Мысли о побеге она вынашивала довольно давно, но были они не чёткие и шли скорее как разгрузка для нервной системы, так как поимкой должников занималась целая структура при городском владетеле, и это было гарантированное рабство. Вот только с перспективами на новом места работы, даже рабство у Владетеля было сравнительно годным вариантом. А тут ещё этот самый владетель умудрился добыть для своего города невиданную редкость — обычный «краеугольный камень поселения». Массовые народные гуляния продолжались три дня, на время которых было запрещено работать и проводить сделки, а все мало-мальски значимые персоны были приглашены на банкет. В тот же вечер Ирисанта и сбежала, прихватив с собой много чего интересного из собственности своего бывшего нанимателя.

— Я два дня сидела в обелиске ожидая контракта, вот только с каждым часом мои надежды таяли. — чуть не плача говорила она, вспоминая пережитый ужас. — Платить за «зельевара» такие деньги желающих не было. Я ведь не знала, что нужно будет ещё за сам перенос платить.

— Да, тебе откровенно повезло. Тут даже спорить не буду. — согласился с её выводами я параллельно оглядывая толпы оборванцев землян вне крепостных стен.

— УВАЖАЕМЫЙ! ПРОСТИТЕ! МОЖНО С ВАМИ ПОГОВОРИТЬ!

Наш разговор прервал крик с обочины где топталось человек десять явно чего-то ожидая. Нет народу тут было значительно больше, но конкретно эти стояли как-то особняком от общей массы голодных и нищих. А ещё их выгодно отличали некоторые элементы снаряжения явно добытого уже здесь. Копья, пусть и самые дешёвые были у половины отряда, у остальных же в руках были посохи даруемые Системой в награду за обретение социального статуса «бродяга». Вот только эти посохи были с заострёнными концами покрытыми чем-то бурым.

— ОТРЯД СТОИМ! Кто такой? — к горлу говорившего полетел один из моих кинжалов и остановился едва касаясь кожи. Грубо? Даже очень. Вот только на меня сейчас смотрели очень многие и играть «доброго» нанимателя себе дороже. Пусть сразу привыкают к жёсткой руке. В итоге целее будут. Да и такой подход поубавит желающих поживиться за мой счёт на халяву.

— Мирослав меня зовут. Жил в Югославии до всего этого. — свободной рукой он обвёл вокруг, параллельно почесав наконечником кинжала весящего у горла свой кадык.

— И чего ты хочешь Мирослав? — собственно это было понятно и так, вид хорошо вооружённого отряда в составе которого есть два иномирянина крайне колоритной внешности говорили сами за себя. Да теперь ещё добавилось, что глава отряда владеет магией, именно такие фразы были слышны в толпе. Вот и выходило, что как минимум выжить в подобной компании будет вероятности куда больше чем топтаться у стен с не нулевым шансом получить нож в печень от оголодавших земляков увидевших у тебя что-то ценное.

— К вам хотим. Нас пятнадцать человек. Согласны на любую работу. — чётко ответил Мирослав. Ещё бы, при его то положении.

— Люди мне нужны. — отряд нужно было расширять в принципе, так как толпой вооружённого и хоть как-то обученного народа добиться можно гораздо большего чем скромным отрядом, а с учётом отсутствующего Снега вопрос ставился ребром. — Оплата согласно уровням. Еда, амуниция и билет домой за мой счёт. Испытательный срок две недели. Воровство в отряде — смерть. Дезертирство и не выполнение приказов — смерть. Разного рода дурные наклонности — смерть. Неуважительное общение с другими участниками нашего отряда — телесные наказания. Инициатива приветствуется. На каждого из вас Мэтр Сулор поставит магическую метку.

Кинжал от горла Мирослава я убрал и они после недолгого обсуждения выразили глубокую заинтересованность в моём предложении. Что собственно так же вполне прогнозируемо.

— Магическую метку? — тихо спросил меня Шиг, когда я отвернулся от своих новых подчинённых. — Я конечно могу, но это требует времени и придётся часть сил задействовать на поддержание.

