Наше судно приближалось к берегу с настоящим золотым песком, что заставило меня вспомнить рассказы моей мамы о пустынях и жарких пляжах, где, в период каждый грозы, ударяет молния.

«Так делают стекло», – рассказала она мне.

Стекло, мало чем отличающееся от прозрачной воды, журчащей у берега.

За городом, среди нежно лиловых деревьев, вырисовывался холм, не похожий ни на один другой вокруг него. Он был таким же сухим, как мой рот в тот момент, и цвета отшлифованной кости, тот, который используется для изготовления рукоятей кинжалов.

Белый, как кость, холм выделялся не только своим необычным цветом и тем, насколько он отличался от остального острова. В центре холма был высечен Дворец Богов. «Звездная пыль.» Голос Милы был наполнен удивлением. «Она действительно существует.» Она была права. Слухи о дворце Богов всегда пользовались спросом. Но всех их объединяло одно – в каждой версии дворец был построен из звездной пыли.

Раньше, я не верила в это, но теперь, когда увидела звездную пыль собственными глазами.... Полночная синева, сияющая над небольшим морским уголком, красочным шумным городом и фиолетовым лесом, создавала атмосферу волшебства. Синева была прозрачной, как вода. Дворец Богов был построен из звездной пыли и располагался на сухом холме, сделанном из кости.

Никогда прежде, ничего не было так похоже на предзнаменование, как это.

На мгновение, когда гребную лодку спускали в теплую морскую воду и якорь бросали за борт, я надеялась, что у нас будет шанс сбежать.

Мы с Милой легко могли бы перекинуться через борт лодки и доплыть до берега.

Это был огромный остров. Достаточно большой, чтобы мы могли раствориться в нем и слиться с людьми. Но, в следующее мгновение, матросы оказались на палубе, проносясь вокруг нас, как саранча в солнечный сезон.

Этот проклятый Отрок быстро подошел к нам, так близко, что я почувствовала запах чернил, которыми были испачканы кончики его пальцев.

Прежде, чем первый из матросов успел высадить свои ботинки на деревянную гребную лодку, Каспар вместе с пятью стражниками вывел нас с судна.

Нас повели вниз, по пирсу, где ждала темная карета, окутанная в последние тени, цепляющиеся за ранний рассвет.

Нас впихнули в нее, не слишком любезно.

Густой воздух кареты пах разлитыми чернилами и несвежим табаком, и именно так она выглядела снаружи, с облупившейся краской и треснувшими пыльными окнами.

Тени скрыли нас в карете. Я подозревала, что мы и должны были двигаться вместе с последней тенью, мчась вверх по высокому холму, к дворцу, откуда открывался вид на мир.

Я раскачивалась вместе с каретой, чувствуя тепло всех, кто находился внутри, на моей влажной коже. Худший вид пота. Пот, от которого ты одновременно холодная и липкая, твое сердце бьется как барабан, а уши не могут быстро расслышать слова, когда кто-то говорит.

Дыхание стало для меня еще одной битвой, и от нескольких слоев моей мягкой юбки, цвета известковой глины, мои ноги стали липкими еще до того, как я села в карету.

Мои руки были невыносимо холодными и колючими. Мои подмышки начали потеть. Даже кожа на голове начала чесаться от того, что все мои волосы были заплетены в ужасно небрежную косу.

Если Каспар считал, что это «уместно», я не возлагала больших надежд на платья на этом острове. Даже Мила выглядела того же оттенка, что и ее болезненно-зеленое платье. Хотя, возможно, именно в такой ситуации мы оказались. Мне следует уделять больше внимания. Мила так крепко сжимала мое запястье, что, если бы не обжигающий взгляд Отрока, смотрящего на меня, или любопытные и испуганные взгляды встревоженных стражников, и, если бы я не была в оцепенении от собственного страха, я могла бы вскрикнуть или наброситься на нее.

Вместо этого, я подавила жестокие порывы Чудовища и позволила Миле крепко держать меня в качестве утешения. Я не могла утешить ее иначе. Платье, которое мне подарили, тоже не сильно помогло. До этого дня, корсеты были для меня ужасной историей. Но теперь, я была одета в один.

Путь в гору был столь же неловким и напряженным, сколь и тихим.

Карета наполнилась хриплым дыханием, редким скрипом изношенных сидений, на которых мы корчились, и где-то, во время пути, урчанием моего живота. И это был не гул голода. Это был звук, вызванный чистым страхом, который крепко прижался к моему животу. Чтобы отвлечься, я попыталась отодвинуть изъеденную молью занавеску и выглянуть в окно. Каспар отбил мою руку прежде, чем я успела взять в руки кусок ткани, и покачал головой в молчаливом предупреждении.

С тяжелой насмешкой, я откинулась на спинку сиденья и обвела взглядом противоположную скамейку. Между Каспаром и дверью втиснулись два крепких стражника.

Мое Чудовище выплеснуло кипящую ярость в мои покалывающие руки, пока я изучала одного из стражников.

Ведагор.

Желание вырвать его бороду дрожало у меня в пальцах.

Чувство, очевидно, было взаимным. Его губы скривились, когда он встретился со мной взглядом.

Я, первой, отвела взгляд. Не потому, что я подчинялась, я знала в каком положении я нахожусь и оно было прискорбным. Мне не нужно наживать новых врагов – одного Бога было достаточно.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.