— Пять! — начавший данный спор, седьмой сын от второй жены, который даже не удосужился представиться, практически полностью стал напоминать цветом кожи мраморную статую. Не удивлюсь, если он даже обзаведётся сединой в бороде, если ему её оставит уважаемый родич. Вероятность тут была пятьдесят на пятьдесят, уж больно красноречивые взгляды бросал на мэтр Тук на своего отпрыска.
— Думаю достаточно. — выставлять на деньги, а в данном конкретном случае вместо империалов фигурировали арбалеты с запасом болтов и комплектующих, дело приятное до глубины души. Особенно если этот процесс происходит официально и при свидетелях. Но и тут нужно знать меру. Одно дело немного щёлкнуть по носу седьмого сына от второй жены и совсем другое основательно залезть в самое интимное место для патриарха данного семейства изрядно сократить его бюджет.
Миниатюрная девушка по имени Мила, отстегнула пояс с крюками и вернулась в наш дружный коллектив. Причём по ней было видно, что она только разогрелась. Ну ещё бы, мастер спорта в штанге в сверх лёгком весе! Для неё зарядить арбалет гномьей работы, с лютыми требованиями к силе оказалось плёвым делом. Правда, при небольшой модификации оружия дальнего боя.
— Она может ещё. — мэтр Тук в данный момент напоминал грозовую тучу, да и звучал он очень похоже. Несколько амулетов искусной работы при каждом его слове начинали немного светиться.
— Естественно может. Думаю раз десять точно. Вот только зачем превращать демонстрацию в грабёж? — мило улыбнулся я.
— Разве что демонстрацию глупости. — гном ещё не отошёл от спора, где сам же и являлся арбитром. Мыслил, во всяком случае, он не очень связно.
— Этот аспект затрагивает ваши внутрисемейные дела и я не в праве о них судить. — с видом напускной важности покивал я. — Что же касается того, о чём я собственно говорил… В нашем мире есть одна поговорка. Каждое приобретение есть потеря и каждая потеря есть приобретение. — патриарх небольшого по гномьим меркам семейства немного завис переваривая сказанное мной, а когда из под кустистых бровей показался вполне осмысленный взгляд, я продолжил. — Вы только что наблюдали, как можно сделать ваши изделия более доступными для большего количества покупателей при сохранении основных характеристик. Прикиньте, сколько ушло империалов мимо вас по причине того, что подданные империи просто не могли использовать ваши изделия?
Ещё несколько секунд гном смотрел на меня пустым взглядом, прикидывая в уме цифру, и расплылся в улыбке.
— Очень мудрое изречение. — кивнул он. — Я его запомню.
К гномам мы попали вполне за конкретными вещами. Отряду по зарез нужно было что-то дальнобойное с повышенной мощностью. Наши луки и самодельные метатели оказались полностью бесполезны против «камнекожих туров» к которым мы завернули на обратной дороге в город. В воротах снова наняли побитого Рума, немного его подлечив, и двинулись по адресу. Самый крупный оплот кубообразных мастеров внушал, три этажа, две крупные конюшни переделанные под временные кузницы, огромный склад, и бегающие по своим гномьим делам масса народу под бдительным взором восьмёрки воинов закованных в какое-то нереальное количество металла. Было видно, что конкретно это объединение коротышек чувствует себя более чем уверено. Во внутренние хоромы мы зашли не все, так как необходимости в этом не было и я, как глава отряда, принялся расспрашивать клерка стоявшего за прилавком. Он меня выслушал, окинул взором видимо с применением чего-то сканирующего и сообщил, что подобрать искомое будет сложно. Слабоваты мы были под требования гномьих метателей. А дальше сам собой завязался спор «на тему», ведь посмотрев несколько образчиков оружия увидел я один общий недостаток. Они все взводились руками, лишь в некоторых случаях было что-то вроде рычага. Прикрепить скобу для ноги и изготовить пояс с крюками хвалёные мастера не догадались, кстати, вполне логично, гномам эти модификации были без надобности, а те кто мог себе позволить их изделия, как правило, нужными характеристиками уже обладали. В показном запале я вытащил из сопровождавших меня людей миниатюрную девушку и пообещал, что даже она сможет взвести модифицированный по моей задумке арбалет. Само собой ответом мне был гомерический хохот, так как девушка откровенно не выглядела сильной, но тут важна была скорее техника. На шум издаваемый нами спустился сам патриарх, мэтр Тук, а споривший со мной гном, отсмеявшись, пообещал подарить мне один арбалет за одну итерацию взвода. Правда, в случае проигрыша я отдам ему свою сумку торговца. И началось шоу. Я то прекрасно знал кто такая Мила и на что она способна.
— Кстати, мэтр Тук, не сочтите за грубость, где в городе можно привести в пригодный вид оборудование для работы в шахте? — вопрос был так же не праздный, в наследство от не чистых на руку стражников нам вместе с продуктовым довольствием, отравленным в Мшистый камень, достались и товары для продажи. И было там подозрительно много орудий шахтёров. Вот только качество оставляло желать лучшего, впрочем, количество данного товара вполне компенсировало данный недостаток.
— Зачем вам столько? — когда патриарх гномов увидел гору из кирок лопат и ломов имеющуюся у нас в наличии он был немного озадачен. Мэтр не некоторое время выпал из реальность взяв в руки вполне обычную кирку и поглаживая вполне обычный инструмент со смесью любви и брезгливости на лице.
— Думаем начать разработку одной пещеры, уж больно жилы там интересные, да и обитавшие там кобольды много всего добыть успели, прежде чем туда пришли мы. — неожиданно я поймал на себе внимательный взгляд Лии. Девочка как-то пристально, можно даже сказать заворожённо следила за мной.
