– Он выпил не тебя, о проклятие, – ошарашил Валентин.
– Что? Но как? Разве не Мишель…
– Она очень помогла. Кстати, не только тебе, но и себе тоже, – перебил меня Валентин, – если бы эльфийка не пришла добровольно, через пару часов источник осушил бы печати “Серебряного тумана”. Но только те, что связывают тебя и Рамона. А ей бы достался весь откат.
– Но это же…
– Нечестно? – дух подлетел ближе и уселся на край постели. – Да, но лишь с точки зрения смертного. Древняя магия мыслит иначе, и первичные мотивы Валентэ не имеют для неё особого значения. Зато искреннее раскаяние и подобная жертвенность…
– Ты подслушивал? – насторожилась я.
– Нет, я хотел ещё немного понаблюдать за тройняшками, но почуял колебания источника и сразу примчал сюда, – пояснил дух, – учитывая, что внутри Туманного древа клубилась магия Мишель и цепи вашего проклятия, сделать соответствующие выводы не составило большого труда.
– А для самого источника проклятие не опасно?
– Вампиры всеядны, – Валентин сверкнул клыками и перешёл на заговорщический шёпот. – особенно, когда речь о таких древних существах как я, или самом Древе. Для нас любое проклятие – закуска, а боевое плетение врага – приправа. Переварим на ура и попросим добавки.
– А вернуть то, что взяли, вы можете? – с надеждой покосилась на опешившего духа. Кажется, он неверно понял меня. – Я имела в виду не проклятие, а магию Мишель…
– Так, кровинушка, стоп! Не путай рассвет с сумерками.
Валентин взмахнул руками, отчего его браслеты зазвенели хрустальными колокольчиками, и я в который раз удивилась, как он умудрялся ходить в разведку с таким багажом?
– Мишель отдала накопленную магию, а не стихийный Дар целиком, – пояснил дух, – да, девушка явно переборщила и не рассчитала силы. Скажу честно, если бы не Сэван, она могла выжечь себе Искру, и тогда пиши пропало. Но хвала рябине, Догра примчал с первыми туманами, так что через пару недель Валентэ вернёт стихийную магию.
– А целительский Дар? – оживилась. – Сэван сказал…
– Раз Сэван сказал, то и это вылечим, – кивнул Валентин. – И теперь хватит переживать об остальных. Пошли знакомиться с источником и прабабушкой.
– Алэйн?! – от удивления я аж подпрыгнула, едва не свалившись с кровати.
– Именно, – подмигнул мне Валентин. – Она уже ждёт нас и поможет закончить ритуал. После этого источник войдёт в полную силу и будет уже не тянуть магию, а отдавать!
Звучало заманчиво, но я была научена горьким опытом и переживала, что всё может снова пойти не так, как задумывалось…
– Отставить! – возмутился вампир, подслушав мои мысли. – Там ничего не может пойти мимо плана, душа моя туманная. Источник уже признал тебя, осталось скрепить вашу связь и поставить на ауру Печати Лунной владычицы. Тогда сможешь использовать магию наших с Алэйн Теней.
– А эти печати…
– Никто не увидит, пока сама не захочешь их показать, – заверил Валентин, – внешне твоя магия не изменится, разве что станет намного сильнее, но я помогу скрыть это от окружающих и, в особенности, от Сореля. Так что переживать не о чем.
От духа фонило непрошибаемой уверенностью, да и моё самочувствие стремительно улучшалось. Источник больше не вампирил магию и жизненную энергию, так что сомневаться в словах Валентина не было повода.
– Хорошо, – вздохнула, осторожно поднимаясь с постели. Голова ещё кружилась и слабость не ушла до конца, – но у меня не осталось магии…
– Она тебе и не понадобится.
Дух подлетел ближе, подхватывая меня под руку, и я в который раз удивилась, что его кожа тёплая, а тело вполне осязаемое, как у живого человека, а не призрака. При этом Валентин спокойно проходил сквозь стены и предметы…
– Магия трансфигурации в действии, кровинушка моя, – усмехнулся дух, вновь считав мои мысли, – за семь тысяч лет я довёл её до совершенства и теперь могу за секунду перетекать из призрачной формы в обычную. Если захочешь научиться…
– Захочу! – с чувством воскликнула, представив открывающиеся возможности.
