Хорошо ещё, что рядом оказался Старейшина, который одним своим присутствием действовал успокаивающе вообще на всех. Мне даже кажется что этот старик так и разъяренного зверя может остановить просто взглядом и доброй улыбкой. Он же мне объяснил, где я нахожусь и неожиданно предложил стать их учеником.

Подобное предложение поступило очень вовремя, ведь к тому моменту я уже отчаялся получить нормального учителя, который бы не отмахнулся от меня с первого же взгляда, так что я без раздумий согласился.

Правда, тут, скорее, ещё повлияла светловолосая девчушка, которая с любопытством выглядывала из-за косяка двери. Надо было видеть, как посветлело её лицо, когда мне предложили ученичество, и я после подобного просто не смог отказаться. Не в тот момент, когда даже представлять расстроенное личико девушки мне не хотелось.

Сейчас-то я понимаю, что надо было взять время на подумать, ведь никто не заставлял меня отвечать сразу, но в тот момент я точно думал не головой. Да и только недавно до меня пришло понимание, что всё это могло быть подстроено заранее мастерами этого места, так как родители вполне спокойно восприняли, что меня взяли в додзё «Последний приют».

Только задуматься – одно название должно было бы насторожить любого, но я-то его узнал только спустя несколько месяцев, да и то сначала подумал, что это просто глупая шутка. Ну а потом было уже слишком поздно, чтобы отказываться: тут и гордость взыграла – всё же я пусть и из изгнанной ветви, но всё ещё по происхождению являюсь клановым; и то, что таким образом я мог чаще видеться с Эйко, которая проживала прямо в додзё.

Каким же я был наивным до своей… смерти.

Говорят, что после смертельной опасности здорово прочищаются мозги, вот и Старейшина своими неведомыми методами смог что-то сделать со мной. Изменить меня, ведь я пусть и смог как-то не проколоться в своем поведении, но стал немного другим, не тем, кем я был прежде. Хорошо это или плохо, но это было именно так.

Но всё это можно оставить и на потом, так как я уже довольно долго молчу и Эйко начала беспокоиться. Она вообще часто обо мне переживала, что в глубине души не могло не радовать меня. Ведь эти чувства довольно тёплые и тем более от девушки, которая мне так понравилась.

– Всё хорошо, – открыто улыбнулся я, согнув руку и показывая на свой бицепс.

При этом постарался не морщиться, так как вчера мастер Беккер, похоже, сломал мне ребро. Благо уровень медицины у мастеров додзё, в котором я обучался, тоже был на высоком уровне, так что я мог надеяться на скорейшее восстановление. Тем более, моё происхождение позволяло мне восстанавливаться гораздо быстрее и без оказания медицинской помощи.

«Такие мелочи, как сломанные кости, не должны влиять на тренировку», – сказал бы мастер Беккер и только бы усложнил занятия из-за моей промашки.

– Я силён, как никогда, – с важным видом произнёс я.

– И всё же поберёг бы ты себя, Адриан, – улыбнулась мне блондинка, отчего я на миг поплыл, но тем не менее смог справиться с собой. Да эту улыбку можно использовать как оружие, чтобы ошеломлять противника! И эту улыбку дарили мне, что намного важнее, так что такой удар я готов был выдерживать хоть каждый день. – Тренировки тренировками, но всё-таки необходимо помнить о своём здоровье.

– Спасибо за наставление, Эйко, – поклонился я девушке, сложив руки в жесте кулак-ладонь и вытянув их перед собой.

– Адриан, прекрати, – смущенно возмутилась блондинка, осматриваясь по сторонам. – Люди же могут заметить!

– Всё-всё, – улыбаясь, разогнулся я. – Соблаговолите вас сопроводить до станции метро? – галантно спросил у неё спустя мгновение.

– Если вы хотите оказаться подобную услугу, то я просто не могу отказаться, – подмигнула мне Эйко, весело рассмеявшись.

Может быть, мастера что-то и повредили в моей голове во время всех этих тренировок, но вот подобные мгновения стоило того ада, через который я проходил каждый день. Определенно стоили.

