– Родителей мы твоих проверим, не переживай. И то, только чтобы ты успокоилась. А даже если и придет твоя чупакабра, мы ей всем штабом задницу надерем, она уйдет ни с чем.

– Все шуточки шутишь. От этого огня никто не спасется. Как тогда. А ты умрешь первым.

– Это почему я первый? – удивляется он, делая акцент на слове "Я". – Потому что ты злишься на меня больше чем на остальных?

– Это потому что дороже мне всех остальных, – не раздумывая, отвечаю я. Дэн какое-то время молчит. Его рука, до этого момента покоившаяся на моей талии, перемещается выше, и он ласково гладит меня по волосам. Его прикосновения приятны, но от них совсем не легче.

– Значит, ты любишь меня?

Теперь уже молчу я. Диана любила Марка, и доппельгангер первым делом пришел к его дому. Могу ли я сказать, что люблю Дэна? Я определенно влюблена, но не готова с уверенностью заявить, что моя душа принадлежит только ему. Знаю ли я его настолько? Готова ли посвятить во все свои тайны? К сожалению, нет. Но я уверена, что если мой двойник придет сюда, первым делом пострадает именно он. А потом и мои родители. Больше у меня никого нет.

– Дэн, пожалуйста…

– Все, я молчу. Я понимаю, что тебе тяжело сейчас, но и ты пойми, не стоить жить страхом. Может быть, я сейчас скажу неприятную тебе вещь, но от того, что ты сейчас лежишь и смотришь в стену, ничего не изменится.

И ничего не меняется. Почти два дня лежу и смотрю в стену, морю себя голодом, встаю только чтобы попить воды и сходить в туалет. А потом снова ложусь. Дэн уже не обращает на это внимание, и больше не пытается разговаривать со мной. Только узнает адрес моего дома, а потом, спустя несколько часов сообщает, что с родителями все в порядке.

На третий день я вдруг начинаю осознавать, что могла и ошибиться, но уныние не отпускает. Где-то внутри еще теплится слабая надежда на то, что

меня кто-нибудь вырвет из этого состояния, вправит наконец мозги, и получается так, что именно сегодня Дэн решает сгрести меня в охапку и потащить в душ. Я почти не сопротивляюсь. Слабо освещенный коридор расплывается у меня в глазах, все звуки сливаются в один большой клубок, который очень сложно распутать. В душевую Дэн заходит вместе со мной, закрывает дверь на защелку и помогает раздеваться, но я отталкиваю его.

– Мне не пять лет, я сама.

– Да? А я думал, все, ты деградировала.

Не отвечаю на его колкости, только прошу выйти, но он отказывается и начинает раздеваться.

– Помогу тебе.

– Не нужно, Дэн, я не беспомощная.

– Нужно. Вдруг не справишься. Поскользнешься, упадешь, мне потом тебя с пола соскребай.

Раздевшись догола, он настраивает воду и под теплыми струями помогает мне мыться, трет спину, даже намыливает голову, смывает мыло и шампунь. В это время я и правда чувствую себя беспомощной, руки ослабли, еле стою на ногах. Подождав, пока он помоется сам, подхожу ближе и кладу голову ему на грудь. В ответ Дэн обнимает мое дрожащее тело и нежно целует в шею, шепча на ухо ласковые слова.

Уже в комнате, переодевшись в чистую одежду, я принимаю привычное для себя положение на кровати, только в этот раз ложусь с краю, и снова отказываюсь от предложенной еды. Желудок уже перестал понимать, нужна ли ему пища или нет, и ничего не просит. Дэн чертыхается, мол, я быстрее помру от голода, чем кто-то придет за мной, чтобы убить. Из-за расслабленности после душа и слабости во всем теле я быстро засыпаю, а когда просыпаюсь, за окном уже темно, и комната освещается только тусклым светом, проникающим через полуоткрытую дверь.

Поднимаю голову и вижу размытую фигуру Дэна, он стоит в проеме и с кем-то тихо разговаривает, а потом, обернувшись, говорит:

– Не спишь? Прости, если разбудили, подожди, я сейчас приду.

– Хорошо, – шепчу в ответ я, прикрыв глаза. Слабость все больше подчиняет мое тело, и я начинаю переживать из-за этого, поэтому уснуть больше не получается. Просто жду Дэна, чтобы наконец попросить принести что-нибудь поесть. Если это, конечно, возможно. Он возвращается через пару минут, проникает в комнату тихо, почти бесшумно. Спрашиваю, куда ходил, но он почему-то молчит, не отвечает. Поднимаю голову и пытаюсь приглядеться к нему, снова задаю свой вопрос, и когда получаю в ответ очередное молчание, мне становится не по себе. Фигура медленно приближается к кровати, и вдруг я, присмотревшись немного привыкшими к темноте глазами, понимаю, что это совсем не Дэн. Человек ниже ростом и не такой крепкий, как он.

Первая, внезапно возникшая в голове мысль – кто-то из парней где-то нашел алкоголь, напился и перепутал комнаты. А потом приходит понимание, что все гораздо хуже…

– Кто ты, твою… – договорить не получается, он резко замахивается и, как мне кажется, со всей силы бьет меня по лицу. От эффекта неожиданности боль не так выражена, куда хуже растерянность, звон в ушах и темнота в глазах, мешающие сосредосточиться на самосохранении. Прийти в себя после удара я не успеваю, и не могу ничего сделать, даже закричать, когда сильные руки смыкаются на моей шее, перекрывая доступ к кислороду.

Не помню, чтобы мне когда-либо приходилось так крепко цепляться за жизнь, не имея возможности кричать, просить помощи и дать отпор. Он навалился всем весом и душит, вдавливая меня в кровать, в голове бушует паника, страх приближающейся агонии и нехватка воздуха заставляют сердце отбивать бешеный ритм, лицо наливается кровью и горит. Где-то внутри горит отчаянная надежда, что огонь вернется и спасет меня, но этого не происходит. И только когда мое тело обмякает, и я перестаю понимать, что происходит, кто-то врывается в комнату и одним рывком снимает с меня убийцу.

– Олег, Дамиан, кто-нибудь, быстро сюда! – кричит он, повалив парня на пол одним ударом. Это Дэн. Слава богу, это он. Подбегает и наклоняется ко мне.

Я вдыхаю, и боль тут же пронзает горло. Откашливаюсь, хриплю, пытаюсь вдохнуть еще раз. Легкие будто сдавили тисками, и по дыхательным путям течет раскаленное железо. Делаю медленный вдох – становится чуть легче, но мне нужна помощь.

– Твою ж мать, – я не вижу его лицо, но интонация выдает то, как он ужаснулся от увиденного. – Сейчас, моя девочка, подожди, пожалуйста… Олег! Дамиан! – он кричит так громко, что должна была проснуться вся больница.

Нападавший встает на ноги, и я, заметив это, пытаюсь сказать Дэну, но не могу, боль не дает произнести и слово. К счастью, и не требуется. Дэн замечает его быстрее, чем тот успевает что-либо сделать. Хватает его и с легкостью швыряет в стену. Я безучасно наблюдаю за происходящим, пытаясь дышать и молясь, что скоро все это закончится. Наконец, кто-то забегает в комнату, и Дэн подхватывает меня на руки.