20 апреля 1989 года. Детройт, штат Мичиган, Соединенные Штаты Америки. Джо Луис Арена. Третий матч финальной серии в дивизионе Норриса между клубами «Детройт Ред Уингз» и «Миннесота Норт Старз». Счёт в серии 0–2 в пользу гостей. 20 тысяч зрителей. Все билеты проданы. До конца основного времени матча пять минут.

Джо Луис Арена стоит на ушах, Скотти, надрываясь, орёт на своего визави МакАдама и судей, а на льду творится форменное безумие.

Майка унесли в подтрибунное помещение, в центральном круге схватились Беллоуз и Галлан, возле ворот Такко сразу пятеро наших рубились с игроками Детройта, а я, с Бобом Пробертом, старательно мордуем друг друга в зоне Детройта.

Не моё это дело, конечно, драться с тафгаем такого уровня, как Проберт, но Бэйзил, наш штатный полицейский, тоже получил травму, так что больше некому.

А драться надо. Только что Галлан и Проберт взяли Майка в коробочку, и последний буквально размазал Модано по борту. Джерси Майка, как и лёд с бортом, окрасились кровью моего приятеля, и эта кровь поставила точку под хоккеем на сегодня. Дальше началась битва.

На самом деле, весь матч к этому и шел. Детройт продолжал играть в свою игру, но сегодня мы, наконец, решили ответить.

Нижние звенья Миннесоты были заряжены на точно такой же грязный хоккей, как тот, в который Детройт играл всю серию. Это подняло градус агрессии игроков «Красных Крыльев», и команды большую часть времени играли в неполных составах.

Ну, и драки, само собой. Что в первом, что во втором периоде, зрители увидели по два поединка. В одном из которых Бэйзил и выбыл. Он с Пробертом устроили отличный боксерский поединок, в котором по очкам победил игрок Детройта, а Бэйзил сломал запястье. Это случилось еще в первом периоде, так что всё оставшееся время управы на Проберта не находилось, мне Боумэн вообще запретил драться. «Нам нужно игру выигрывать, а не морды им бить» – вот, что сказал мне главный тренер в первом перерыве. Поэтому за меня и выбывшего МакРея отдувались другие парни. Моё же звено играло в хоккей.

В середине первого периода мы с Майком вышли играть 4 на 4, и я пасом в центральный круг отрезал всех игроков в красном. Майку, которому и предназначалась эта передача, оставалось только переиграть вратаря. Майк эффектно усадил того на пятую точку и открыл счёт.

Потом, правда, Детройт выстрелил дуплетом, забросив дважды. Большинство у хозяев отработало просто великолепно. Правда, дальше всё пошло совсем не плану хозяев.

За десять секунд до конца периода теперь уже мы реализовали лишнего. Всё получилось достаточно дежурно. Я выиграл вбрасывание, Гагнер отдал под бросок Майку, и тот сделал дубль. Такие вот трехходовки в различных сочетаниях мы отрабатываем на каждой тренировке и в результате добились автоматизма.

В перерыве Скотти призывал игроков нижних звеньев с одной стороны быть повнимательнее, а с другой стороны продолжать давление на игроков Детройта, ну, и всем нам было необходимо терпеть. С точки зрения Боумэна всё шло нормально.

На третьей минуте второго периода Майк сделал свой первый плей-оффный хет-трик в карьере. Мы с ним вдвоём убежали на одного защитника, и я, хоть и мог бросать сам, не пожадничал, и покатил шайбу на Модано. Тот молодецки щёлкнул, и шайба от перекладины залетела в ворота. Счёт в матче стал 3–2.

Прошло еще четыре минуты, и мы снова забили. Майк набрал четвертое очко за матч, ассистировав защитнику Чемберсу. Этот игровой отрезок включал в себя еще одну драку нашего игрока с Пробертом. Тот взял верх над Митчем Мессье. Тот относительно неплохо держался, но в результате Проберт его просто задавил.

Под конец периода Миннесота вела уже в три шайбы. Снова большинство, снова я пасую на Гагнера, но завершал на сей раз Беллоуз.

В общем, всё складывалось для нас неплохо. Да, нас били, но и мы делали тоже самое в ответ, а единственное что имеет значение – счёт на табло, всё время рос в нашу пользу.

