А с Коттонфилдом тоже было трагично. Бедный дон Мемо, коневод с рождения, чистый практик, без всякого знания анатомии лошадей, видимо, совершил какую-то ошибку (хотя раньше проводил такие операции успешно), о чём очень сильно переживал. Асофейфа, имевший более широкие теоретические познания в животных, включая лошадей, критиковал дона Мемо за глаза, каждый раз повторяя: я не буду вмешиваться, весь скот – мой, кроме лошадей. Видимо, повышая, таким образом свой авторитет, на фоне, типа, малограмотного дона Мемо.

Особняком среди визитёров ранчо стоял Леонардо Сильберг, агентинский специалист по лошадям, с которым дон Хорхе познакомился на каком-то тематическом мероприятии. Лео и его ругвайская подруга Габриэла наведывались частенько, и проводили время со своим тоже немолодым жеребцом Эспартако. Лео заботился о своей лошадке, как о родном дите, и вообще, был своим парнем. Помогал в организации всяких мероприятий, а некоторые организовывал сам.

Разумеется, все эти лошадиные тусовки были не бесплатными, их участники приезжали на крутых «тачках», а время празднеств частенько затягивалось за полночь. Ну а Сергею, как администратору, приходилось не только заниматься организационными вопросами на месте, включавшими всё необходимое для таких празднеств, но и разбирать после них с помощью пеонов завалы из мусора и прочих издержек. Особо запомнилась одна из разбитых и вырванных из водопроводной трубы, можно сказать, с корнем, раковина в… женском туалете. Амазонки, тем более, ладинские, они такие.

И вот, на одном из таких мероприятий Сергей в первый раз, что называется, вживую встретился со своей будущей женой…

Заочно познакомились они за две недели до того памятного мероприятия на ранчо под названием «Полнолуние». По интернету.

В принципе, на ранчо у Сергея всё, практически, было под рукой, за исключением одного – женского общества. Его не хватало. Особенно после какого-нибудь празднества, на котором всегда присутствовали представительницы слабого пола со всеми их притягательными женскими атрибутами.

Последним толчком к решительному шагу в этом направлении послужила навязчивая реклама в почтовом ящике какого-то сайта международных знакомств.

Кликнул на женский пол в Креолии, и пожалуйста, вот вам подружки на один день, для долгих отношений, и даже желающие выйти замуж. Все подробности в анкетах, кто чем увлекается, кому кто нужен, фото. В общем, глаза разбегаются… И эта хороша, и эта, а эта ещё лучше. Да только одна загвоздка. Если на отечественных славских сайтах сразу и контакт можно найти, то на всех инглендязычных контакты эти только за «мани».

А у Сергея, по причине нелегальности, и счёта в банке не было – все колоны под матрасом, ну как в шедеврах мировой литературы о скупцах. К тому же, у него и свои принципы по поводу таких сердечных отношений: если речь заходит о коммерции, то ничего путного из них не выйдет. Пусть даже не подруга просит норковую шубу или бриллианты, а создатель сайта знакомств – десяток голларов, спекулируя на чувствах.

После некоторых раздумий Сергей, всё же, решился – поместил свою анкету, зашифровав мудрёным образом в перечне своих увлечений электронный адрес, потратив на это занятие битый час. В процессе поиска подходящей кандидатуры будущей подруги с удивлением выяснил, что не он один такой умный. Вот одной из таких хитрых девушек, с совпадающими с обеих сторон запросами, фотки и анкета которой ему приглянулись, он и написал, гадая, правильно ли расшифровал адрес, получит ли ответ?

Случилось это в конце ноября 2009-го года. Задача, даже при удачном стечении обстоятельств, была не из лёгких. Не так-то легко соблазнять 39-летнюю женщину по переписке, да ещё и на эспанском языке. Да ещё самому в возрасте давно за 50, почти лысому, с рахитичной зарплатой нелегалу, живущему в конюшне у чёрта на задворках. Который, опять же, следуя своим принципам межполовых отношений, не стал ничего скрывать, послав и свои фото, и фото ранчо, и выложив всё, как на духу.

