— Хитро, и может сработать, за раз и проверим. — немного задумался Шиг, хлебнув из кубка какой-то вид фруктового сока с травами.

— Мэтр, одно исключение. — поправился я. — Магия, в ней я полный и абсолютный ноль. Без грамотного наставника, по моему мнению, тут никак. Фундамент должен быть максимально качественный.

— Ну не прямо полный, но да, работы море. Хоть и задатки ты себе сделал хорошие.

Я вот не разу не сомневался, что Мэтр меня «просканировал» ещё в первый миг как увидел. И судя по всему, счёл мои «задатки», вполне годными.

— Касательно выбранного тобой пути, после завершения Тренировочного Лагеря всем новым подданным Бесконечной Империи Вечности будут положены поощрения согласно их стараниям, и скажем, получить малую имперскую награду вместо средней, будет очень расточительно. Да и навыки с умениями более высокого качества и ранга самому получить гораздо проще. Что же касается ученичества, то за ещё одну легендарку по выбору так и быть возьмусь за тебя.

— За всех нас. — поправил я Шига и видя как округлились его глаза а лёгкие наполнились воздухом для последующего объяснения моей «неправоты», пришлось добавить. — Само сабой в разумных пределах и только на тех кого я укажу или кто сможет с вами сам договориться.

— Ну тогда приемлемо. — маг выдохнул, он изначально ляпнул про легендарный артефакт лишь для симметрии, вот только молодой варвар принял его условия с небольшими оговорками. Действительно небольшими, по сравнению со стоимостью любой из подобных ценностей. Как же всё же они ещё мало знают.

Посиделки закончились, сон был крепким, а на следующее утро началась рутина.

Переписать всех людей, которые решили записаться в мой новый отряд. Распределить их на сравнимо одинаковые по силе пять подразделений. Вроде бы просто, вот только довольно муторно. Тут мне на помощь пришла Головоломка, молодая женщина уже перед завтраком как-то тихо пристроилась поближе ко мне, с небольшим блокнотом и ручкой. И ведь смогла где-то их добыть! Переписали, распределили. Получилось вполне сносно. Дальше назначили старших, ожидаемо на эту роль пошли Ноль, Снег, Дивус, Габриэлла и один из новеньких Махмуд, урождённый сириец, в своё время очень плотно повоевавший с религиозными фанатиками в своей стране при активной поддержке моей. Пять боевых отрядов по тридцать человек и один по численности в половину их общей массы относительно мирный, которым взялась командовать упомянутая выше Головоломка. Травники, санитарки, строители, старики, дети, словом все кто мог оказывать посильную помощь, вот только с оружием в руках они сделали бы это на порядок хуже чем скажем готовя еду или чиня вещи. Одним словом «обоз». В неокрепших молодых умах, воспитанных на современной литературе и кинематографе, где много обрезается из-за отсутствия зрелищности и эпичности в деяниях, укоренилось мнение, что в боевом отряде гражданские не особо-то и нужны — «воин должен сам всё уметь и превозмогать в одиночку». Ага, конечно. Воинам, которые либо сражаются, либо тренируются, скинуть бытовуху только за счастье. Впрочем, и платят они за это более чем высокую цену. Хотя, всему «обозу» я доходчиво объяснил, что как минимум стрелять из луков и держать в руках копьё их научат в принудительном порядке, так как иначе их просто могут банально сожрать. Вроде прониклись все, и на сколько, они это сделали, покажет только время. По факту там был не столько «обоз» сколько «ясли»

Следующим пунктом у нас была экипировка нашего разношёрстного и дружного коллектива. Выяснить кому что надо, прикинуть сколько нужно разных мелочей для длительного нахождения вне стен города, а следовательно пусть и крайне скудной но всё же цивилизации. Попробуй не возьми в поход обычный самый простой котелок и миску с ложкой? Тут нам помог, причём очень существенно, не кто иной как раб зверолюд Рум. Мэтр Иим уступил нам его на общих основаниях, за всё те же двадцать монет и обещание заглянуть к нему в первую очередь после возвращения с выхода. Нам данный подход был только на руку.