За шесть минут до конца Майк, проводивший свой лучший матч в карьере, сделал покер, поймав вратаря Детройта на противоходе, и фактически выиграл для нас этот матч. 6–2 это очень серьезный отрыв для столь малого отрезка времени.

Вот только в планы Детройта уже очевидно не входило пытаться спасти эту игру. Вместо этого «красные крылья» решили просто бить в тело. Подло и грязно.

Когда Майк осел на лёд после удара Проберта на лёд выскочило сразу несколько игроков в зелёном, а я, послав куда подальше слова Боумэна, летел на Проберта скинув краги. Тот оголил кулаки и встретил меня серией ударов. То, что Боб до этого уже поучаствовал в двух драках, на нём как будто не особо-то и отразилось. Да, Бэйзил поправил лицо Проберту, но тот как будто не обращал на это внимание. Как и на сбитые костяшки своих кулаков.

Что весом, что ростом, Проберт мне не уступал, а вот в умении драться, пожалуй, и превосходил. Было видно, что этот гад тратит очень много своего времени именно на отработку не хоккейных навыков. И это сейчас, лучшие-то годы тафгая Проберта еще впереди.

Но мне на это было наплевать. И за меньшее просто необходимо бить морду, а уж за то, что Галлан и Проберт сделали с Майком, мне вообще хотелось их обоих закопать.

Дрались мы долго, что я, что Боб, остались без джерси, свитера не выдержали и буквально разлетелись на тряпки, а потом у меня на лёд полетела еще и защита. Как и когда порвались шнурки, державшие нагрудник на месте, я не понял, но в результате я его частично лишился. Само собой, что и шлемы тоже оказались под ногами.

То, что происходило вокруг, я не видел, как тут отвлечься, когда такая горилла как Боб пытается тебя форменным образом искалечить, поэтому что там у ребят, я не знал.

В итоге наш с Пробертом бой закончился фактической ничьёй. Мне под ноги попался красный шлем, из-за которого я потерял равновесие. Но успел вцепиться в Боба, и, падая, увлёк его за собой.

Продолжить в партере нам с ним не позволили. И не судьи, как можно было предположить, а полиция. Как потом оказалось, эта драка стала одной из крупнейших в истории НХЛ. Постепенно она переросла в формат команда на команду, и на скамейках обеих команд стало пусто.

Для того чтобы прекратить побоище и пришлось задействовать полицию.

При таких масштабах уже не важно, кто победил, а кто проиграл. Куда важнее потери сторон, скажем так.

Матч смогли возобновить только спустя полчаса, и доигрывали его ну в очень усеченных составах. Большая часть игроков, что Детройта, что Миннесоты, получили удаления до конца игры.

Счёт, в итоге, так и не изменился, и мы повели в серии 3–0.

Но куда важнее то, кого мы в итоге не досчитались из игроков.

Различные травмы получило полдюжины наших игроков, и самыми тяжелыми были повреждения у Бэйзила, Брайана и Майка.

Макрей в драке с Пробертом не только сломал запястье, но и безымянный палец на левой руке, в теории он смог бы сыграть в четвертой игре серии, но, учитывая то, что она наверняка будет очень и очень жаркой, кидать в пекло тафгая с такими травмами категорически нельзя.

Беллоузу врачи диагностировали сотрясение. Причиной стала драка с Галланом, которая закончилась для моего правого крайнего ударом головой без шлема об лёд. Сроки восстановления Брайана были не понятны, но как минимум следующие пару игр он пропустит.

А вот для Майка сезон совершенно точно закончен. Модано, как и мне когда-то, сломали рёбра. Минимум месяц он будет восстанавливаться, совершенно точно не сумеет больше нам помочь в этом розыгрыше кубка Стенли, плюс перспективы его попадания в состав сборной на кубке Канады стали ну очень туманными.

Тем более, что тренером у кленовых, скорее всего, будет Боумэн, и он точно не будет подвергать риску игрока своего клуба. Так что тройняшкам не суждено сыграть друг против друга в форме национальных сборных.

Я тоже угодил в госпиталь, как ни крути, в драке с Пробертом я поймал своей головушкой немало ударов, и руководство команды решило перестраховаться.