Один момент Сергей, всё-таки, скрыл. Национальность. Тут лучше не спешить, а вдруг эта Марибель насмотрелась колливудских ужастиков про вечно пьяных злых мафиози-славян в шапках-ушанках с красными звёздами. Так что, неопределённо представился эуропейцем.

И надо же, оказывается, он правильно разгадал зашифрованный в объявлении адрес. Правда, зашифрован он был довольно бесхитростно. И Марибель ответила. Ничего её не отпугнуло, наоборот, заинтересовало. Правда, как она потом призналась, подумала, что про жизнь в конюшне Сергей ввернул шутки ради. Но, как потом оказалось, такой вариант её не смутил и в реале.

В том же первом письме Сергей сообщал, что через две недели на ранчо состоится большой конный праздник, на который он её и приглашал. За две недели переписки они уже немного притёрлись в почти что сотне двусторонних посланий, и согласовали детали первой встречи.

Как потом выяснилось, встреча эта чуть не сорвалась, когда подруга, с которой Марибель должна была приехать, в последний момент отвлеклась на какое-то другое мероприятие. А ехать одной по ночным закоулкам пригородов столицы… Хотя план месторасположения Сергей ей заблаговременно выслал.

Но всё же подруга сыграла свою роль. Она, хоть и не поехала, но успокоила Марибель насчёт того, что пригласивший её тип не опасен, поскольку работает на почтенное семейство, с одним из членов которого она в годы своей юности имела романтические отношения. Такая рекомендация перевесила страх нарваться на какого-нибудь маньяка. Ведь иногда бывает и такое в заочных знакомствах.

Пропетляв ещё какое-то время по тёмным переулкам, буквально скачущим по крутым склонам, и уже собравшись, было, разворачиваться и возвращаться, она вдруг увидела силуэты выезжавших откуда-то из-под склона двух всадников. Это были дон Мемо и Лео Сильберг…

Тут вот и начинаешь задумываться, как так получается, что люди зачем-то встречаются, вопреки всем препонам и рогаткам. Потому что, если бы не эта первая встреча, не случилось бы всего того, что можно обозначить как рок. И при том, непонятно какой: то ли злой, то ли добрый.

Как бы то ни было, а в тот памятный день они впервые встретились на ранчо Сакраменто на лошадином празднике полнолуния. Сергей в тот момент помогал разбирать затор в десятки машин на парковке. Из новенького, металлического цвета «яриса» спустилась импозантная смуглая молодая дама с короткой стрижкой, в облегающих джинсах. Окинув Сергея с ног до головы оценивающим взглядом, слегка разочарованно произнесла: «На фото ты выглядишь более атлетичным». А через неделю – новая встреча, ещё через неделю – опять…

Марибель жила и работала в Сан-Уго, а после работы, по пятницам вечером или рано утром в субботу приезжала к Сергею на ранчо. И выходные они проводили вместе, каждый раз совершая большие пешие прогулки по живописным окрестностям ранчо, общаясь между собой и с фанатами-лошадниками, которые навещали своих любимых питомцев в лошадином отеле, как правило, по выходным и праздничным дням. Часто случались различные мероприятия, которые Сергею приходилось обслуживать, но это только добавляло разнообразия в их отношения. За пару лет они несколько раз выбирались в поездки по стране на «ярисе» Марибель.

Так что, у Сергея больше не стояла проблема, куда инвестировать свою скромную зарплату. Проблема состояла только в том, на что её может хватить. Накануне нового года хватило на поездку к Лихому океану, где старые знакомые Сергея, приехавшие из Белославии ещё в 90-е годы, держали маленький семейный отель, состоявший из четырёх так называемых кабин. Там они и встретили Новый 2010-й год.

В конце мая им посчастливилось выбраться на пару выходных на гарибское побережье. В центральной части страны начались дожди, а на Гарибах в то время как раз было солнечно.