– Чем? – опешила. На Многоликую я походила как воробей на ястреба, но больше поражало другое. Почему она рыжая?! И такая красивая? Мы ведь… мыши! Безликие, бледные как моль…

– Когда я её увидел впервые, она выглядела точь-в-точь, как ты! – заверил Валентин. – Здесь она уже после расцвета Силы, но сходство всё равно есть! Особенно, глаза похожи и волосы.

– Кстати, да, – не успела я возмутиться, как духа поддержал Рамон. Щёлкнув пальцами, дракон призвал ещё две иллюзии – моей матери и… мою! Мне было лет девять, не больше. Но глаза поражали пронзительной небесной синевой, а волосы отливали расплавленной медью. А мама… она и впрямь была копией Алэйн! Только лишённой магического лоска и флёра, от которого кружилась голова и путались мысли.

– Летиция могла стать сильнейшим воплощением нашей Силы, но отказалась принять Дар! – с тоской протянул Валентин, словно прочитав мои мысли.

– Я хочу знать правду, – прошептала, подняв взгляд на духа, – расскажи всё, что знаешь, пожалуйста!

– Для этого я здесь, – улыбнулся вампир, – если не вдаваться в легенды и божественную философию, у всех богов и полубогов кроме обычных потомков есть, так называемые, магические наследники. Первые могут рождаться от обычного мага, вторые – только в браке между истинными парами.

– Это как-то связано с проклятием драконов и запретом на браки между неистинными парами? – уточнила.

– Нет, – Валентин качнул головой и по комнате вновь разлился мелодичный перезвон.

Похоже, мой прадед носил с собой не только урну с собственным прахом и половину вампирской сокровищницы, но и все любимые украшения одновременно.

– Магические наследники – это дети, унаследовавшие всю силу Рода и Тени обоих прародителей, – продолжил дух, – они рождаются крайне редко, особенно у Детей Тумана.

О том, что среди вампиров практически не встречается истинность я слышала, но и подумать не могла, что однажды это коснётся меня лично.

– По закону Туманов ты должна унаследовать обе Тени, мою и Алэйн, но есть нюанс, – продолжил Валентин, – все девочки, рожденные альеззой, в первую очередь получают Дар Многоликой, поэтому вампиром тебе не быть.

Хвала рябине!

– Но, если примешь наследие Алэйн и мою магию, станешь не только сильнейшей альеззой этого мира, но и получишь власть над амулетами Туманного клана, – ошарашил меня Валентин. – Ну… и сможешь претендовать на солнечный престол, поскольку твоим дедом был Юджин Валрейн.

Сложно сказать, что шокировало больше. Новость о родстве с императорской четой или будничный тон вампира. Подумаешь, мой дедушка - старший брат предыдущего владыки! В жизни и не такое случается.

– А Белый дракон, случайно, у меня в родственниках не затесался? – вначале колкость показалась уместной, но когда Валентин задумался, я всерьёз испугалась. Мне для полного счастья только верховного божества двуликих в предках не хватало.

– Шучу, – фыркнул дух, наткнувшись на мой ошалелый взгляд. – Выдыхай, кровинушка! Если не ошибаюсь, драконы в нашей семье уже с этого поколения пойдут, – добавил, выразительно покосившись на Рамона.

От смущения полыхнули даже уши, но не успела возмутиться, как вампир продолжил:

– Только связь у вас странная, хоть и очень мощная, – задумчиво протянул, подлетев ближе, – словно скованная чем-то…

– Проклятьем, – перебил его Рамон, – это долгая история, позже объясню.

Я облегчённо выдохнула. Обсуждать с внезапно воскресшим прадедом столь личную проблему не собиралась, хотя и жаждала узнать, как он пронюхал о моей связи с Ринальди. А ещё невольно вспомнила слова жреца из лазарета: «Вы не просто истинная пара, а…».

А кто?!

Из-за внезапного появления Сореля с Архижрецом церковник так и не договорил, и где искать ответ я не представляла. Не у Рамона же спрашивать напрямую? Нет, в том, что он ответит, не сомневалась, но слишком смущалась. Впрочем, можно попробовать найти нужную информацию в домашней библиотеке дракона. У него наверняка хранится много редких фолиантов.

– Ладно. Но не думай, что я забуду об этом разговоре, – вампир вновь перевел взгляд на меня, – давай вернёмся к твоим родственным связям и потенциальным способностям. Вижу, у тебя много вопросов…

– Даже не представляешь, насколько! – воскликнула. – Я из твоего рассказа почти ничего не поняла. Особенно, про магических наследников.

– О, здесь нет ничего сложного, – отмахнулся Валентин, призывая доску и мелок. – Смотри, вот мы с Алэйн, – он нарисовал две крупные алые точки, – и трое наших детей, – на доске появилось ещё три точки поменьше - две белые и одна алая, – наши сыновья Роан и Кай унаследовали мою Силу и дали жизнь главным вампирским кланам – Туманному и Лунному, – добавил дух, подписав белые точки, – а прелестная дочурка Лисавель получила спящую магию альезз, став единственной магической наследницей и владычицей наших Теней.

– Выходит, энергетическим наследником может стать только девочка? – уточнила, уставившись на красную точку.

– В нашем случае, да. Сила альеззы передаётся строго по женской линии, поэтому наследники мужского пола отпадают, – пояснил Валентин, продолжая чертить бесконечное генеалогическое древо.

Белых точек было очень много, а вот красные почти не встречались, и большинство из них дух сразу перечёркивал.

– Но есть ещё одна сложность. Активный Дар альеззы пробуждается в десять лет, зато вампирская кровь просыпается в восемнадцать. Чтобы девочка получила две Тени, Дар многоликой должен быть спящим, как в случае с твоей матерью Летицией, – дух нарисовал крупную алую точку с буквой «Л».

– А если Дар многоликой пробудился раньше вампирского, девочка теряет возможность получить силу Туманного клана? – уточнила.

– Верно. И чтобы сохранить обе ветви магии нужно с помощью специального ритуала вначале пробудить вампирскую кровь, а затем уже спящий Дар многоликой. В противном случае, девушка теряет право магического наследования и растёт как сильная, но обычная альезза, – он указала на предыдущие перечёркнутые точки, – Летта была идеальным кандидатом, её Дар многоликой не вошёл в полную силу в положенный срок, поэтому после совершеннолетия я мог разбудить в ней кровь Тумана. Но она отказалась принять наши с Алэйн Тени, – горестно вздохнул дух.

– Почему? – нетерпеливо уточнила.

О родителях почти ничего не знала и жадно ловила каждую каплю информации.

– Летта встретила истинного в семнадцать лет и в восемнадцать они с Томасом поженились. Их чувствам можно было позавидовать, невероятная пара! Но твой отец был чистокровным человеком, к тому же обладал абсолютной устойчивостью к вампирской магии, – пояснил Валентин. – Обратить его в Сына Тумана не представлялось возможным, а Летиция не захотела менять истинного на Силу и бессмертие. Этот выбор я понимаю и уважаю, сам поступил бы также, – дух с нежностью посмотрел на иллюзию Алэйн, – но… её отказ принять магическое наследство больно ударил по нам и всем вампирским кланам. Я потерял часть Силы и оказался заперт в игрушке до твоего совершеннолетия, а остальные вампиры не смогли найти тебя и защитить. Но к этому вернёмся позже.

– Погоди, – насторожилась, – защитить от кого?

– Амира, душа моя туманная, давай закончим с магическими наследниками и их ролью, иначе ты снова запутаешься, – Валентин мягко перебил меня. – По закону равновесия Боги-прародители не могут постоянно присутствовать в Верхнем мире. Для защиты своих детей они передают часть Дара и души магическим наследникам. Последние должны раз в пятьсот лет обновлять Печати благословения и напитывать амулеты Рода своей Силой.

– Зачем? Что это даёт? – нахмурилась.

– Без этого ритуала иссякнет Источник, дарующий магию всему клану, а значит, связанные с ним колдуны, постепенно потеряют Силу и способность к продолжению рода, а затем и вовсе погибнут.

Осознание, что от меня зависит судьба всех вампиров, ошарашило, но я тут же вспомнила о нескольких нестыковках и уцепилась за них, как за спасительную соломинку.