В общем, надо как-то похитрее… Хотя стоп, оскалился я в широкой ухмылке, готовясь и давая команду аркубулюсу быть готовым. Потап же, после этого загыгыкал — хотя и не особо смешно как по мне.
— Что расселся, как… сучка⁈ Слезай дава-а-а-а-а!!!
Последний визг Хомыч издал, получив по наглому рылу хор-р-рошего пенделя: как раз подошёл удачно, пырился требовательно. Ну и полетел вдаль, размахивая своими лапищами. А я и железный медведь, одновременно с пинком, жгли: исторгали пламя максимально ярче и ослепительнее, сплетая по периметру леса, да и на опушке потоки. Аж сам зажмурился, ссыпаясь на землю с пригибающего аркубулюса.
И стали раздаваться звуки. Сначала — ОЧЕНЬ матерные и жалобные. Кроты, как я и ожидал (да и было косвенно понятно из описаний) на яркий свет реагировали ОЧЕНЬ хреново. На простой дневной, а тут яркая, практически магниевая вспышка по наглым буркалам в ночи глухой. То есть мат и жалобные вопли вперемешку просто загремели. Но не все Хомычи страдали звуками: несколько особо обиженных адвокатом начали стрелять, примерно туда где я. По мне на земле не попали, но по аркубулюсу несколько дробин (или хрен знает что они в свои крамультуки пихали) зазвенело. Но главное: с место куда получил праведного пенделя Хомыч раздался просто потрясающий по силе и смысловой наполненности рёв. Как коротышка, кстати, крепкий какой — я пинал от души, а жив и в сознании…
«Слабый потому что, шебуршень и заяц. Пинать надо правильно, тогда и пищать не будут», — вставила неуместную ремарку мохнатая задница.
— Суки…!!! Вы меня… такие подстрелили,…!!! — уже более членораздельно (и тоном пониже) орал осенённый пинком. — Не видите ни… грёбаные…!!! Какого… стреляете?!!
Ну и хорошо, несколько секунд есть, а стрелять будут вряд ли, да и если не залпом — пофиг. Так что рванул я в лес, выхватывая коротышек и таща к арукбулюсу, стукая башками об деревья. Башки прочные, помрут — не жалко, но просто прибивать как-то излишне радикально, хотя может и стоило бы. Освобождал от дробовиков, у кого были, и скидывал коротышек перед железной мордой. Кстати, стрелять не стреляли, но вот колдовать пытались. И духи проблем со зрением не испытывали, хотя безвредно рассеивались не приближаясь ко мне. В общем, складировал я подвывающих, мотающих башками (ну, несколько не слишком толстых деревьев заметно покосилось) Хомычей перед аркубулюсом. Который разинул пасть и слабенько полыхнул огоньком.
— Это, тати поганые, то что вас всех ждёт, — наставительно сообщил я, перекрикивая начавшиеся опять подвывания, — если моё почтенство чем-то расстроится или не понравится что!
— Мы не тати, а владетели земель, которые ты… уй! — получил пенделя говорливый и заткнулся.
— Я с вами рядится не буду. Столбов что земля ваша — не стоит. Ко мне, честь по чести, ни одна наглая мелкая морда не подошла, о мзде предупредить. Так что тати, ежели я того желаю, поскольку жизнь ваша в моих руках, — сделал я вполне юридически обоснованное в рамках укладов заявление.
— Сук…ААА! — начал было ругаться Хомыч, но последовал вой от короткого, но яркого огонька выпущенного аркубулюсом.
Орали, как понятно, почти все коротышки.
— Значит так, придурки. Будете трындеть не по делу — не просто ослепнете. А сгорите к лешему, во всеочищающем пламени! — пафосно возвысил голос я. — Так что молчать и валяться тихо, пока мое почтенство изволит решать вашу судьбу. Потому что будете бузить — решите её сами. Просто её у вас не будет. Ты главный? — подхватил я вышедшего на дорогу, многократно пнутого и поцарапавшего мне аркубулюса.
— Старший я, чтоб… да не бей меня! — начал хамить коротышка.
— А ты не трынди не по делу. И не указывай, что моему поченству делать.
— А что это ты себя «почтенством» кличешь?
— Видом я. Считайте жрец Апопа, дерёвня, — махнул я лапой, потому как на мордах коротышек понимания не нарисовалось.
— А что без риз, без знаков… понял. не пинайся, — понятливо отреагировал на уместное средство коммуникации удерживаемый на весу коротышка. — А хочешь чего? Денег нет!
— Врёшь, что нет, — отметил информированный я. — Но вас, жлобов мелких, проще вырезать, чем на достойную виру растрясти.
— Мы не коротышки! Мы…
— Заткнись и отвечай по делу.
В общем стал я трясти коротышек насчёт Рымичей: вряд ли они, но с их гопническим подходом могли и «наводчиками» быть. Но, похоже, нет. как минимум потому, что они ни черта не знали что Рымичи продали земли, искренне считая что выдроиды поехали в Золотую Волость на «место послаще да пожирнее». В смысле что корифейство устроило бартер землями.
Так что пнул я коротышек ещё по разику — и приятно, и справедливо, да и тренировка. Стрясти с них компенсацию за нападение — нереально. Убивать — просто бессмысленно. Так что хрен с ними, хоть настроение подняли и технический образец нового оружия преподнесли в качестве трофея. Явная самоделка. но именно дробовик, с забавным прикладом для упора в пузо. Можно в плечо или грудь, но явно неудобно и потенциально травматично. Приклад фигня, а вот дробовичок… Ну хрен знает, пока не нуждаюсь, но пусть в загашнике полежит.
Так что выслушал я прощальные стоны и матерок, порвал лапами цепи и поехал себе дальше.
Похмыкал насчёт гопников, конечно, но взял себя в руки. И вернулся к прерванным гопотой подземной мыслям. Дело в том, что если не соседи, то… дружина или стражники корифейства гопнули Рымичей. Просто достаточно организованных, дисциплинированных и оперативно отреагировавших сил, если не вводить лишние сущности, просто не наблюдается. И наиболее вероятно — как раз пограничная стража. Как в дурацком детективе выходит, но: про покупку, маршрут и силы знали всего две управы. Вариант с гопающими Рымичей Лидари отбрасываем: это они сами себя грабят, если бы были Лидари — Рымичей в таком нападении бы просто вырезали. Как и с силами сильных владеющих криво выходит: и лишняя сущность, и оперативная информированность…
В общем, на подозрении у меня как раз пограничная стража и Управа Земель. Не все, само собой. А какой-то особо наглый, или группа особо наглых, которые пожелали улучшить своё благосостояние за счёт коллег. Ну реально, теория заговора и дурацкий детектив. если бы не одно «но» — подтверждающие эту теорию факты есть. Опровергающих — нет, кроме «да так не бывает!» или там «да как такой может быть⁈»
Вот только что мне с клиентом-то делать, если он и есть дворецкий, который убийца? Хотя стоп, хорош мыслями метаться как шебуршень заячий…
«Во-во!»
…узнаю точно — буду решать. В общем-то формулировка ряда-контракта значится как «снизить компенсацию Управы Пограничной стражи». Так что свобода манёвра у меня есть: от фальсификации злонамеренности Рымичей, до выявления виновника и соучастников ограбления. В принципе найти эти деньги тоже вариант… И прикарманить? Может быть, хрен знает. Как-то не слишком комфортно, не было бы клиента, так точно «да», а вот с клиентом — профессиональная гордость мешает. И в любом случае свои параноистые мысли проверю, а по результатам буду решать.
Добрался на рассвете до Золотого, заскочил в Услугу, убедился что всё хорошо, да и направился, для начала, в пограничную стражу. Причём проверять мне всё здание Управы Динькой к чертям было не нужно, как и наличие фигурантов. Мне нужно было проверить места службы высокопоставленных чиновников, руководителей пограничной стражи. Потому что если «дворецкий» в страже водится, то он достаточно высокопоставлен чтобы быть в курсе «кто, что, когда и сколько». И иметь определённое количество лично преданных боевиков высокого уровня профессионализма. Но это — первичная цель. Вторичная — архивисты и прочие бухгалтеры. Служки в силу своего профессионального положения имеющие доступ к информации…
Но не понадобилось. Прямых улик Динька не «нарыла», но подборка бумаг в бюро была ОЧЕНЬ подозрительная. И не очень свойственна «товарищу главы Управы», занимающимся «летучими отрядами стражи, что то вроде групп реагирования, а не стандартных патрульных. В его столе были копии и приказов по управе, и переписки с Управой Земель, и приказа о сопровождении, сроки и всякое такое прочее. Проверил я его кабинет третьим — на первом месте был мой непосредственный наниматель, обезьянопаук. Ну, как-то уж совсем было в 'стиле» детективов, но махнуть рукой и не проверить было нельзя. Вторым — сам глава управы, тоже вроде как бред, но мало ли? И у обоих фигурантов бумаги как бумаги. К делу касательство имеющие, но по их служебной надобности. Более того: у Алларта даже нашлась служебная переписка (на повышенных, с его стороны, тонах) насчёт некоего «отставного десятника пограничной стражи Млада Пшёного».
