Благо в последние лет пятьдесят к этому в мире стали относится куда проще и давали возможность любому желающему побороться за это право. Правда, и ответных действий с такого желающего ждали с пристальным вниманием.

Для меня самым хорошим на уроках было то, что я мог здесь наконец-то отдохнуть от тренировок. Учился я со всем усердием и подходил к урокам со всей полагающейся подготовкой, как и должен поступать ответственный ученик.

Тут дело было не только в воспитании и в том, что не хотелось оставаться позади в успеваемости, но и в том, что Эйко была очень умной девушкой, и отставать от неё мне не позволяла всё та же гордость. Так что приходилось вкалывать ночами или между тренировками, чтобы во всём разобраться.

Правда, после моей «смерти» учёба мне стала даваться гораздо легче. Я будто уже проходил материал, который преподавали мне ранее в школе, и теперь мне достаточно было всего часа в день на занятия, чтобы начать подниматься по учебному рейтингу вверх, приближаясь к Эйко. У последней это вызывало лишь радость моим успехам, но а я всё списывал на её помощь мне с учёбой, что девушке было безусловно приятно. Да и причастность к моим успехам в какой-то мере показывала, насколько красавица сама хорошо разбирается в материале.

К сожалению, из-за такого напряжённого состояния (в попытках не отстать как в тренировке, так и в учёбе), я стал иногда на уроках засыпать, что неизбежно привлекало ко мне внимание, и вызывало острое желание у учителей позадавать мне дополнительные вопросы по только что рассказанному материалу и немного выходя за него. Наверное, в этом виновато моё сонное состояние, но когда я незаметно для себя стал отвечать на вопросы из академической программы, учителя были вынуждены отстать от меня.

Одно дело, пытаться поставить на место того, кто пренебрегает правилами и отказывается учиться и другое, когда я даже в таком состоянии выдаю всё без запинки и куда более расширенно, чем от меня в принципе требовали. Как-то поучительный момент в результате не получается, и тратить силы и время ещё и на это никто не хотел.

Пришлось делать перед одноклассниками смущённый вид и объяснять мои познания тем, что я уже стал готовиться к поступлению в высшее учебное заведение и решил увеличивать количество знаний, чтобы пройти все вступительные экзамены на бюджетное место. Всё же при поступлении необходимо очно отвечать на вопросы сразу из десятков дисциплин, и вступительная комиссия по слухам очень любит, когда поступающие знают предметы куда глубже, чем необходимо для прохождения минимального порога, а значит, это всё то, что не было включено в учебную программу.

Да и, откровенно говоря, не хотелось мне брать учебный кредит, выплата которого могла вполне затянуться на десяток лет после окончания учёбы. Посадить себя на долговую цепь это не то о чём хочется мечтать.

Это надо было видеть лица парней и девушек, которые вроде бы уже давно меня знают – кучу лет как-никак вместе учимся, пусть я и ни с кем особо не сближался – и не видели, что я настолько нацелен на поступление, что уже стал тратить «дни своей молодости» на подобное.

Они не очень понимали меня, но вот у Эйко после моего сумбурного объяснения можно сказать загорелись глаза. Что-то говорит мне, что после такого рода признания моя знакомая ещё более плотно засядет за учёбу.

Хотя куда ещё плотнее? И так догнать её по рейтингу мне, скорее всего, за оставшийся год не светит.

Всё это, конечно, хорошо, вот только после школы я должен был возвращаться в додзё, где меня ждали очередные тренировки. А ведь учёбу никто не отменял. Да и контрольные скоро, а к ним надо бы подготовиться.

Эйко вот хорошо, она может спокойно входить в ворота додзё, которые представляли самую настоящую монструозную деревянную конструкцию, которую сдвинуть мог далеко не каждый человек. Вот я, например, до сих пор не мог это сделать, а Эйко делала это с показательной лёгкостью одним пальчиком, что было несколько обидно. Мне говорили, что я тоже когда-нибудь так смогу, если не помру, но я как бы уже успел это сделать и всё равно что-то прогресса нет.

