К сожалению, ситуацию накалял Никита. Буквально вчера он решил внезапно прийти к нам в гости, чтобы поближе познакомиться с Милой. Хорошо я поймала его рядом с подъездом и пригрозила Марком. Но всё же могла закончиться иначе…

Поэтому тянуть смысла не было — сегодня вечером я хотела не только расставить точки над «i» с Граниным, но и рассказать маме про его отцовство.

Поэтому тянуть смысла не было.

— И что ты планируешь делать? — вытянула меня из размышлений Оля. — Будешь судиться?

— Всё ещё думаю, — натянуто улыбнулась. — Эмоции утихли, и весь мой боевой настрой сошёл на нет… Наверное, это неправильно, но у меня сейчас много других забот.

— Я бы на твоём месте разнесла их в пух и прах, — Оля воинственно схватилась за нож, поджав губы. — Хорошо, что Мила легко отделалась. А если бы позвоночник сломала или кровоизлияние в мозг…

— Давай не будем об этом, — нахмурилась я. — Не хочу даже думать… — но не успела я договорить, в кухню зашёл Марк.

Серьёзным взглядом он прошёлся по присутствующим, а когда остановился на мне, еле сдержался, чтобы не улыбнуться.

— Лидия Николаевна, можно вас на минуту?

— А это не подождёт? — посмотрела на жарящийся стейк. — Минут через пятнадцать у меня перерыв.

— Хорошо, — коротко кивнул Марк. — Как освободитесь — зайдите в мой кабинет.

Надолго Гранин не задержался в кухне — задав несколько глупых вопросов Яну, он скрестил руки за спиной и вышел в коридор.

— Снова придирается? — вздохнула Оля. — Неужели не может просто дать спокойно работать?! — увидев мой взгляд, она добавила: — Нет, Марк Романович — прекрасный повар. Но как человек…

Я не стала поддерживать её, вернувшись к приготовлению заказа.

Зачем он меня позвал? О чём хотел поговорить? Тысяча вопросов крутилась в голове, не давая мне спокойствия эти пятнадцать минут. Поэтому как только официант забрал заказ, я отпросилась у Яна и поспешила к Марку.

Глупо было отрицать, что я соскучилась. Мне хотелось видеть его, чувствовать аромат терпкого парфюма и ощущать нежные прикосновения. Я надеялась, что за время нашей разлуки его чувства не изменились, и мы могли начать полноценные серьёзные отношения. Сегодня.

— Марк… — тихонько постучавшись, зашла в кабинет, — … Романович, вы хотели меня видеть? — понимая, что в любую секунду по коридору может пройти кто-то из персонала, я держала субординацию.

— Да, — улыбнувшись, Гранин поднял глаза. — Я думал, ты сразу ко мне придёшь. Но нет, — он встал, — как истинная женщина дождалась, пока созрею я.

Его лицо было настолько умиротворённым, настолько удовлетворённым, что я на секунду опешила. Скользя по мне пристальным взглядом, даже на расстоянии Марк вызывал табун мурашек, пробежавших по рукам.

Боясь, что нас могут услышать, я быстро закрыла дверь и протараторила:

— Ничего я не ждала… Просто я опоздала, а потом времени на разговоры не было. Давно у нас не было столько гостей. Вся команда зашива… — но Марк не дал мне договорить, неудержно прижав к себе.

— Я скучал, — прошептал он, прислонившись щекой к голове. — Очень сильно скучал…

От ласковых слов дыхание перехватило. Казалось, в этот момент на земле меня держала не гравитация, а он и мои безудержные чувства.

— Почему не позволила навестить вас? — начал сыпать вопросами Марк. — Почему не хотела вырваться из дома хотя бы на десять минут? Я переживал. Думал, что ты жалеешь о нашем поцелуе.

Видеть Гранина таким было непривычно. Суровый и скупой на слова Марк, сейчас разливался передо мной молочной рекой, которая тёплыми волнами омывала мою душу.

— Я тоже скучала, — прошептала, уткнувшись в крепкую грудь. — Очень скучала… Но не могла дать себе слабину. Я хотела, чтобы вдали от нас, ты принял взвешенное решение… — позволила себе обхватить его талию. — Одно дело узнать о своём отцовстве. Другое — решиться воспитывать ребёнка, которого видел несколько раз в своей жизни.

— Ты во мне сомневаешься? — усмехнулся Марк.

— Да, — не стала лукавить я. — Я бы и в себе сомневалась, будь на твоём месте.

