– Мастер Хоронар, я помню о нашей тренировке, – тут же отозвался я, не отвлекаясь от шинкования морковки.

– Ну что ты, Адриан, – покачал головой мужчина. – Уже столько раз говорил, что можешь обращаться ко мне по имени и, вообще, мастером Хоронаром был мой отец, а я ещё слишком молод, чтобы так ко мне обращаться.

– Как скажете, мастер Николас, – покладисто согласился я.

Обращаться к наставникам по фамилиям, на мой взгляд, было более правильным, но если он так настаивает, то в этот раз можно пойти на уступку. Да и ничто не мешает мне в следующий раз сделать всё по правилам.

– Иди, Адриан, – благодарно улыбнулась мне Эйко, приняв мою работу. – Ты мне, правда, хорошо помог. Мне совсем немного осталось.

– Хорошо, – улыбнулся я ей и, не забыв предварительно помыть руки, отправился в свою комнату в додзё, чтобы переодеться для новой тренировки.

Опаздывать на тренировку к любому мастеру не рекомендовалось. Это я уяснил ещё в первые дни нахождения здесь.

– Адриан как ты относишься к музыке? – вдруг спросил меня мастер Николас, когда я вошёл в его апартаменты.

Представляли они собой небольшой деревянный домик, который вполне мог бы стать каким-нибудь музеем, чтобы показывать школьникам и студентам, в каких жилищах жили наши предки. Вот только если внешне он казался старым, то внутри был оборудован по последнему слову техники, и большая часть дома была отведена под что-то среднее между складом музыкальных инструментов и звукозаписывающей студии. Вот только мне дальше отдельной комнаты пока не разрешалось заходить и уж тем более трогать инструменты, хотя обещали, что в дальнейшем мы к этому вопросу обязательно вернёмся.

– Сложно сказать вот так сразу, – уклончиво ответил я.

Пусть одна сторона моего я раньше, по сути, жила музыкой, насколько я мог понять по тем смутным ощущениям, то нынешний я не испытывал к ней большого трепета. Да, мне, бесспорно, нравились определённые музыкальные группы, но чтобы самому попытаться создать что-то подобное – я даже не думал.

На самом деле мне некогда было задумываться об этом из-за всей той нагрузки, что у меня была.

Даже в какой-то мере странно – для другого моего я, музыка была тем стержнем, вокруг которого и была построена его жизнь. Или, может, мне так просто казалось? Я до сих пор толком не понимаю, как всё это возможно и не сошёл ли я с ума, просто придумав себе какую-то личность, которую толком и не помню.

Сложно.

– В таком случае, пожалуй, начнём с другого ракурса, – внимательно посмотрев на меня, кивнул самому себе мой наставник. – Ты же знаешь, что у любой музыки есть определённый ритм, музыка заставляет испытывать чувства и переживать их вместе с тем, как развивается композиция?

– Что-то подобное слышал, – произнёс я, не совсем понимая, к чему он клонит.

– Сегодня мы попробуем провести небольшой спарринг, вот только я буду действовать под ритм музыки, которую запущу на колонках, – указал он на музыкальную систему, которую я раньше здесь не видел. – Так что, Адриан, будь внимательнее и почувствуй музыку.

– Как скажете, мастер, – поклонился я ему.

Действительно, сразу после моих слов заиграла ритмичная мелодия. На слух я мог определить, что это какая-то рок-композиция, но из-за отсутствия слов разобрать, какой конкретно группе она принадлежит, у меня не получалось. Да и не так часто я вообще слушал музыку, чтобы быть хотя бы в курсе самых популярных групп, не говоря обо всех возможных мелодиях, которые несомненно могут существовать и создаются каждый день.

У каждого мастера был свой подход во время тренировочного боя. Так Хоронар использовал в бою силу противника против него самого. В дополнение к этому шли захваты и броски, так что я даже не думал, что попытка напасть на него пройдёт легко.

Медлить я не стал, ведь в ином случае мужчина сам нападёт на меня, а я от его атак точно не смогу уйти.

Попытка ударить в корпус кулаком закончилась тем, что каким-то неуловимым движением наставник проскользнул мимо меня и слегка ударил по лопаткам. Резкий разворот и удар ногой по верхнему ярусу перешёл в мой полёт, где к созданному мной импульсу добавили ещё и бросок, отчего я со всей скорости упал на пол.

– Адриан, прислушайся к музыке, – покачал головой Николас, позволяя мне подняться на ноги.

Несмотря на боль в спине, я плавным движением поднялся на ноги и попытался прислушаться к совету наставника. Всё же учителя редко когда говорили просто так, особенно во время уроков. У меня появилась кое-какая мысль, но её ещё необходимо было проверить.

Я вновь бросился на моего противника в этом спарринге, но в этот раз действовал куда осмотрительнее и пытался совместить действия наставника с тем, как играет музыка. И действительно, в его действиях наблюдалась система – даже несмотря на то, что я старался атаковать непредсказуемо, демонстрируя, чему меня научили, мужчина двигался только в такт музыки. Мне до подобных умений было далеко, но то, как он умудряется отвечать на мои нападения, при этом не выпадая из ритма конкретной композиции, вызывало только восхищение.

– Молодец, Адриан, – похвалил меня мастер Николас, перехватив мою руку у своего лица. – Ты начинаешь понимать суть того, что я пытаюсь до тебя донести.

Ну и, наверное, не стоит говорить, что после этого я снова полетел на пол?

– Определённый ритм есть в каждом происходящем в мире процессе, – продолжил говорить наставник, когда музыка наконец-то затихла, а я пытался вздохнуть полной грудью, несмотря на отбитое тело.

Матов на полу не было, да и никто бы их здесь стелить не стал, так что было действительно больно падать.

– Можно сказать, что это ритм жизни, – вдохновенно продолжил пояснять Николас. – И почувствовать его очень важно, чтобы быть в гармонии с самим собой. Этого мы и будем пытаться достичь с тобой на моих последующих занятиях, помимо отработки того, что я успел тебе показать до этого.

– Но как это мне поможет? – спросил я.

– Пока ты только на пороге этого осознания, но не думаю, что будет так уж страшно, если я поделюсь одним небольшим секретом, – важно изрёк мужчина, подняв указательный палец. – Каждый бой имеет свой ритм и побеждает в нём тот, кто ведёт его. Этот ритм можно нарушить и взять под свой контроль, тогда противник может растеряться, и ваши роли поменяются. Есть даже стили боя, которые более чем полностью завязаны под музыку, просто им уже не требуется её внешнее проявление, – улыбнулся Николас и коснулся своей груди. – Можно сказать, она играет в их душе. Запомни мои слова, Адриан. В дальнейшем это будет важно.

– Спасибо за наставления, мастер Хоронар, – с трудом поднявшись и поклонившись ему, произнёс я.

– Опять ты за своё, – показательно нахмурился мужчина. – Я ещё не настолько стар, чтобы ко мне обращались по фамилии, как к моему отцу.

– Простите, наставник, – ещё раз поклонился я и под разрешающий взмах покинул его дом.

С таким подходом я даже от музыки скоро начну ждать подвоха.

В нашей школе на обед был отведён целый час, чтобы ученики могли отдохнуть от уроков и спокойно поесть. Я и Эйко, после того как я стал учеником додзё «Последний приют», стали не только вместе ходить до самой школы, но и обедать тоже вместе.

При этом я был единственным человеком, с которым Эйко сошлась так быстро. Не то чтобы она не была общительной девушкой, да и подружек у неё, кажется, хватало, но вот среди всех этих людей не было никого, с кем у Эйко были общие интересы. И пусть сама красавица была готова поддержать любой разговор на различные темы, но что-то всё равно не давало остальным сблизиться с ней больше, чем на уровне простых приятельских отношений.

Я и сам не до конца одно время понимал, что отталкивает людей от такой красавицы, но побывав в додзё, где она проживала, мне всё стало ясно. Просто Эйко привыкла к жизни рядом с мастерами боевых искусств и сама не чужда была этому таинственному миру. Поэтому все чувствовали что-то такое неуловимое, что невольно исходило от девушки.