Его поведение меня до жути раздражает… Да он же может случайно если не убить, то точно покалечить нас!
Дошло до того, что в этот момент за стенами замка показался аэростат.
Все происходит стремительно — и словно бы замедленно. Зависнув в небе темной дымкой, дракон вильнул хвостом и задел летательный аппарат. Аэростат начал крениться и резко снижаться прямо на острые шпили башен.
Я вошла в подобие транса, загипнотизированная открывшейся перед глазами картиной. Зрелище до того увлекло и заворожило меня. Да так, что я буквально выпала из реальности. Если бы у прибывших ведьмочек были метлы, они бы точно спаслись… Но не думаю, что они взяли этот атрибут с собой...
Что же делать?
В голове крутилось только одно: как им помочь?
“Я хочу, чтобы посадка аэростата получилась твердой!” — мысленно пожелала я и пошатнувшись от охватившей меня слабости, упала на колени.
— Еще и неуклюжая! — раздается рядом от эльфийки. Сказано это было довольно неприязненным тоном. Но мне было все равно.
Пропуская мимо ушей колкости некоторых, наблюдаю как появившимся сильным порывом ветра аэростат сносит в сторону леса. И затем как он повисает на широких верхушках могучих дубов.
За прибывшими девушками тут же выдвигаются кареты. Прямо на наших глазах помогают всем пассажирам спуститься, а затем маленькими группами перевозят не на шутку перепуганных невест на место всеобщего сбора — на площадь.
Пока всеобщее внимание отвлеченно наблюдением за появившиеся процессией, я откупориваю один из бутылей, которые предусмотрительно взяла с собой, и, морщась от щипания, добротным слоем варева смазываю поврежденные колени. Все-таки, умудрилась их разбить.
Встаю и чувствую едкий тяжелый запах. Видимо, с концентрацией заживляющего зелья переборщила. Варево-то сработало, основную функцию выполнило, вот только… Я задумалась, вспоминая что же такого загадала, когда его варила…
В это время вокруг меня образовался достаточный радиус — морща свои носы, конкурентки отошли от меня на почтительное расстояние, не забывая при этом выразить свое веское и резкое “фи”. Даже дракон куда-то подевался… Только что летал над нами, воображуля эдакий, а теперь его и след простыл. Наворотил дел и смылся.
Воспользовавшись появлением большого пространства и заминкой с новоприбывшими невестами, бережно положила сверток с котом в тень под дерево небольшой рощицы за фонтаном. А сама поспешила в густые заросли и достала из сумки еще один пузырек, мысленно молясь, чтобы он помог нейтрализовать резкий запах. Вроде удалось, даже учитывая то, что ничего не загадала наоборот. Повезло. Довольная собой, выпрямляюсь и собираюсь выходить из укрытия, как внезапно натыкаюсь на широкую мужскую грудь. Готова поспорить на что угодно, что только что никого рядом со мной не было.
Скольжу взглядом по белоснежной рубашке с расстегнутой верхней пуговицей. Тонкая ткань под накаченными мышцами вот-вот грозиться порваться. Задираю голову и тону в пронзительно-черных глазах высокого парня с идеально уложенными назад темными волосами. Мир замер. Передо мной стоял он — невероятно красивый брюнет, воплощение девичьих грез, а мне было боязно даже пошевелиться, чтобы не спугнуть настолько прекрасное видение. Дар речи, кажется, пропал — слова застряли где-то в горле...
Так вот что такое любовь с первого взгляда?
Вдруг кто-то неловко толкнул меня в спину. Я бы обязательно упала, не поддержи меня сильные, уверенные руки восхитительного незнакомца.
— Рельд Прекрасный! — томно произносит толкнувшая меня девица. По голосу я узнаю драконицу. К рощице стаей голодных коршунов начинают подтягиваться и другие участницы. Жалею, что от меня больше не фонит за километр.
Стоп. Что? Меня придерживает за талию младший принц?
Соперницы кривятся, наблюдая как Рельд продолжает удерживать меня. Чувствую себя маленьким зверьком в руках мощного хищника. От избытка нахлынувших на меня чувств, мои щеки пылают, ноги дрожат... Сердце и вовсе настолько сильно трепещется в груди, что его гулкий стук отдается где-то в голове.
