Литмир - Электронная Библиотека

– Тогда почему ты назвал меня чужим именем?

– Не знаю, – ответил он, снова погрузившись в себя. – Возможно, дело во сне, который я видел накануне. В нем была девушка, которой я никогда не знал, но сказать точнее не могу. Сна я практически не помню, только какие-то незначительные короткие обрывки. В одном из них я, ну или тот, кем я был в сновидении, делал ей предложение. Наверное, это связано с моим беспокойством по поводу того, что вскоре мне придется предложить то же самое в реальности.

– К чему ты ведешь?

– Не уверен, но вполне может быть, что ту девушку звали Сьюзан.

На этом их спор закончился. Сара решила не продолжать его и поверить Брайану. В конце концов, он почти все время был с ней и обычно уходил только на работу. Однако его изменившееся поведение не давало ей покоя. Он стал крайне раздражителен, а еще часто замирал и смотрел в никуда.

Когда на город опускалась ночная тьма, их дом заполняли посторонние звуки, происхождение которых было ей неизвестно. Скрипы половиц, тихий скрежет, стуки, позвякивание посуды в шкафу. Все это вполне можно было бы как-то объяснить, но раньше, до поездки в парк развлечений, такого не происходило.

Теперь мужчина спал гораздо крепче, хотя по-прежнему без причины часто просыпался ночью. Он все время что-то бормотал, садился на кровати и долго смотрел в окутанный мраком угол.

А Кэтерин… Иногда ей тоже казалось, что она видит там черный женский силуэт, неподвижно стоящий во мраке и наблюдающий за ними, что бы они ни делали. Стоило присмотреться к пугающему образу чуть внимательнее, как он тут же расплывался в воздухе бесформенными лоскутами, и на его месте появлялась лишь прежняя пустота.

Страх Кэтерин становился сильнее. Через несколько дней такой пытки она сама уже почти не спала. Приходя на кухню утром, она обнаруживала некоторые вещи в других местах, не там, где она их оставила. Силуэт во тьме, который она порой замечала, становился все более четким. Отныне ее не покидала мысль о том, что все происходящее каким-то образом связано с их недавней поездкой в парк развлечений и с кольцом, которое Брайан отказывался сейчас ей даже просто показать.

Решив пролистать новостную ленту, в нескольких местных газетах она быстро нашла то, что искала. Как оказалось, за пару дней до их приезда в парке развлечений произошел несчастный случай. Девушка и молодой мужчина решили прокатиться на колесе обозрения. Он посчитал, что там, на самом верху, будет идеальное место для того, чтобы сделать своей спутнице предложение. Это действительно произвело на нее впечатление, но радость их длилась недолго. Кабина, в которой они ехали, была открытого типа. Когда одно из старых креплений надломилось, заставив конструкцию накрениться на бок, девушка выпала из нее. Ей едва удалось ухватиться за край, чем она только отсрочила свою гибель. Парень, как мог, пытался помочь ей, и все же ему не хватило сил, ведь он сам висел на руках.

Вскоре хватка девушки ослабла. Она начала падать вниз, на лету зацепившись за одно из перекрытий, в результате чего ей оторвало палец. Само собой, от падения с такой высоты, да еще перевернувшись вниз головой, она умерла мгновенно. Кольцо же, которое было на отделившемся от тела пальце, бесследно исчезло.

Мужчину увезли в клинику – после произошедшего он был не в себе. Тело девушки отправилось в морг. А драгоценность так и не была найдена, несмотря на то что местность несколько раз осматривала полиция. Работники, убиравшие территорию парка на следующий день, тоже ничего не обнаружили.

По понятным причинам инцидент не получил широкой огласки, лишь несколько коротких статей в местных изданиях. В ином случае парк потерпел бы огромные убытки, или оказался бы вовсе закрыт. Похоже, кто-то из администрации посчитал деньги важнее человеческих жизней. Чудесным образом колесо обозрения работало уже к следующему полудню. Неисправную кабину починили, и теперь в ней снова ездили ничего не знавшие о нечастном случае люди. Владельцам парка удалось избежать проверок, но родственники пострадавших заявили, что вскоре собираются подать на них в суд.