В школу мы пришли заранее, так что могли позволить себе немного прогуляться по ещё не жёлтой, несмотря на время года, аллее. Школа у нас была престижной и на своей территории могла позволить многое, в том числе и настоящее произведение искусства в направлении садоводства. Причём этим занималась целая бригада работников, которые очень ревностно следили за тем, чтобы учащиеся не портили созданные ими композиции.

И естественно, что у нас у всех была форма, согласно уставу. У парней это были пиджак синего цвета и в тон ему штаны. Дополняла форму белая рубашка и полуботинки, которые были ближе к спортивному стилю. Хорошо, что руководство школы не собиралось нас всех наряжать под классику, и в униформе использовался вполне себе современный материал, износостойкий и который не сковывает движений.

С парнями вроде всё понятно, так же как и то, что кто-то из руководства очень хорошо понимал парней моего возраста.

Почему я пришёл к подобному выводу? Это просто – надо было видеть эти белые блузки, синие приталенные пиджачки и юбочки, летом немногим выше колена, и соответственно, в более холодную погоду порой ниже, но тут уже на вкус самих школьниц. Всё же погода в нашем регионе даже зимой довольно тёплая, так что проблем с этим не возникает.

При этом надо учитывать, что пусть кланов было относительно немного, но в целом все жители империи в той или иной мере были повёрнуты на спорте, и встретить кого-то, не следящего за своей фигурой, было довольно проблематично. Началось это движение где-то лет триста назад, если я не ошибаюсь.

И если вначале всё было довольно жёстко и принудительно с ориентиром на цвет нации (которым, разумеется, были кланы), то теперь это было вполне в порядке вещей. Да, такая политика давно доказала, что быть в здоровом теле лучше как для отдельной личности, так и для всего общества в целом.

Тем более в таком случае больше шансов попасть в тот или иной клан, что сразу сказывается на престиже и на зарплате, что было немаловажно. Недаром большинство считает, что только стоит стать одним из клановых, как тебя ждёт исключительно один успех.

Ну что можно сказать? Я только был рад, что живу в подобном государстве, и глаз радуется, скользя по подтянутым девичьим фигуркам, которые так и привлекали к себе внимание. И пусть всё это были школьницы, но возраст согласия у нас начинается с пятнадцати лет, так что… варианты возможны.

Правда, подобное не совсем приветствуется, но не всех это останавливает, да.

– Адриан, о чём-то задумался? – поинтересовалась Эйко.

Пусть сейчас девушка мило улыбалась, раскланиваясь со множеством своих знакомых, но вот проскользнуло в её вопросе несколько ледяных ноток, которые здорово остудили пыл.

– Просто думаю, что жить здорово, – весело улыбнулся я, не так уж и слукавив.

– Вот как?

– Конечно, особенно когда рядом с тобой идёт такая красавица, – подмигнул я ей.

– Ой, совсем меня засмущал, – нисколько не смущённо покачала головой девушка.

Вот только за время нашего знакомства я научился некоторым тонкостям и чувствовал, что такой незамысловатый комплимент пришёлся Эйко по душе. Правда, показывать этого она не будет, особенно при всех – гордая.

О самом классе рассказывать особо нечего. Лишь, наверное, то, что среди моих одноклассников было несколько клановых ребят, но они все из младших ветвей. Дети сильнейших семей клана воспитывались в куда более элитных условиях, но и спрос с них был, конечно же, более серьёзный. Поэтому сложно было сказать, повезло им или нет – считаться лучшими в клане.

Так что ребята все были обычными и то, что некоторые из класса не понаслышке знакомы с боевыми искусствами – ну так и остальные ими по чуть-чуть занимаются в рамках той же клубной деятельности, например. Да, они не могли показать такие же результаты, как клановые ребята, которые занимались своим развитием с раннего детства. Однако было множество примеров, когда, казалось бы, не имеющие за своей спиной длинной родословной, бойцы становились мастерами боевых искусств, с которыми приходилось считаться, а некоторые из них и вовсе добились права создать собственные кланы.