– Вот и отлично, – усмехнулся Валентин, призывая туманный портал, – тогда приступим к тренировкам, едва восстановишь Силу и научишься контролировать новую магию.
– Погоди! – вырвавшись из рук вампира, отскочила в сторону. – В каком смысле, контролировать? Нам скоро Сореля на чистую воду выводить! Если моя магия станет нестабильной…
Валентин неожиданно рассмеялся, окончательно сбив меня с толку.
– Я сказала что-то смешное? – удивилась.
– Нет, просто очень напомнила мне Алэйн, – мечтательно улыбнулся дух, – она всегда была такой же подозрительной и обстоятельной. Знала бы ты, как долго я вился туманом, пытаясь взять эту крепость! Но сейчас речь не об этом, – добавил, переходя на деловой тон, – как я уже говорил, твоя магия станет намного сильнее. Это не помешает тебе использовать старые навыки, но подарит новые способности. Вначале я запечатаю их, чтобы ты могла спокойно освоиться. И по мере тренировок буду «открывать» по одному навыку за раз.
Такой вариант меня более чем устраивал и, подумав немного, вновь подошла к порталу.
– Ты не ответил…
– Насчёт температуры тела? О! Здесь всё просто, я неправильная нечисть, – подмигнул мне Валентин. – Боги-прародители могут полностью умереть лишь в одном случае, если убить всех их потомков. Так что пока жив хоть один наследник Туманов, моё сердце будет биться.
– А… этот хвост, – уточнила, скользнув взглядом по дыму, заменяющему вампиру ноги, – почему…
Не успела договорить, как дух развеялся туманом и появился снова. Только… теперь он был ростом выше Рамона, и я едва доставала ему до локтя!
– Не люблю говорить с людьми в полуприседе и наклоняться, чтобы не сбивать лбом люстры, – пояснил Валентин, и через миг снова принял привычную форму, – первые маги были покрупнее потомков, так что Алэйн тоже будет, как ты выразилась, с хвостом, – добавил, вновь подхватывая меня под руку, – ну что, готова?
– Да, но… может, оставим Рамону записку? – встрепенулась, покосившись на часы.
– Кровинушка моя, я уже связался с Дари и предупредил, что мы ненадолго отлучимся, – заверил вампир. – Они с генералом заканчивают дела в штабе, будут здесь примерно через час. Мы успеем вернуться.
– Тогда… вперёд! – прошептала, шагнув вместе с вампиром в туманный портал.
Сосредоточившись на самом ритуале, забыла уточнить, где именно он будет проходить. И как только развеялись всполохи магического перехода, застыла с открытым ртом, потрясённая живописным и совершенным в своей красоте пейзажем.
Огромное озеро с кристально чистой водой. Бесконечная зелень луговых трав, море цветов, дурманящих сладковато-терпким ароматом. Но больше всего поразил синий бархат небес, на котором кто-то щедрой рукой рассыпал бриллианты звёзд и золотистый жемчуг пылающих комет.
Я никогда не видела их в таком количестве и от удивления не сразу сообразила, что огоньки не падают, а кружат словно в вальсе: то растворяясь в сиянии двух серебряных лун, то вспыхивая вновь, чтобы продолжить свой вечный танец.
– Это небесные магические потоки и отражения наших с Алэйн Теней, – с гордостью пояснил Валентин, проследив за моим взглядом, – а место, в котором мы находимся, называют Обителью Вечного тумана.
– Никогда о таком не слышала, – прошептала, жадно осматриваясь и подмечая каждую деталь.
После Межмирья и его необычных рассветов меня сложно удивить, но духу это удалось. Я и подумать не могла, что существует такое великолепие!
– Ещё бы! – рассмеялся Валентин. – Это святыня вампирского клана. Она находится внутри источника и попасть туда можем лишь мы с Алэйн и наши потомки.
– Как внутри источника?! – от неожиданности чуть не подпрыгнула. – Шутишь? Это же невозможно!
– Почему же? – искренне удивился дух.
– Ты ведь сам говорил, что он опустел после того, как моя мать отказалась принять магию клана! А чтобы поддерживать подпространство такого уровня нужно целое море энергии!
