– Сам виноват! Нечего было в «Инстаграме»[1] сидеть. Смотрел бы на дорогу, не оказался б на встречке. – Валера оторвал голову от подушки безопасности, которая ударила так, будто хороший боксер провел мощный хук прямо в нос.

Около автомобиля стояла разукрашенная девица в короткой юбке, из-под которой был виден ажурный край чулок. Сверху на ней была приталенная полурастегнутая блузка пятнисто-леопардовой раскраски, выгодно подчеркивающая упругую грудь, на ногах высокие черные сапоги. Ярко накрашенными губами девушка выдула пузырь жевательной резинки с клубничным запахом и небрежно кивнула:

– Давай, родимый, вылезай.

– Ты кто? – ошалело спросил Валера, невысокий полноватый мужчина с редкой шевелюрой на голове.

– Дед Пихто, – хмыкнула девица, – вспомни последнее слово, придурок, какое ты орал, улетая в кювет. Вот я и пришла.

– Ой! – Валерий смущенно заегозил, пытаясь отстегнуть ремень безопасности. – А я, это, а вы…

– Что ты гундосишь? Сейчас помогу! – Девушка, схватила Валеру за одежду и мощным рывком вытащила через рассыпавшееся окно боковой двери.

– Извините, не знал, что вы на этой трассе работаете. – Коленки мужчины предательски тряслись, шок от только что пережитого покидал, уступая место нахлынувшей слабости. – Никогда раньше здесь путан не видел.

– С какого перепуга ты решил, что я проститутка? Может, просто у меня социальная ответственность низкая? – Девица хохотнула и выплюнула жвачку. – Пошутили и хватит, пойдём.

– Куда? – Валерий с жалостью рассматривал разбитую машину, гадая, получится её отремонтировать или нет.

– Под списание пойдет, ремонту не подлежит, не парься, – выпрямилась девушка. – Надоел этот образ, – хмуро сказала она и превратилась в мужчину, одетого в черные джинсы и такого же цвета футболку.

– Фу ты! – от неожиданности Валерий сглотнул. Затем не выдержал, присел на траву, обхватив голову руками, – похоже, сильно башкой приложился, бабы мерещатся.

– Валера, не чеши мне мозг! – Мужчина подошёл поближе, схватил виновника аварии за шиворот и потащил к машине. – Вон ты сидишь, в конвульсии телепаешься! Сейчас подохнешь, с минуты на минуту.

Валерий поднял глаза и удивлённо замер, обмякнув на держащей его руке: в разбитом автомобиле, на водительском сиденье сидел… он собственной персоной, весь окровавленный, с закрытыми глазами. При этом периодически подергивался, видимо умирая.

– Как это? – промямлил Валера, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Что висишь, как мешок с дерьмом? – властно крикнул мужчина, не опуская руку. – Ну-ка сопельки обратно запихнул и ножки выпрямил. Делать мне больше нечего, твою душку держать. Что непонятного? Разбился ты, дорогой мой, и тело пойдет в утиль! А душонку твою мне поручено забрать и проводить по месту нового пребывания, то есть в ад.

– Почему в ад? Я не хочу в ад! – залепетал Валерий, вытирая набежавшие слёзы.

– Куда ж ещё, болезный? – Мужчина рассмеялся, показав белоснежные ровные зубы. – На тебе грехов, как у суслика клещей. Пойдём к батьке, он всё объяснит.

– К «батьке»? Это белорусский ад?

– Мы Сатану меж собой так называем. Прикольно же. Надоел весь этот выпендрёж: Отец Тьмы, Князь мира сего. А так просто и понятно. Ладно, не кисни, сделай мордуленцию попроще и вперёд, котел ждёт.

– Пусти! – Валерий дёрнулся, вырвавшись из рук мужчины. Затем подошёл поближе к своему телу, немного постоял, чувствуя пустоту внутри. Странно, боли не было, впрочем, как и ярких эмоций.

«Так получилось», – утешил он себя, провел руками по волосам и повернулся к мужчине.

– А ты кто? – спросил он, рассматривая незнакомца.

– Кладбищенский пролетариат, – причмокнул тот, ковыряясь сорванной травинкой в зубах. – Люди называют таких, как я, чертями.

– Чёрт? – удивился Валерий.

– А что, не похож? – буркнул мужчина. – Козлиной бороды не хватает и рогов с хвостом? Ты бы поменьше попов слушал да мультиков в детстве смотрел. Не нравится слово, можешь называть меня бесом, не обижусь.