Впрочем, дальнейшее Кэтерин уже не волновало. Теперь ее беспокоила только одна деталь – Брайан, словно одержимый, не расставался с кольцом мертвой девушки, которое, вопреки всему, попалось ему на глаза, когда они покидали колесо обозрения. Оно появилось будто из ниоткуда. Хуже данного обстоятельства было только, что ей удалось выяснить имя жертвы. Ее звали Сьюзан.

Конечно же, она сразу рассказала обо всем Брайану, но он лишь рассмеялся. В этот раз он был невероятно груб и вел себя гораздо более отвратительно, чем во время их прежних ссор. Казалось, его раздражает все, каждое услышанное слово. А еще он постоянно смотрел куда-то в сторону, будто спрашивая чьего-то одобрения.

Все это было слишком на него непохоже. В слезах Кэтерин ответила, что отныне не собирается терпеть его выходки и завтра утром, собрав свои вещи, съедет из этого дома. На что он только пожал плечами, развернулся и ушел прочь. Больше они не разговаривали.

Ночью она решила спать на диване в гостиной. Но погрузиться в сон так и не смогла. Лежа в темноте, глядя на блеклые полоски света, пробивавшегося сквозь окно с улицы, она просто не в силах была до конца поверить в то, что столь близкий ей человек, с которым она еще недавно собиралась связать свою жизнь, обошелся с ней, как с ничего не значащим для него чужаком. Почему? Разве она не беспокоилась о нем? Разве его самого не пугал предмет в руках, ранее принадлежавший погибшей девушке?

Примерно до полуночи в доме царила непроницаемая тишина. Кэтерин слышала только свое ровное неглубокое дыхание. Боль и обида, оставшиеся после ссоры, начали постепенно смягчаться. Усталость, которой она прежде почти не ощущала, теперь навалилась с двойной силой. Но даже при этом какое-то новое неприятное чувство внутри отгоняло сон прочь.

Когда стрелки часов на стене показали, что ночь окончательно вступила в свои права, сверху, из спальни, донесся негромкий голос Брайана. Он будто спорил с кем-то. Или в бреду повторял совершенно бессмысленные фразы. По крайней мере со стороны слышалось это именно так – монотонный голос, лишь изредка окрашивавшийся в блеклые оттенки различных интонаций.

Кэтерин стало не по себе. Первой ее мыслью было подняться и посмотреть, все ли с ним в порядке. Однако злость, почти угасшая в ней, снова дала о себе знать. С подступившими к глазам слезами, резким движением она демонстративно перевернулась на другой бок и снова закрыла глаза.

Так продолжалось около часа. Голос мужчины становился все громче, пока в итоге не сорвался на крик. В тот же самый миг Кэтерин забыла об обиде и обо всем, что недавно меж ними произошло. Она знала лишь, что, проявив безразличие, совершила, возможно, самую страшную ошибку в своей жизни.

Сама не понимая как, она уже стояла на ногах, а вскоре изо всех сил бежала вверх по лестнице, в спальню на втором этаже. С какой-то несвойственной ей яростью она толкнула дверь, но так и не смогла заставить себя сделать шаг за порог. От ужаса тело сковало, будто льдом. Ей только и оставалось, что со стороны наблюдать за происходящим.

Брайан лежал на спине на кровати. Он дрожал и задыхался, словно в приступе лихорадки.

Рядом, возвышаясь над ним, находился черный силуэт, отдаленно напоминавший женский. Глаза твари сияли блеклым фосфоресцирующим светом. Существо медленно протянуло к мужчине одну из рук, развело в сторону пальцы и замерло, будто чего-то ожидая.

В ответ на это тело жертвы изогнулось дугой. Брайан снова сдавленно вскрикнул. Все еще зажатое в его ладони кольцо потянулось навстречу монстру.

Будто против своей воли, он надел на сотканный из тьмы палец проклятую драгоценность. Мертвая девушка злобно улыбнулась. Кэтерин не могла этого видеть – слишком много мрака заполняло комнату. Она, скорее, почувствовала переполнявшее призрак торжество.

А дальше все произошло почти мгновенно. Пальцы мертвеца ринулись вниз, к груди мужчины, пронзая ее насквозь и заставляя его изогнуться, будто от судороги. Кэтерин же сумела побороть себя и побежала ему на помощь. Пересекая комнату, она сделала первое, что пришло ей в голову – схватила со стола светильник и, зажмурившись, бросила его в стоявшее перед ней чудовище.

4
{"b":"910221","o":1}