Я же еще раз усмехнулся. Теперь-то мне стал понятен тот ее приказ. То-то я иногда ловил на себя странные взгляды девушек. А, походу, наша воительница держала тех в ежовых рукавицах.

– Ладно, – произнес я, – вон и наши соглядатаи появились. Пора начинать.

И не успели девушки среагировать на мои слова, как я, приобняв ламию и оказавшуюся по другую сторону от меня эльфийку за талию, громко так произнес, что уверен, слышали меня даже на другом конце зала:

– Да не переживай ты, сегодня они, завтра вы, я же никуда от вас не денусь, успеем еще.

И притянув к себе, ошеломленно посмотревшую на меня девушку, поцеловал ее прямо в губы, долгим таким поцелуем. После чего поглядел на пораженно замолчавших наемниц, нагло подмигнул им и, вытащив из-за стола Караю и Дагу, добавил:

– Пошли, чего время зря просиживать, у меня и так уже горит все внутри, когда я на вас смотрю, – и ухватив обеих за талии, потянул немного ошеломленных девушек в сторону лестницы, ведущей наверх.

– Нам еще выспаться надо успеть, – наглым голосом добавил я, проходя мимо тех самых возниц, что были на складе (а не дороговата ли эта таверна для простых трудяг?), – ну и кто-то мне обещал показать, что еще умеют ламии.

И я ухватил Караю за такое нечто достаточно упругое, что находилось у нее пониже спины. После чего под полные зависти взгляды остальных постояльцев этой гостиницы поднялся на второй этаж. И только оказавшись в номере, быстро произнес:

– Обе на кровать и начали томно дышать, стонать, ну или как вы там изображаете высшую степень блаженства и наслаждения.

И сам первым начал этот концерт для пары зрителей, что прокрались к нашей двери.

– Не. Этот пацан настоящий монстр, – рассказывал один из соглядатаев, спустившись через три часа вниз и сев за столик, где и собрались остальные, – он их там так отодрал, что в конце обе охрипли. А он еще и сожалел, что эльфийку не взял. Потом плюнул на них, сказал, что ему мало. Мы еле спрятаться успели, когда он за нею сюда спускался, вы его видеть должны были.

– Это да, – кивнул тот самый, что и положил на эльфийку глаз в прошлый раз, – я бы ее тоже…

Соглядатай усмехнулся.

– Ага, ты бы ее… – и его рот растянулся в презрительной усмешке, – видели мы тебя, когда взяли предыдущий караван. Хватило тебя ровно минут на десять, и то, большую часть этого времени ты деваху лупил да штаны с себя снять пытался.

Мнимый возница перевел злой взгляд на щуплого парня с хитрым лицом, но промолчал.

– Ладно, с ними понятно, – протянул хмурый мужик со шрамом через поллица, – не думаю, что у них есть еще какие-то планы, кроме этих. Если, конечно, этот северянин и других из их отряда не оприходует.

После чего он поднялся.

– Пошли, нам тут больше делать нечего.

Остальные стали подниматься. И никто из них не заметил, как со второго этажа за ними спокойно стоял и наблюдал этот самый северянин, о котором у них сейчас и шла речь.

Город Кар. Склады. Утро.

– Это кто? – удивился, увидев пришедших вместе с нами гномов, доверенный управляющий Лорха в этом городе.

– Как кто? – в свою очередь, так же как и он, удивился я.

И сделал я это вполне натурально. Потом рассмотрел гномов с головы до ног и еще более дебильным голосом ответил:

– Это маги.

И посмотрел на невысокого толстячка-управляющего так, будто это должно было ему все сказать.

– Северянин, – возмутился тот, – да я прекрасно вижу, что это какие-то маги. Но зачем они тут?

За нашим разговором с интересом наблюдали наемницы с одной стороны, и, пытаясь делать это незаметно, достаточно напряженно подглядывали наши мнимые возницы.

– Как зачем? – еще раз удивился я и обернулся, пытаясь увидеть у невозмутимо стоящих позади меня гномов рога или еще что-то другое, выдающее в них иной род занятий, потом опять недоуменно повернулся в сторону управляющего и растерянно ответил: – как зачем? Магичить они будут. Зачем еще нужны маги?

