Ближе к ночи сменился стражник, вместе со сменой караула в решётку Морруса принесли тарелку с варёной капустой и небольшой кувшин воды. Еда была не из приятных, но вполне съедобной. Подкрепившись, Моррус размышлял над будущим, он знал, что его вскоре будут судить, он гадал, каким будет приговор. Он решил, что готов понести любое наказание, будь то ссылка в гниющий Гитбинг или морозный Стронгхолд. В памяти всплыли бои недавних дней, он знал в лицо каждого солдата, никто не дрогнул в бою, никто и не думал отступить и бросить оружие. Морруса накрыла волна сожаления, он подумал, что погубил лучший отряд на земле. Он решил, когда дадут слово в свою защиту, он опишет каждого. Он расскажет, как самый молодой воин Стерх убил трёх Эхберов на Стигии до того, как варвары успели замахнуться топором, как братья Колис и Мэйд выкрикивали число убитых ими врагов в Вилламе, убегая на стену, Моррус слышал цифру пятьдесят. Он расскажет, как его воины доблестно сражались и как геройски пали в бою. С этими мыслями он уснул.

Он проснулся при смене караула, через полчаса за ним пришёл стражник. Моррус встал и повернулся к стене, на него надели оковы и повели на трибунал.

В главном зале собралось много людей, все чиновники. Моррус искал глазами знакомые лица, но не мог никого найти. Единственные люди, которых он знал, это были командующий Гринад и бывший глава восточного района Вилен. Вскоре после начала последнего похода Морруса Вилен стал наместником Рльеха, о чём Моррус узнал по возвращении и был неприятно удивлён.

Моррус испытывал неприязнь к Вилену, и это было взаимно. За год до похода Моррус с Олафом перебили банду Хэнка Лютого, они занимались грабежом восточнее Рльеха. Моррус находил странным, что банда безошибочно грабила казённые повозки, он считал, что в Рльехе есть доносчик, и, возможно, даже организатор этих нападений. Главным подозреваемым был Вилен.

Лицо Вилена было омерзительно надменным и с трудом скрывало радость. Морруса это не удивляло, если он отправится в ссылку, у Вилена не останется помех для своих действий, видимо, командующий Гринад сменил командующего Септима тоже в силу угодности.

Морруса привели в центр зала и привязали кандалы к крюку, который находился в полу. Все ждали судью. Моррус ни раз был на судах и знал судью Вильяма, тот был строг, но справедлив, даже самых отъявленных преступников он отправлял в шахты, но никогда не приговаривал к смертной казни. Он говорил: «Война и так забрала у нас слишком много жизней, не будем уподобляться ей». Смертную казнь Моррус видел лишь однажды, ещё когда был ребёнком, казнили человека, который совершил покушение на сына императора, его сожгли на костре. В силу юности и наивности Моррусу было его жаль, он помнил, как спросил отца:

– Можно ли как-то спасти человека от казни?

– Закон гласит: «Милости достоин лишь тот, кого помилует бог», но такого люди никогда не видели, – ответил отец.

Открылась дверь, в зал вошёл человек в одеянии судьи, это был не судья Вильям. Он стремительно подошёл к трибуне, все присутствующие встали. Судья произнёс:

– Моррус Гейн, за потерю отряда вы приговариваетесь к смертной казни!

Молоток судьи ударил по сердцу Морруса, он не мог поверить, что это происходит наяву. В голову ударила мысль: «Всё подстроено!». Он посмотрел в сторону Вилена, тот мерзко улыбался, и Моррус понял, что его приговор с арестом были спланированы гнусным наместником.

Моррус хотел возразить и чуть не выпалил: «Вы не имеете права!», но осёкся, «имеют», – подумал он, никто и ничто не сможет защитить его. Мозг отказывался верить, что такое может быть, ему казалось, что он ещё спит в тюремной камере и ему снится кошмар, и он вот-вот проснётся, но стражник, который отвязал оковы от крюка в полу и толкнул Морруса на выход, заставил поверить, что это не сон.

Ненависть – это всё, из чего состоял Моррус на тот момент, он был настолько зол, что ему казалось, он сломает пальцы от того, как сильно сжаты кулаки. Как же ему хотелось уничтожить всех, кто имел отношение к этому гнусному плану. Мозг стал перебирать варианты, что делать дальше, как поступить, но рассудок был залит яростью и ненавистью, он с трудом сохранял спокойствие. Моррус понимал, что с оковами на руках он сможет убить двух-трёх стражников, но что дальше, за стенами их десятки. Единственное, чего он хотел добиться, это держать себя в руках. Но тут раздался возглас наместника:

– Казнь провести завтра на рассвете! – Вилен с едва скрываемой радостью отдал распоряжение командующему Гринаду.

Морруса будто ударили по лицу, больше сдерживать себя он не мог, оттолкнув одного стражника в сторону, он ударил второго головой в нос, оставшись без конвоя, он рванул к Вилену. Моррус решил, что вцепится в горло этой сволочи и не отпустит, пока из него не уйдёт жизнь.

Взгляд Вилена наполнился ужасом.

– Стража! – нервно крикнул Вилен.

Моррус не видел стражников на пути и ловко взбегал по рядам, направляясь к Вилену. После стольких убийств могучих ловких воинов на полях сражений, этот гнусный наместник был для него лёгкой добычей. Мгновение отделяло Морруса от шеи Вилена, как вдруг он ощутил удар в бок, один из стражников свалил его на пол. Моррус попытался быстро подняться на ноги, но его ловкости сильно мешали оковы на руках. Он почувствовал удар дубиной в плечо, затем ещё один чуть ниже, стражники сбегались к нему, не давая встать. Моррус подумал: «Сейчас прилетит в голову», так и случилось, тупая резкая боль ужалила затылок, он закрыл руками лицо, искры брызнули в глаза, он почувствовал тёплый ручеёк крови по шее, удары сыпались градом, и с каждой секундой их становилось всё больше. В голову ударили ещё три раза, всё плыло, он понимал, что скоро потеряет сознание. Последнее, что он разборчиво услышал, это были слова наместника:

– Оставьте его для казни!…

Крики, шум и стоны медленно вытащили Морруса из сна, звон решётки окончательно оборвал его. Медленно открыв глаза, Моррус нашёл себя на полу темницы, всё тело болело от побоев. Он был рад, что ему удалось спасти лицо, Моррус ненавидел синяки под глазами, для него это было унизительно и сильно мешало зрению. Он немного пошевелился, чтобы проверить тело на переломы, боль ударила в бок словно копьё, он понял, что у него сломаны рёбра с правой стороны. Он ощупал голову, на затылке под копной волос ощущалась запёкшаяся кровь. Моррус осторожно поднялся и сел на пол. Голова болела и кружилась, осмотревшись, он увидел около своей решётки кувшин с водой и кусок чёрствого хлеба, который принесли ещё вечером, пока он был без сознания. Есть Моррус не хотел, его тошнило, но жажду испытывал. Он попытался подняться, с трудом встал и подошёл к кувшину, сделал три глотка, затем огляделся вокруг. Он сразу же нашёл причину шума, в соседнюю камеру прибыло пополнение. Трое мужиков сильно покалеченных, один из них, очень худой, лежал без сознания, двое других сидели на полу, один пожаловался другому на сломанную руку. Определить наверняка их возраст было невозможно, так как их лица были в крови, лишь по голосу можно было понять, что они не молоды. Моррус решил, что тот, которому сломали руку, был в возрасте двадцати пяти лет и был самым младшим, тот, что молча сидел с подавленными и обречёнными глазами, был явно старше и, возможно, годился в отцы первому, про того, что лежал без сознания, Моррус ничего не мог сказать. Тот, который сидел, повернул голову в сторону лежащего и сказал:

– Глянь как он, дышит?

Тот, что младше, на коленях подполз к телу, согнул голову и сказал:

– Живой.

Он помедлил, затем взялся за свой левый локоть, боль отразилась на его лице, он сделал резкий вздох сквозь зубы.

– Рука опухла, – сказал он на выдохе и перевёл взгляд на стражника.

– Может, они позовут врача?

Он посмотрел на того, что постарше, тот сидел в середине клетки, смотрел перед собой, но смотрел словно сквозь тюремные решётки, в воображаемую даль. Спустя полминуты тишины, не переводя взгляд, тот сухо ответил: