Когда шаги секретаря стихли в коридорах замка, а сам барон попробовал все закуски и сладости на столе он откинулся на спинку кресла и обратился в пустоту.

— Проследи за этим походом. Меня интересует применение этого варварского оружия в реальных условиях. Так же, собери всё стоящее внимания трофеи, варварам хватит и всякого мусора. Если получится, то возьми и главный приз. — барон не сомневался, что тот к кому он обращается его обязательно услышит, ведь буквально всё время разговора со своим секретарём он ощущал некий замогильный холодок на спине. Явный признак говоривший о присутствии неучтённого гостя.

Напротив него в таком же кресле начала сгущаться фигура из мрака.

— Будет исполнено господин. — странным голосом прошелестело пространство. — Мне нужен наниматель, благодаря которому я смогу выбраться за стены города.

— Без проблем, выбирай любого. — Корн смотрел куда угодно, но только не на говорившего.

Сгустившийся мрак не ответил, а просто начал растворяться, и кресло перед бароном вновь опустело.

Мало власть иметь, её ещё и нужно было контролировать. Вот и к Корну граф Минар приставил личного «слугу», на время прохождения им миссии в Тренировочном Лагере, весьма широкого профиля. Вот только иллюзий у барона не было уже давно, и он чётко понимал, что если Минару не понравится результат предприятия, то в лучшем случае удастся откупиться весьма крупной суммой империалов. А про худшее он старался не думать, ведь высушенные до состояния мумии тела с завидной периодичностью так и находят в рабских бараках. Причём никто ничего не может рассказать. Жертвы просто за несколько ударов сердца просто высыхали…

Глава 22

— «Загадка семнадцати тел» — ибо именно столько народа набралось для активации и развития своего зачатка магического дара. Казалось бы, всё предельно просто, но где просто и где Тренировочный Лагерь? Видимо, снова придётся мне косплеить китайского мудреца-шифу, который считает, что главное в процессе обучения — это просветление, которое юное дарование получит в процессе. Причём, попробуй ещё извернись и объясни ученику необходимый материал, так, чтобы это с точки зрения Системы не выглядело помощью. Свои скромные надежды на то, что люди собравшиеся здесь и ждущие от меня информации умудрятся получить дополнительные бонусы я не оставлял. Вот и думал я всю дорогу до конечной точки как это провернуть, пока мои отряды разбирали на сувениры всё, что попадалось на глаза и в радиус действия моего артефакта.

— Скоро прибудем. — утвердительно изрёк Мэтр Шиг-ам Сулор скорым шагом идущий рядом. — Видишь, как возросла насыщенность магией?

— Само собой, вижу. Деревья, земля, да даже воздух буквально светятся. — утвердительно ответил я.

— Действительно хороший источник. Большой. — Шиг достал «из неоткуда» некий артефакт, который начал переливаться разнообразными цветами и остановившись на бело-золотом немного увеличил светимость. — Хотя нет, до большого, всё же не дотягивает. Уверенный средний. Спектр силы нейтральный с небольшой примесью света.

— Спектр? Это как? — в моём камне знаний про данный аспект как-то забыли упомянуть.

— Да всё просто. — прибор из рук мага исчез так же быстро как и появился. — Источники силы, как магической так и праны не редко носят некие устойчивые примеси. Скажем здесь есть крайне малая примесь «света» и маги оперирующие данным направлением здесь будут чувствовать себя значительно более уверенно, чем маги тьмы. И те и другие вполне могут использовать разлитую вокруг силу, вот только для первых это будет сродни употреблению «Нектара Ит-Ошан», а для вторых как весьма сильно разбавленная кислота, убить не убьёт, но массу негативных впечатлений доставит.

— А бывают источники магии и одновременно праны? — вопрос хоть и был не из насущных, однако для общего развития более чем годный.

— Бывает практически всё. — хмыкнул мой телохранитель. — Бесконечная Империя Вечности воистину огромна и на её просторах, при желании можно найти всякое… Я как-то раз видел источник магии смерти и праны одновременно. Жуткое место, представь, целая область в мире, где растут и живут мёртвые деревья и животные. Причём они именно живут, а не создают видимость.

— А это как? — мой мозг в попытке представить данное чудо вселенной откровенно скрипел и искрился от перегруза. Ведь по сути две противоположности, хоть и не полные, умудрились сделать вполне жизнеспособную «химеру».

— Не забивай голову. Если выживешь и наберёшься сил успеешь насмотреться.

— Морфей! Мэтр Сулор. — ко мне подбежал один человек из головного дозора. — Скоро прибудем. Лес заканчивается, а за ним обширные поля и на горизонте видна розовая полоса.

— Отлично. Смотрите по сторонам, по идее нас должны будут встречать. Глава Шо говорил, что они прибудут полным составом и встанут лагерем.

Когда отряд полностью выбрался из лесной чащи людей нас встречающих, да и вообще каких либо других я заметить не смог. Как и место их стоянки. Всё пространство вокруг было пустым и девственно первозданным. Что и странно, так как здесь в лугах как минимум должны были пастись весьма внушительное стадо зверей отдалённо напоминающих земных носорогов, только чуть массивнее и с более функциональными ногами, в отличии от земных сородичей способные своими лапками активно копать землю, добывая всевозможные корешки из поверхностного грунта.

— ВСЕМ ВНИМАНИЕ! ПРИГОТОВИТЬСЯ! — прокричал с использованием навыка я, так как отсутствие зверюшек, имеющих магические способности, пусть и весьма примитивные по меркам разумных магов, могло говорить об одной весьма неприятной вещи. Кто-то их банально скушал или спугнул, так как люди Шо, обходили это стадо третьей дорогой. Что вполне логично, ведь тягаться с тушками весьма активными и манёвренными в пространстве, использующими для атаки и защиты электричество, а так же весом почти в тонну, конечно можно… Но только в случае, если очень сильно прижмёт. — куда ж вы делись?

— ВОЗДУХ!!! — отряд, пройдя половину пути до развалин увиденных мной в бинокль, передовой отряд прокричал ненавистную мной команду и рванул на сближение с нами.

— Ого! — проговорил я, наблюдая за тем, как из руин в воздух взлетают десяток каких-то туш. — Что скажите Мэтр Сулор?

Маг смотрел на приближающуюся опасность через созданную магией линзу.

— Пока не вижу кто это. Однако лучше готовиться к худшему.

По мере приближения к нам неопознанной стаи, в магическом конструкте Шига стали видны подробности. Осьминоги, по виду это были именно они, причём в отличии от земных сородичей, эти вполне бодро летали, весьма вольготно чувствуя себя в океане. В воздушном океане.

Сотня метров, полсотни, три десятка, два десятка. Расстояние между нами сокращалось стремительно и несмотря на то, что по стае стреляли из луков и арбалетов, поливали магией из артефактов и свитков приближающиеся головоногие не выказывали ни малейшего беспокойства, лишь изредка дёргаясь при особо удачном попадании из гномьего арбалета. Магия тварей не брала совсем, несколько разряженных в подлетающих тварей свитков и артефактов с заклинаниями точечного действия произвела на них нулевой результат.

— АААААААА!!! — заорали упавшие на землю люди, когда стая подлетела поближе и выплеснула из своего нутра целое облако тёмно-синих чернил, при соприкосновении с кожей оказывающие эффект как концентрированная кислота.

Краем глаза я отметил, что разбежались мои воины не в панике от ужасных тварей, а исключительно с целью избежать кислотной атаки. Всё же люди, как вид, относятся больше к хищникам и даже некий «налёт» цивилизации, создающий видимость ухода от славного прошлого, слетает моментом при подходящих условиях.

— РАССЫПАТЬСЯ!!! БИТЬ ТОЛЬКО ФИЗИКОЙ! — выкрикнул я, доставая из своего пространственного артефакта пушку, и если быть до конца откровенным, то пушечку. Калибром всего в сорок миллиметров, на небольшом лафете с упорами. И заряженную, снарядом в виде обычной болванки.