Это было правдой. Как бы сильно мне ни нравился Гранин, какие бы чувства я к нему ни испытывала, их отношения с Милой относились к другому измерению. Я могла принять и смириться с его возможным уходом. Но девочка, у которой появился папа, могла не справиться.

— Возможно, я солгал, когда сказал, что стану для Милы лучшим отцом, — прикоснувшись к подбородку, Марк вынудил меня посмотреть в его глаза. — Вряд ли из такого, как я, получится идеальный папа… Но я буду стараться. Честно.

— Это означает что…

— Да, — улыбнулся Марк. — И чтобы ты поняла серьёзность моих намерений, скажу, что вчера всё рассказал маме. Она, конечно, была сильно шокирована услышанным, но поняла и приняла… И даже захотела с тобой познакомиться, — увидев моё растерянное лицо, он поспешил добавить: — Пока только с тобой. Думаю, для их встречи с Милой ещё нужно немного времени…

Это было слишком неожиданно, но настолько приятно, что я не смогла сдержать улыбки. Моё израненное в прошлом сердцем снова училось доверять мужчине, согреваясь от ласкового мужского взгляда.

— Значит, мы вместе?

— Какой глупый вопрос, — рассмеялся Марк. — Я думал, что это само собой разумеется… Но, видимо, моей девушке нужно официальное подтверждение.

«Моей девушке». Он сказал «моей девушке». Это словосочетание ласкало слух, вызывая сладостный трепет в груди. Возможно, если бы Марк не держал меня в своих крепких объятиях, я бы с лёгкостью воспарила над землёй.

Но долго блаженствовать мне не пришлось, дверь резко открылась, и в кабинет, держа под руку незнакомку, зашёл Игорь.

— Почему ты не сказал, что Алёна приехала? — спросил Ковалёв. — Мы так давно не виде… — но он не смог договорить, увидев наше уединение.

— Алёна? — удивлённо переспросила я, переведя растерянный взгляд на Марка.

Неужели эта девушка была его неразделённой первой любовью…

— Мне казалось, дверь нужна для того, чтобы в неё можно было постучаться, — недовольно произнёс Марк, не отпуская меня из объятий. — Пусть ты босс, но кабинет всё же мой.

— Что вы здесь делаете?! — Игорь нахмурился, с укором смотря на друга.

Ситуация казалась абсурдной. Я знала, что служебные романы не поощрялись Ковалёвым, поэтому резко вырвалась из капкана крепких рук Гранина, и, поправляя униформу, протараторила:

— Извините. Это не то, что вы подумали. Мы…

— Почему ты оправдываешься? — Марк перевёл на меня тяжёлый взгляд. — Разве мы делали что-то противозаконное? Я считаю, что вправе обнять свою девушку в её официальный перерыв.

— «Свою девушку»? — усмехнулся Игорь, закатив глаза. — С каких пор вы так близки?

— Какое это имеет значение?! — ответил Марк.

Ситуация накалялась. Я оказалась между двух огней, каждый из которых сейчас с лёгкостью мог поранить другого. И, возможно, так бы и случилось, если бы не Алёна, которая неожиданно вышла вперёд, загородив Марка спиной.

— Почему ты так злишься? — мягко спросила она, смотря на Ковалёва. — Ну, обнимались они… Что такого? Возможно, твой друг нашёл любовь, — слегка повернув голову, Алёна с лёгким прищуром посмотрела на меня. — Радоваться нужно. А ты кричишь.

— Мне не требуется адвокат, — сказал Марк, сделав шаг вперёд.

— Успокойся, — Алёна резко отвернулась. — Давайте сейчас поднимем белый флаг, а все вопросы обсудим за ужином. Например, сегодня вечером. Я желаю поближе познакомиться с твоей, — из её уст это звучало презрительно, — девушкой.

— Нечего здесь обсуждать, — Марк взял меня за руку, желая вывести из кабинета, но остановился, услышав следующий вопрос:

— Ты боишься, что я отпугну её? — легко рассмеялась Алёна, прикрыв ладонью рот. — Брось. Это просто ужин. Поболтаем, приятно проведём время в Моне, так же как несколько дней назад…

Услышав это, я на секунду опешила. Марк уже виделся с ней наедине, не рассказав про их встречу мне. От осознания этого сердце неприятно кольнуло, а груди затрепыхалась колкая ревность, своими острыми шипами пронзая мою душу.