— Господин, сходите в торговую гильдию города. Всё что вам нужно там есть, и цены они задирать сильно не будут так как товара у них много, даже очень много. — Рум вновь очень просто и легко нашёл выход из нашего затруднения.

В гильдию пошли все основные силы отряда, забрав с собой весьма увесистую порцию всей моей наличности. Главным был назначен Снег, а вот в помощь ему была выделена Лия. Девочке нужна была практика в торговле. И снаряжённая простеньким артефактом показывающим цены в обелиске на выбранный товар эта практика у неё должна была появиться. Я же вместе с Мэтром Шигом занялся второй частью укомплектования моего хоть и маленького но войска. Магия давала во истину широчайший спектр возможностей, а вещи сделанные на её основе творили во истину невозможное. Правда и стоили они соответственно. Закупаться я начал само собой у Иима. Из всего предложенного им в конкретный момент меня больше всего заинтересовали артефакты для хранения и переноски добычи. Всевозможных вариаций моей «Сумки торговца» у сильфа было в достатке, от самых простых и относительно дешёвых, до сверх сложных и дорогих. Я же на первых парах решил брать специализированные варианты. Как пояснил мне Шиг, сводить к общему динамическому единству три характеристики довольно сложно, а вот скажем две или вообще одну дело с которым может справиться даже начинающий артефактор. И действительно, скажем сумка на определённый фиксированный объём, уменьшающая вес и при этом никак не влияющая на течение времени стоила существенно дешевле чем сумка с теми же характеристиками но с добавлением магии времени. Отлично, заверните три. Так же отряду нужно было разных мелочей, таких как светляки и сторожки, простенькие артефакты, однако пренебрежение которыми сгубило весьма ощутимое количество разумных по всей Бесконечной Империи Вечности, да думаю, за её пределами то же. Нужны были эликсиры и самозаряжающиеся лечилки, свитки с боевыми заклинаниями, словом список был во истину огромен, вот только денег на всё это было мало. И стало ещё меньше, когда через несколько часов меня нашёл Ноль и попросил ещё денег, им там серьёзно нахватало, выделенная сотня тысяч империалов ушла как вода в песок, даже наличные средства моих командиров не смогли спасти положение. Выручили же меня гномы, правда, не по доброте душевной, а когда увидели содержание одного из трёх небольших мешочков, которые я им показал. Песок, на который рассыпался мифический артефакт клана Азур-Та, привёл мастеров гномьей наружности, которые временно расквартировались в Цветочной горе в откровенный восторг. И денег у них, судя по тому уважаемому гному, который вышел со мной общаться, было очень много. Ну так мы это легко поправим, песочек ушёл за четверную цену и при этом гном увешанный драгоценностями как новогодняя ёлка не выказывал признаков недовольства, скорее от был несказанно рад, что в его руки попала такая редкость.

Гномы остались пускать слюни на проданный им порошок, я же вместе с требуемой суммой проследовал за своим отрядом завершать закупки и сразу двигать за территорию города. Время, нас всех поджимало время.

Глава 8

— «Видимо всё, кончились жруны» — прогулка по лесу с периодическим его сканированием на предмет спрятанных или затаившихся ценностей в обе стороны от дороги выявила с большой долей истины. Видимо основная популяция как раз была сконцентрирована рядом с дорогой и была выбита людьми при первом столкновении, нам же осталось подобрать лишь остатки в размере десяти особей, которые били и более разрозненны и уровень у них был несколько по ниже. — Идём в лагерь. Тут больше делать нечего.

— И всё равно отличный результат! — Мэтр Шиг-ам Сулор шедший рядом рашил вставить свои «пол империала». — Добыть в одном походе даже троих жрунов или тварей им подобных большая удача. Растут они медленно, да и не скапливаются на одной территории. Помню, как-то у себя во владении я специально растил некое подобие, так мне на это потребовалось больше пятидесяти лет! И это при том, что условия были более чем тепличные.