— Скажи, — вдруг хрипло произносит принц, наклоняясь к моему лицу. Мороз по коже от одного только звука его голоса. Рельд склоняется все ближе к моим губам, обдает горячим дыханием, ослепительно улыбается и продолжает: — Ты ведь веришь в любовь с первого взгляда?
Завороженно смотрю на него. Неужели он тоже почувствовал то же самое, что и я? Мы с ним слышим одну и ту же романтическую мелодию, ну не чудо ли? Хочу ему ответить “верю”, но по-прежнему не могу вымолвить ни слова. А как, если только что меня, несуразную ведьмочку, о любви спросил само совершенство? Поэтому просто, с безумной улыбкой до ушей, утвердительно киваю головой.
Рельд продолжает ослепительно улыбаться, а я, облизывая ставшие пересохшими губы, жду что моя мечта ответит дальше. Наверное, скажет, что нашел ту самую, истинную. И чтобы все остальные девушки живо расходились по домам…
Однако мои ожидание и реальность не совпадают. Рельд Прекрасный, запрокинув голову, попросту начинает громко смеяться. Даже несколько раз хрюкает в конце, чем быстро выводит меня из столь дивного видения, которое нарисовало мое богатое воображение. Причем, он продолжает буравить меня своими черными глазами с вытянутыми рептильими зрачками... А где-то на дне его очей плещутся отблески розовато-фиолетового пламени.
Жуть какая-то потусторонняя. Еще и хрюкающая...
Мысленно сопоставляю его образ с диким кабаном — не похоже выходит. А вот если его вертикальный зрачок сделать горизонтальным — так вылитый козел получается... Прямо как у соседа Тихона козлик Грей.
Натуральный. Пририсовывать ничего не понадобится: даже рога в ипостаси дракона у принца имеются...
Я бы обязательно посмеялась, но обстановка не способствует этому. Мало того, что я со всех сторон окружена негативно настроенными по отношению ко мне девицами, так еще и есть подозрение, что его высочество применил на мне очарование драконов. Не могла же я почти влюбиться по уши в первого встречного, пусть и прекрасного принца... Или могла?
— Я бы тоже поверил в любовь с первого взгляда, если бы встретил истинную, — наконец, отсмеявшись, говорит принц. — Хорошо было бы, если бы на ее лице не было такой грязи, как у тебя, — намекая на мое родимое пятно, окончательно добивает меня он и исчезает, один на один оставляя с ликующими соперницами.
Мой только что заигравший радужными красками мир разбивается вдребезги. Ноги подкашиваются. Еле успеваю схватиться за тонкий ствол березы. Иначе, точно бы рухнула.
— Не твоего поля ягода, — шипит мне в лицо драконица. Выпрямив спину, блондинка чинно удаляется к фонтану. Ее примеру следуют остальные смеющиеся надо мной участницы.
— Запомни, в таких, как ты не влюбляются! — оборачиваясь, напоследок жалит меня и эльфийка.
От обиды в глазах немного щипает. Стою и растерянно моргаю…
Но ведь и в таких, как этот напыщенный принц влюбляются только дурехи всякие. Вот и думаю, отношусь к подобным девицам или нет? Растеклась лужицей перед ним по садовой рощице рядом с его блестящими сапогами, как последняя идиотка...
Ну что ж, лучше сразу обухом по голове, чем позже. Только что Рельд растоптал пробивающийся росток моих чувств, унизил при всех. Больно? — Да. А еще и гадко. Но, грустить не стану. Не дождется.
Да, и по большому счету рассудив, что, в принципе, ничего нового о себе не узнала, решила вернуться на место сбора соперниц. Рельд только что при других отверг меня, а значит дурацкое сияние с моих рук скоро снимут.
Ой, а ведь принцев двое.
Тогда придется задержаться. Надо бы еще со старшим познакомиться. Наверное, смогу уйти как только он тоже выразит свое негодование от моего внешнего вида.
Полная решимости, не забывая забрать кота, смело подхожу к появившимся на площади знакомым деревенским ведьмам. Их уже всех успели эвакуировать из аэростата и подвезти к остальным участницам.
Как только становлюсь рядом с ними, на мне скрещиваются недовольные взгляды. Понимаю, что не так, когда раздается вопль.
