Они с Евой поглядели друг на друга и опять засмеялись, только тихонько. Адам потянулся было к ней губами, хотел поцеловать, но Ева заметила, как сзади к ним подкрадывается Шеба, и остановила его жестом.

На следующий день Адам и Ева снова поехали кататься верхом, а когда вернулись к дедушкиному дому, то застали там на пороге Сэйди, которая уже собиралась уходить. Ева пошла поговорить с ней, а Адам отправился с лошадьми в конюшню.

– Привет! Ну, как покатались? – спросила Сэйди.

– Прекрасно! – ответила Ева. – Здесь столько великолепных мест.

Она действительно хорошо провела время с Адамом. Но сегодня он даже не прикоснулся к ней, и Ева была несколько разочарована, хотя и убеждала себя, что так оно и лучше.

– За последние два дня Адам показал мне множество разных ферм, фруктовые сады, озеро и болото. Мы были с ним и на семейном кладбище.

– Конечно, мальчику хочется показать тебе всю долину. Земля – это его слабость.

– Ему есть чем гордиться, – заметила Ева. – Достойное наследие.

Они с Сэйди пошли в кухню.

– Хочешь холодного чаю? – спросила Ева и достала из холодильника кувшин. – Ты что-то хотела мне сказать?

Ева налила себе стакан чая и присела к столу. Ей было немного неловко, потому что Сэйди буквально не отрывала от нее любопытного взгляда.

– Ну да! Конечно. Надо же, и забыла, зачем пришла сюда. Тебе кое-кто звонил. Представился твоим дядей. Он сперва позвонил сюда, не застал дома и попробовал найти тебя у Адама.

– Дядя Роб?

– Точно. Так его зовут. – Сэйди вынула из кармана передника листок бумаги и прочла: – Роб Саттон. Просил передать тебе, что идея с фондом сработает и все получится.

– Прекрасная новость! – обрадовалась Ева. Она на днях звонила дяде и просила его прикинуть, смогут ли они организовать что-то вроде фонда, и если да, то начать готовить бумаги.

– Он просил меня перезвонить ему? – поинтересовалась Ева.

– Нет, сказал, что сам заедет через пару дней. Слушай, извини за любопытство, а что это за фонд? О чем речь?

Ева прошла в гостиную, Сэйди за ней. Девушка уселась в кресло и рассказала, что, как она слышала, ее подруги испытывают трудности при получении ссуды, когда хотят открыть собственное дело.

– Я подумала, что можно создать фонд для предпринимателей, и попросила дядю узнать, как это сделать. Ну, в общем, всякие детали.

«Всякие детали» – это куча мероприятий, кипы бумаг. Ева прекрасно знала, что за этим стоит, но не хотела признаваться в своей осведомленности в вопросах бизнеса. Пусть фонд будет анонимным и не имеет к ней никакого отношения.

– Вот это да! – поразилась Сэйди. – Эмери лопнет от злости! Мы ему еще покажем!

Ева рассмеялась:

– Надеюсь. Хватит с него. И так всем тут заправляет!

Тут ей пришла в голову одна важная идея.

– Сэйди, мы завтра днем обедаем с Элис, Конни и Кларел. Придешь к нам? Можно будет обсудить все подробности. Ты же тут всех знаешь, поможешь нам лучше сориентироваться. Мы раньше всерьез это не обговаривали, в основном мечтали.

– Конечно! Хочу скорее задать Эмери жару. Приду и даже принаряжусь.

– Ох, хорошо, что ты сказала о нарядах! Я совсем забыла, что мне надо прикупить себе кое-какую одежду. Все стираю одно и то же, надоело.

Сэйди всплеснула руками.

– Стираешь? А я-то собиралась тебя проинструктировать, как обращаться со стиральной машиной. Она тут капризничает, надо знать кое-какие хитрости. Ну, стало быть, вы с ней уже познакомились?

– Да, было дело! Значит, я не виновата, что натекла лужа мыльной воды? Слава Богу. Покажи-ка мне, как ею пользоваться.

Только они собрались спуститься вниз, как появился Адам.

– Ой, Адам! – воскликнула Сэйди и снова полезла в карман фартука. – У меня для тебя тоже послание. Звонил Лэнгли, у него там что-то случилось. Он ждет твоего звонка.

Адам вздохнул.

– Ну все, пропал вечер! – сказал он. – Можно мне позвонить отсюда?

Разговор с Лэнгли у него получился короткий: договорились о встрече, Адаму нужно было срочно ехать на ферму. Ева немного расстроилась, но утешила себя тем, что это к лучшему. Слишком уж быстро развиваются их с Адамом отношения. Необходимо сделать передышку и все обдумать. Она вспомнила, как он смотрел на нее сегодня. То, что читалось в его взгляде, так будоражило ее, так дразнило, что она сама едва не бросилась ему на шею.

Адам сдержанно попрощался. Если бы не Сэйди…

На следующее утро Ева пришла в магазин Элис с папкой своих рисунков и акварельным портретом Шебы.

– О, да это чудесно! – похвалила ее Элис. – Я так и знала, что у тебя есть талант. Покажи, что там еще?

– Да не так уж и много. Рисунки, а портрет Шебы маслом я еще не закончила.

Элис стала внимательно рассматривать все работы, а Ева не сводила с нее глаз, переминаясь с ноги на ногу от волнения. Она и сама видела, что у нее стало получаться неплохо, но что скажет подруга? Элис разложила перед собой те рисунки, на которых были изображены дети.

– Знаешь что? Пейзажи у тебя хорошие, но лучше всего получаются портреты.

– Но я никогда не училась писать портреты.

Элис улыбнулась:

– Ну и что? Тебе и не надо учиться. Вот посмотри – наша Мелисса с удочкой. Ты сделала набросок, всего несколько линий, но я узнаю, кто это. И то же самое с другими.

Элис достала набросок Шебы и поставила его рядом с акварельным портретом.

– Видишь, что я имею в виду? Если есть талант, то и учиться нет необходимости. Ты сама все видишь и делаешь так, как надо.

– Этот портрет – мой подарок Адаму. Ты научишь меня, как сделать рамку?

– Конечно. Это совсем нетрудно, дело практики. Она взяла картину и направилась в заднюю комнату.

– Хочу показать, как закатать ее в пластик. А ты дома потренируешься на всяких листочках. А потом, когда я вернусь из школы, мы сделаем рамочку.

Они занялись делом, как вдруг Элис попросила:

– Разреши мне выставить несколько твоих рисунков? Я их тогда сейчас тоже закатаю в пластик.

Ева удивленно посмотрела на нее:

– Конечно… Но для чего? Это же просто наброски.

– Родители детей, которых ты тут изобразила, посмотрят и потом закажут тебе портреты, – объяснила Элис.

У Евы даже дыхание перехватило от этих слов.

– Ты правда считаешь, что у меня получается? – спросила она.

Элис рассмеялась и обняла ее.

– Еще бы! Ладно, пошли. – Она взяла на руки дочку. – Девочки ждут нас. Ох, я им сейчас расскажу про твои успехи!

За столом в «Уикманс», кафе, где они собрались пообедать, Элис предложила тост:

– За нашу новую художницу-портретистку! Девушка смутилась, а Сэйди, Конни и Кларел радостно присоединились к тосту.

– Не рановато ли раздавать титулы? – усмехнулась Ева.

– Это все ложная скромность, – заметила Конни. – Если Элис говорит, что ты талантлива, значит, так и есть.

Все выпили и принялись за еду. Ева обвела взглядом кафе – народу очень много. Здесь и строители, и служащие, и продавцы. Уплетают пиццу, жуют гамбургеры, поглощают салаты и пьют пиво. В зале шумно и душновато, помещения явно не хватает для всех желающих.

Сэйди проследила за взглядом Евы и сказала:

– Город растет, видишь? Раньше так многолюдно не было.

– Давайте перейдем ближе к делу, – предложила Конни и повернулась к Еве: – Что это там за фонд, о котором говорит Сэйди? Что, будут давать деньги на развитие собственного бизнеса?

Ева рассмеялась.

– Ну не то чтобы давать, но можно осуществлять финансовую поддержку тем предпринимателям, которые хотят открыть свое дело, – объяснила она и рассказала то, что уже говорила Сэйди, добавив, что надеется таким образом помочь женам друзей Адама, многие из которых стали ее подругами. – Я попросила Сэйди присоединиться к нам, чтобы мы вместе смогли собрать нужную информацию – чем многие женщины в городе хотели бы всерьез заняться. Давайте все припомним, что люди говорили нам по этому поводу.