Правда, ещё нюанс в том, что к воротам, кроме меня, никто не подходил, так что я даже не мог проверить – может ли вообще хоть кто-то кроме местных обитателей сдвинуть их с места.

Сама территория додзё «Последний приют» была довольно большой и её закрывала от внешнего мира старая каменная стена. Вполне возможно, раньше на этом месте был какой-нибудь военный форт, но вот таких подробностей я не нашёл, даже несмотря на то, что рылся в архивах по этому вопросу.

Я уже давно понял, что в сети многие вещи просто не найдёшь, и одна надежда оставалась на старые записи, благо у нашей школы была очень богатая библиотека и желание учеников заниматься в ней только всячески поощрялось.

Кстати, стена была всего-то три метра в высоту и для мастеров боевых искусств подобное точно не было препятствием, но вот только, наверное, нет такого смельчака, который захочет попасть внутрь подобным способом. Как минимум это не очень уважительно по отношению хозяевам этого места, а как максимум… в общем, я бы никому не советовал делать это иным способом, кроме как стучать в ворота и терпеливо ждать, когда тебя пустят внутрь.

Если вообще пустят.

Эйко ушла далеко вперёд, а вот я оставил портфель чуть в стороне, под специальным навесом, защищающим вещи от непогоды, и осторожно двинулся вслед за ней, прислушиваясь к каждому шороху. Уже прошли те времена, когда я по своей глупости думал, что внутри всё безопасно и здесь можно ходить спокойно.

Нет, мастера просто не могли допустить подобного. Из их слов выходило, что они ещё и помогали мне развить чувство опасности. Вот только на всей территории додзё чувство опасности любого человека будет орать благим матом и истерить в попытках достучаться до своего хозяина. Так что тут не чувством опасности надо обладать, а уметь ранжировать его и выделять из общего фона детали, которые могут спасти от многих проблем. И вот как раз с этим были проблемы.

Растяжку я заметил сразу, стоило только внимательно присмотреться. Пусть это и была прозрачная леска, но в этот момент солнце удачно блеснуло по ней, да и пара примятых травинок намекали на наличие чего-то лишнего.

Тропы в додзё были выложены природным камнем, а за газоном отдельно следил один из мастеров, и когда я говорю «следил» – имеется в виду, что газон был большую часть временем идеальным. Так что допустить помятости он никак не мог, если, конечно, того не требовалось в учебных целях. Ну или эта “неряшливость” нужна была для создания какой-то композиции.

Перешагнуть ловушку было легко, и это настораживало. Это было чересчур просто. Слишком погружённый в свои мысли, я не заметил движения сзади и пропустил удар по затылку, меня бросило вперёд, но ещё до того, как я упал, наступила тьма.

Странно, наверное, говорить подобное, но с момента попадания сюда, для меня это состояние стало вполне обыденным.

Очнулся я уже в привычной комнате лазарета. Я здесь оказывался так часто, что помнил, кажется, каждый предмет в этой комнате. Она, можно сказать, была персонально выделена только для единственного ученика «Последнего приюта».

Да, вот так мне повезло, и я считался на данный момент единственным учеником этого додзё. При этом я знал, что Эйко тоже часто занята тренировками, но они всегда проходили так, что я этого не видел. Ну а мои попытки подсмотреть, предусмотрительно останавливались мастерами.

– Плохо… Леска… хорошо… Мешок с песком… плохо, – раздался рядом со мной прерывистый и слегка шипящий женский голос. Таким голосом впору говорить в интимной обстановке, так как в нём были настолько сильны тёмные таинственные нотки, что у любого слушающего эту женщину мысли бы начали течь только в одном строго определённом направлении. Вот только жажды убийства в каждом слове было больше, и я чувствовал, что женщина сдерживается. Сильно сдерживается. – Думаешь… много… не надо так, – уже обиженно было произнесено под конец, и я почувствовал, что комната опустела.