– Тарк, – процедил сквозь зубы этот невысокий человек и, уже не надеясь добиться от меня хоть какого-то вразумительного ответа, спросил: – Почему они пришли именно сюда и сейчас? – Он не очень вежливо ткнул пальцем в сторону магов.

– Ах, это, – с облегчением ответил я, как будто только сейчас понял то, что же, в конце концов, хотел услышать от меня управляющий, – так они должны наложить защиту на весь груз, так нам сказал наниматель.

И будто повторяя слова по памяти, добавил:

– «Чтобы быть уверенным в том, что вы не вскрывали мои контейнеры и ничего не утащили оттуда».

И я так грустно посмотрел на стоящие впереди ящики, что ни у кого не осталось сомнений в том, чем же я хотел заняться во время первого же нашего привала. И что теперь наверняка не смог бы сделать.

– Вот он и договорился с банком, что они пришлют перед нашим отъездом своих магов сюда для этого. Мол, это и их от незапланированных компенсаций убережет, и его защитит от кое-кого любопытного, могущего принести ему возможные убытки.

– Понятно, – кивнул головой толстячок.

Было видно, что он полностью одобряет действия своего босса, который позаботился даже о такой мелочи. Нечего каким-то любопытным наемникам совать свой нос в их груз. Ведь там, наверняка, было то, что мы не должны были увидеть и что вызвало бы у нас очень много вопросов. При этом его взгляд все время останавливался на моей простецкой физиономии.

– Правильное решение, – еще раз повторил он.

И обращаясь уже к гномам:

– Прошу вас, господа маги, – отходя немного в сторону, сказал он и пропустил нас к уже загруженным фургонам.

– Спасибо, – очень грустно и печально поблагодарил я, и весь мой вид говорил о том, что я всей душой надеялся на то, что он откажется от услуг магов.

После чего, вздохнув, проводил их к фургонам. И еще раз грустно вздохнув и обведя завидущими глазами стоящие у склада телеги, сказал:

– Приступайте. Только побыстрее. Нам выезжать уже скоро.

И произнес я это так, словно старался не дать им возможность выполнить свою работу полностью.

– Не торопи господ магов, – подлетел ко мне управляющий, – пока еще я отвечаю за готовность каравана к отбытию. И до тех пор, пока они не наложат защитные плетения на весь груз, вы отсюда никуда не уедете.

Я еще более грустно вздохнув и проследив за тем, как маги начали работать, отошел в сторону стоящих около наших грифонов девушек.

– А это хоть сколько по времени? – грустно спросил я управляющего, который как раз в этот момент проходил возле нас.

– Сколько потребуется, столько мы на это и потратим, – веско сказал он, и развернувшись ко мне спиной, двинулся в сторону магов.

Когда он отошел, я усмехнулся и, повернувшись к Даге, тихо сказал:

– Ну вот, а ты еще сомневалась, что он не будет против, – и вновь поглядев на суетящегося вокруг магов управляющего, добавил: – нужно лишь показать, что торговцу это выгодно, а дальше он и сам все сделает.

И я, пожав плечами, присел на какой-то ящик, стоящий рядом, прислонившись спиной к стене близлежащего склада.

– Подождем, – и я взглянул в сторону споро делающих свое дело магов.

Управляющий банка, но скорее, как мне кажется, это был тот тролль, которого звали Гор, кстати, и имя-то ему подходит, такой-то махине, как он, так вот, кто-то из них расстарался и прислал к нам на помощь действительно неплохих специалистов. Их работу оценила даже Карая, наблюдая за ними.

– Хорошие маги, – сказала девушка, – и все артефакторы. Что, в общем-то, не удивительно. У гномов их много.

Я на это кивнул, соглашаясь с нею.

Маги задержали нас в городе еще на три часа. Зато, как только они закончили с работой, управляющий без особого промедления подтвердил нам передачу груза. При этом, я ненароком упомянул, что надо бы в акте передачи груза указать такой пункт, где говорилось бы о том, что на весь товар наложена магическая защита, установленная непосредственно самими сотрудниками банка и все это происходило под прямым присмотром управляющего нашего нанимателя. Он согласился с этим, так как ему, похоже, уже было все равно. Главное, чтобы в пути мы не сунули туда свой нос. А снимать эту защиту наверняка будут совершенно другие маги, и к гномам они, вероятно, не будут иметь никакого отношения.