клокотало как вулкан. Чем заканчиваются подобные встречи, он знал не понаслышке.

Лось грустно посмотрел на машину, но с места не сошёл.

– Эх, братан, похоже, у тебя день ещё больше не задался, – заметил этот взгляд Игорь. – Ну ты не расстраивайся, всякое бывает. Найдёшь себе новую лосиху, молодую, крепкую. Может, рога поменьше будут?

Лось, словно услышав слова человека, тяжело вздохнул, опустил голову и медленно побрёл в лес.

– Не унывай, дружище! – Игорь включил передачу, и автобус покатил дальше.

Неожиданная встреча с животным отбросила желание спать подальше, и оно, ненадолго затаившись, через полчаса снова выбралось, мягко, настойчиво оплетая голову, погружая её в сладкое забытье.

Чтобы как-то отвлечься, Игорь включил небольшой автомобильный чайник.

– Надеюсь, Миша ничего не полоскал в этой воде.

Растягивая кружку крепкого кофе на полсотни километров, вовремя заметил очередное препятствие, которым оказался брошенный поперек дороги лесовоз. Выезжая из леса, он застрял на подъёме, и теперь его тяжёлая морда перекрывала почти целую полосу.

– Да что ж за день-то такой?! – уворачиваясь на скользкой дороге, матерился Игорь.

– Сам офигел! – шепнул на ухо ангел. – Притомился тебя спасать, да и поспать бы не мешало.

Доехав до очередной заправки, Игорь припарковался.

– Дожил, голоса в башке слышу. Точно пора вздремнуть.

Через сорок минут проснулся от холода. Сел, протирая лицо рукой. Потянувшись, завёл машину и тронулся дальше. Сон медленно покидал уставшую голову, поддаваясь наступающему серому рассвету.

В Котлас прибыл во второй половине дня. С трудом проехав по не чищенной от снега дороге, остановился около офиса Валеха, который, заметив машину, выбежал на крыльцо, хлопая себя по заметно выступающему животу:

– Игорь-джан, дорогой, я уж думал всё, накрылись мои планы медным тазом. Пойдем кофе пить, спаситель.

– Лучше чай, – улыбнулся Игорь, – я уже этот кофе ни видеть, ни слышать, ни нюхать не могу.

Прихватив коробку с блоком, они зашли в переговорную, где уже закипал новёхонький белобокий чайник.

Передав коробку технологу, принялись обсуждать новогодние подарки, делиться новостями от общих знакомых. Раздался звонок, Валех взял трубку и замер, словно услышал про пришельцев, высадившихся прямо в цеху. Удивлённо посмотрел на Игоря, встал и направился к двери: