– Он сказал, что однажды ты придешь ко мне, но я тебя уже не узнаю.

– И ты ему так легко поверил?

– Ты же поверила. Почему ты ушла?

Что ж, настала и моя очередь оправдываться.

– Он проник ко мне в голову и сказал, что если я не пойду с ним, то он убьёт тебя. Все просто, Дэн. Нужно было рискнуть твоей жизнью?

– Сказал, что убьёт? Ты серьёзно думаешь, что я бы не смог постоять за себя? – это странно, но он удивлен. Я никогда не интересовалась его способностями, зная лишь о телепортации, и то, только об одной ее стороне. Оказывается, он и других может телепортировать, как, например, меня с больничной парковки в палату, только что сам не смог тут же появиться рядом. Выходит, есть что-то еще.

– Я не знаю, Дэн, ты же не любитель много рассказывать о себе. Но один раз он уже чуть не убил тебя.

– Тогда были другие обстоятельства. Если бы я знал, что он собирается сделать с тобой, я смог бы защитить тебя, поверь. Но ты решила за нас обоих. Даш, я так долго искал тебя не для того, чтобы ты сейчас взяла и ушла. Да, я совершил ошибку, и не отрицаю своей вины. Но я не собираюсь тебя отпускать.

Мне не нравится его тон, но мое сердце уже начинает сдаваться. Ищу глазами пакет с вещами, нахожу в углу рядом с его сумкой и без промедлений направляюсь в ту сторону, но Дэн не дает мне сделать шаг, крепко обняв сзади. Меня одолевает слабость. Мозг кричит, чтобы я вырывалась, дала ему отпор, но тело не слушается. Я как тряпичная кукла в его объятиях, мягкая и податливая.

– Пожалуйста, отпусти…

– Отпущу, только если скажешь, что ничего не чувствуешь ко мне, – шепчет на ухо, прикасаясь к нему губами.

– Даже если скажу, ты же не поверишь.

– Не поверю, потому что знаю, что это не так. И ты тоже это знаешь. Девочка моя… Ты не представляешь, как я рад, что ты здесь, и что с тобой все в порядке. Я только этого и хотел, чтобы ты была рядом. А ты исчезла с ним, я так думал, что с ним. Даш, попробуй меня понять, – сладкие речи всегда манят и согревают даже самое холодное сердце. Я – не исключение.

– Хорошо, хорошо… Я попробую. Но дай мне время.

Дэн убирает руки и резко появляется передо мной. Я уже привыкла к его фокусам, поэтому не дергаюсь.

– Я дам тебе время. Столько, сколько тебе нужно. Только не уходи, ладно.

Даю положительный ответ, слегка кивнув и медленно опустив веки. Благо, это его устраивает.

– Спасибо тебе. Больше не смею задерживать.

Не смеет задерживать, но по-прежнему стоит передо мной как столб, смотрит сверху вниз. И я, вместо того, чтобы уйти, зачем-то не свожу с него глаз, жду каких-то действий, боясь признаться в этом самой себе. Я все еще зла на него, и не знаю, как долго это будет продолжаться, закончится ли вообще, но я хочу почувствовать его тепло. И он это понимает. Поднеся руку к моему лицу, медленно приподнимает подбородок и, наклонившись, прикасается губами к моим. Я сдержанно отвечаю на поцелуй, а потом резко, будто ничего и не было, забираю вещи и ухожу прочь.

Как я и обещала родителям, домой возвращаюсь через два дня. Мама пытается начать неприятную мне беседу, мол, кто вообще пишет записки? Только блудные, не уважающие своих родителей дочери. Нужно было дождаться их с работы, торжественно оповестить, откланяться, а потом идти, и то, если они оба в хорошем настроении. Я не говорю маме, что оставила записку только поэтому, да и папа тут же встает на мою сторону. Вернулась, как и обещала? Что еще нужно? Как обычно, мама нарекает его предателем, но оттаивает довольно быстро, и мы вместе, без всяких склок, готовим ужин.

За ужином она спрашивает меня, как "поездка". Называя так мое мини-путешествие, она абстрагируется от новой и до сих пор непривычной для нее информации. Я не поправляю ее, так даже проще. Пожимаю плечами, мол, неплохо. Не буду же я говорить, что хантеры вынуждены временно, как они считают, проживать в заброшенном городе, пока все не наладится. Ирина сказала мне, что у них есть два варианта: попробовать жить в мире с темными, при этом перестав быть хантерами, либо же вернуть город, уничтожив их. Видимо, с божьей помощью, потому что все правительство, боясь быть убитыми, полностью встало на сторону темных, а те, кто может помочь очистить город от скверны, хорошо скрываются, а может и вымерли давно. Никто не знает местонахождение магов. А если и знает, держит это в тайне.

– А как там твой мальчик? – Я знала, что этот вопрос обязательно прозвучит.

– Жив – здоров, – отвечаю я, не отвлекаясь от еды.

– Когда нас с ним познакомишь?

Что отвечать на такие вопросы? Никогда, потому что он не умеет телепортироваться в другие миры? С другой стороны, это умела мать Дианы – моя бабушка, если она смогла перенестись вместе с сыном. Может быть, и я однажды смогу?

– Мам, обязательно познакомлю, но не сейчас. – Сейчас я даже не знаю, кто мы друг другу. Но родителям об этом знать не обязательно.

– Как он тебя встретил?

"Как он встретил? Целовался с другой, меня принял за темную, устроил мини-допрос, велев Дамиану парализовать тело. Просто прекрасно, вот бы всех так встречали, может быть и непрошенных гостей поменьше стало", – думаю я, а вслух произношу совсем другое:

– Хорошо встретил, мам. Ждет обратно.

Хоть что-то из этого правда. Дэн ждет меня. А еще он, перед тем, как мне уйти, прибежал и вручил коробочку, внутри которой оказался красивый золотой браслет с небольшими ярко-красными драгоценными камнями. Это подарок, который он купил мне в тот день, когда я со скандалом ушла из его дома. Подарок я приняла, но надевать браслет пока не стала. Мне все еще стыдно за тот случай, но и Дэна я до конца не простила.

Побыв ещё пару дней дома, я возвращаюсь в Фиэрлон. Перспектива жить буквально в больничной палате и спать на старой и жесткой кровати не радует, но мое сердце стремится туда. Попробовать хоть как-то помочь хантерам, разобраться с Дэном, узнать, наконец, что случилось с Дианой – три основные задачи, не выполнив которые я не успокоюсь.

В этот раз меня выбрасывает прямо перед больницей. Радуюсь хорошему результату, пока не натыкаюсь на белый пикап, в котором снова кто-то есть… Никогда бы не подумала, что у меня возникнут неприятные ассоциации с этой машиной.

Теперь он один. Увидев меня, тут же спешит выйти из машины. Одет в теплую куртку и плотные брюки, на ногах ботинки. Будто не только что вышел, а собрался куда-то ехать. Снова в Дриммор?

– Привет, я тебя сегодня весь день жду, – с ходу сообщает он, забирая у меня пакет – мама собрала мне с собой сладостей, от которых я категорически отказывалась, и еще всякого, вроде чая и кофе, прямо как передачку в тюремную колонию. Видимо, посчитала, что здесь Тмутаракань, и ничего из этого в магазинах не купить. К сожалению, на этот раз оказалась права.

В Фиэрлоне сегодня очень холодно, по-прежнему идет редкий снег, мерзлая земля покрыта тонким белым слоем. Туман не такой густой, как обычно, и обзор хороший. Только вот тут совсем нечего смотреть.

– Мог не утруждать себя, вдруг я бы не пришла, – отвечаю я. – Или снова бы пришла Кира, чтобы тебя еще на что-нибудь уговорить.

Дэн улыбается одним уголком губ и качает головой.

– Ты такая милая, когда говоришь что-то подобное. Можешь пытаться, сколько тебе угодно. Я не поведусь на провокации.

– Елена здесь? – спешу сменить тему. Дэн придерживает тяжелую дверь, впуская меня в больницу.

– Да. Мы уже все решили, будешь жить пока что у меня, а потом что-нибудь придумаем. Если захочешь, конечно.

– Здорово вы решили. А спать я где буду? У тебя там, насколько я помню, только одна кровать. И на той вдвоем не поспишь.

– А кто сказал, что я дам тебе спать?

– Да что ж такое, в самом деле! – уже начинаю злиться. Бодрый и веселый Дэн нравится мне куда больше того парня с пустым взглядом и темными кругами под глазами, но это переходит все границы. Неужели думает, что я так быстро его простила?