— Мэтр ну что вы в самом деле! Создайте красочный эффект на своё усмотрение. Думаю на первое время хватит, а после втянутся. — так же тихо с улыбкой сказал я.

На мои слова маг хмыкнул и вышел чуть вперёд. Над головами ожидающих дальнейших распоряжений людей разгорелась печать содержащая непонятные символы и после полного формирования буквально в печаталась в предплечье каждого. Стоявшие рядом резко отпрянули в стороны, а те на кого были «наложены» обманки синхронно схватились за места соприкосновения магии и кожи.

— Через короткое время боль исчезнет. — Выдал Мэтр Сулор и снова отошёл в глубь строя.

— Дивус! Головоломка идите сюда. Вам будет задание. — после того как выше названные персоны подошли я продолжил. — Дивус со своим отрядом остаётесь здесь. Задача отобрать новобранцев. Думаю, сотни пока хватит. Больше не потянем. Условия те же что и у остальных. Испытательный срок две недели, во время которого платим только бонус с добытого ими. Головоломка тебе поможет, это как раз её профиль.

Воин, вышедший на пенсию и снова вернувшийся в строй скривился. Сидеть на месте и отбирать новичков он откровенно не хотел. Однако и противиться не стал. Так как я оставил им приличную свободу для деятельности. В дополнение к своему приказу я оставил пару сумок с простенькой бронёй и оружием из которого мой основной отряд уже вырос, но вот для новобранцев подобный комплект был очень щедрым вложением в дело их личной защиты. Так же оставил я им и денег на траты которые обязательно должны были появиться.

— Вы. — обратился я к новичкам. — Охраняете вот эту милую девушку. Если с ней что-то случается, то же самое в последствии случится и с вами.

На удивление ребята оказались белее чем понятливые и сразу после моих слов у Головоломки появились охранники бомжеватого вида, но довольно сурового если говорить откровенно. То что Дивус сможет подобрать необходимые кадры я не сомневался, судя по виду народ потихоньку доходил до ручки и им не сказать что кто-то занимался. Разве, что местный барончик нехотя набирал себе холопов, которые практически не чем не отличались от рабов, во всяком случае вид золотарей виденных мною в городе и их условия труда говорили именно об этом.

Наконец-то наш изрядно поредевший отряд зашёл под сень леса. Погода в нашей части Тренировочного Лагеря стояла не сказать чтобы знойная, он лесная прохлада лично мне нравилась больше чем свет искусственно созданного светила. Особенно если не было возможности от него укрыться. У самых стен мы свернули на новую дорогу, ведущую к поселению «Светлый луг», уж не знаю так ли там всё хорошо как говорится в названии, вот только интересное нам болото располагалось как раз на пути к нему. Помимо ядовитых ящериц чьи выделения были нужны для производства чудодейственного эликсира способного очень существенно поспособствовать в развитии резерва начинающего мага, то болотце, судя по данным от поисковиков барона отражённых на карте, изобиловало разнообразной ценной живностью и полезными в хозяйстве растениями. Вот только и те и другие были в разной степени ядовиты и их сбор на нужды человечества был той ещё задачей. Про то сколько денег я потратил на универсальные противоядия лучше не знать стороннему человеку, однако нести потери в людях там где можно нести потери с деньгах, пусть и временно, было выше моих сил и логики.

— Лагерь разбиваем здесь. — Скомандовал я ближе к вечеру. — Караулы всё как обычно. И смотрите под ноги болото всего в полудне пути.

На удивление до места мы дошли вообще без приключений. Лес окружающий нас был девственно пуст, на разного рода трофеи. Видимо, кто-то тут повторил наш подвиг и натурально зачистил всю округу. Ну и молодец! Будущей Земле сильные не только духом, но и телом с кошельком будут нужны люди всенепременно. Иллюзий на тему своего величия и особенности я не пытал, так как точно знал о ещё как минимум двух довольно крупных отрядов, которые в меру возможности шерстили округу на предмет наличия ценностей. Правда, по рассказам очевидцев выглядели они несколько беднее чем мы.