– Слушай, а если есть чёрт, то с другой стороны кто? Ангел? Тогда где мой хранитель? Почему не помог?

– Он послал тебя подальше и свалил, когда ты на скорости в сто сорок вытащил смартфон и стал на экранчик смотреть. Между прочим, правильно сделал. Если в башне опилки, лучше туда не входить.

– Увлёкся. – Валерий понурил плечи. – Кстати, а нам далеко?

– Десять километров.

– В каком направлении?

– В вертикальном! – хохотнул чёрт, глядя на вытянувшееся лицо Валерия. – Не боись, Валерон! – Он хлопнул того по плечу. – Здесь недалеко портал находится. У меня есть ключ – как на лифте домчимся. Как раз, пока долетим, тельце твоё остывать начнёт. Да и зачем оно тебе? Маленькое, пузатенькое, лысинка вон какая! Девки-то, поди, уже давно не засматриваются. Был бы у тебя «Майбах» или «Роллс-ройс» – с удовольствием интересовались бы твоим «внутренним миром», а на «Рено Логан» только совсем чокнутая клюнет.

– Ну, не все же наворовали на роскошные машины, – презрительно хмыкнул Валерий.

– Ты бы пиво поменьше пил, – рассмеялся чёрт, – может, и умишко почаще включалось. Там на одних сданных бутылках «Мерседес» можно было купить.

Повернувшись, он махнул рукой и двинулся по тропинке, ведущей в лес. Валерий бросил последний взгляд на раскуроченную машину, тяжело вздохнул и потопал следом.

– Кстати, – через минуту он догнал спутника, – у тебя имя есть? А то не знаю, как обращаться.

– Хм… – Чёрт притормозил шаг, обернулся. – Что ж мы – безымянные твари, по-твоему? Зови меня Василием. Моё настоящее имя своим языком точно не выговоришь.

– Слышь, Васька, – немного осмелев, Валерий дотронулся до плеча чёрта, – получается, я сейчас бесплотный? А как можно на сковородке кого-то жарить, если у него плоти нет?

– Ну, ты и дурачина, Валерон, – хмыкнул Василий. – Говорил же, забудь поповские байки. Какие сковороды, какое масло? Да кому гнилое тело нужно, кроме червей? Не переживай, в аду душе мало не покажется, технологии отработаны. Зато есть один плюс.

– Какой?

– Там твоих знакомых полно, – рассмеялся черт, – скучно не будет.

– Васёк, а ты ладана боишься? – подмигнул спутнику Валерий.

– Я на нём спирт настаиваю, – усмехнулся тот, – мощная штука получается, ароматная. Мы с парнями иногда на праздниках употребляем.

– Ой, – Валерий остановился, – а моя жена с дочкой? Как же они без меня?

– Жена? – Черт повернулся к нему. – Это та, которая «в горе и радости»?

– Да! – Валерий быстро кивнул. – Любимая и единственная!

– Хм… – Василий причмокнул. – Ты когда с Зинаидой Петровной из ЖЭКа в кровати кувыркался, по-другому говорил.

– Да там было-то всего пару раз, – отмахнулся Валера.

– Конечно, – кивнул чёрт, – пару раз с ней, десяток с Катькой из кафешки, потом с Анькой из парикмахерской. Остальных перечислять?

– Не надо, – стушевался Валерий, – всё равно жену люблю.

– Я помню, ты только что это говорил. Ещё про дочку. Кстати, – Васька оживился, – а скажи мне, мил человек, когда твоя кошка окотилась, ты зачем котят в коробку запихнул и в подъезд выставил? Не жалко было малышей? Они же умерли от голода.

– Думал, что подберет кто-нибудь, всяко лучше, чем просто утопить.

– Да ты сама гуманность, – хмыкнул Василий, – наш человек! А помнишь, как жаб через соломинку надувал? Они барахтались, такие беспомощные. Ты с парнями их потом под колеса бросал и хохотал, когда в лепёшку давили.

– Ну, это, – замялся Валерий, – несмышлёный был, глупый.

– Поэтому над одноклассником Иваном издевался, шпынял его вместе с такими же малолетними дебилами? Или ты забыл, что это из-за ваших издевательств Ваня под поезд лёг?

– Я ж говорю, в детстве дураком был! Знаешь, как потом переживал?

– Кстати, а зачем тебе эти железяки, которые ты с завода приносил?

– Думал, что пригодятся на даче, мангал сделаю.

– Они уже лет двадцать в гараже ржавеют, мастер-самоделкин. Вот и зачем стырил?