— И какие там жилы? — мэтр Тук внешне выражал лишь формальный интерес к вопросу, вот только когда я перечислил ему, что видел сам, и что нашлось ещё у пушистых крокодильчиков, его рука на кирке немного дрогнула. Самую малость. Вот только я это увидел.
— У нас даже пара людей есть с нужными классами, думаю, часть жил сможем забрать. — воодушевлённо проговорил я.
На мой ответ покивали с мудрым видом и после длительного рассказа о имеющихся товарах и возможностях мастеров как бы в скользь спросили «не желает ли мэтр Морфей нанять гномов для разработки»? Естественно я сделал заинтересованные глаза, в слух восхваляя подгорных мастеров чьё искусство известно даже на моей варварской планете, однако посетовал, что найм достопочтенных гномов обойдётся мне в неподъёмную сумму, да и придётся выделить охрану уважаемым мастерам. На что почтенный глава семейства, показательно задумался и попросил зайти к нему завтра, дескать, нужно посовещаться с родичами. Завтра так завтра, у меня была ещё масса дел в городе, а конкретно в обелиске Бесконечной Империи Вечности. Благо вопросов накопилась масса, и узнать их все разом, возможно, было только там. Нужно было только время и империалы.
До площади добрались без проблем, всё же местный барон, надо отдать ему должное, за безопасностью следил более чем строго. Прикосновение. Мысленное обращение. И вот я осознаю себя в белом «ничто». Очень уж меня заинтересовал артефакт мэтра Шига, нам бы такие ой как пригодились. Однако облом, на серию моих запросов Система выдала максимум аналог римских скорпионов с магической начинкой и снарядами, да и магии то там было… Блик наплакал. Все изделия были максимум необычного ранга. Действенность данных образчиков магического искусства была крайне сомнительна, ну к примеру, некий предмет, с виду металлический штифт, способный выдать десять сгустков огня на расстоянии в сорок метров с шансом взорваться в руках. Без возможности подзарядки и по цене в тридцать одну тысячу империалов. А если огнестрел? Минус сто шестьдесят монет и приблизительно тот же результат. Лучшие образцы напоминали средневековые пищали, и даже пушек не было от слова совсем. И снова максимальный ранг необычный. Что ж, проверим, зелья лечения. Список огромен, как и номенклатура, и снова та же проблема, нет хоть намёка на редкий или выше. Десять империалов и в мой мозг хлынула информация. Собственно как и ожидалось, обелиск расположенный в городе «Цветочная гора» был «необычного ранга», что на самом деле было очень круто. Через обелиск ты мог продавать всё, что угодно, а вот покупать… Тут вступали в действие ограничения, только ранг соответствующий обелиску. Естественно обойти эти ограничения было можно, но для этого был нужен один очень специфический ресурс, имперские награды, но это имело смысл только для приобретения чего-то очень важного, к примеру контракта с мэтром Шигом-ам Сулором. И сразу стали понятны условия оплаты найма, метр вносил две свои награды и при найме тут же их возвращал. Высший вампир же, судя по всему, в этом аспекте уходил в минус, хоть и цену он запрашивал космическую. Краеугольный камень поселения был желанной добычей для любого подданного Бесконечной Империи Вечности, вопросы удержания данного сокровища в приличном обществе на старой Земле предпочли бы не обсуждать. Думаю, вырезать под ноль целое войско, обладающее им, дело вполне обыденное. Так вот, возвращаясь к рангу обелиска, поднимался он исключительно такими камнями, можно было вкладывая горы ресурсов улучшать функционал но именно путь повышения ранга был только один. За необычный ранг просили три обычных камня, за редкий три необычных и дальше по схеме вплоть до божественного. Дорого? Охрененно дорого и очень опасно с какой стороны не посмотри, однако игра стоила свеч. Теперь о имперских наградах, ресурс это был уникальный, получить его можно было лишь тремя путями, первый — чем-то удивить Систему, естественно в приятном смысле этого слова, скажем овладеть каким-то умением не имея ни ресурсов, ни знаний, как говориться прыгнуть выше головы. Второй путь — Системные задания, тут они так же были, и при условии повышенной сложности и хорошего результата, любой подданный мог получить такого рода поощрение. Скажем фермер, который умудрился успешно возделывать небольшой участок земли. Из сложностей у него было всего лишь, вулканический мир и лавовые элементали, мелочи. Или к примеру одному наёмнику перепало задание очистить определённую область от дюже противной живности, которая терроризировала местное население, и всё бы хорошо, вот только ближе к концу контракта на вышеозначенную землю перебрался один вампирчик с острым желанием пополнить своё гнездо. Наёмники справедливо полагали до сего момента, что они здесь альфа хищники, вот только из почти сотни человек выжило, дай бог, полтора десятка. И дали главе отряда всего лишь малую имперскую награду. Примеры лились в мой мозг потоком, и один был краше другого. Одним словом подобная медалька была воистину огромной ценностью. Так вот, награды делились по достоинствам, самая простая «малая», следом шла «средняя», затем «большая», «имперская», «легендарная» и в финале была «божественная». Каждая следующая по рангу стоила три предыдущих. Краеугольный камень поселения обычного ранга можно было получить, кстати, за всего лишь большую медальку. Даже не представляю, что нужно сделать, для её получения «одним куском». С этим вопросом приблизительно разобрались. Дальше. Собственно ранги, их было восемь, обычный, необычный, редкий, выдающийся, исключительный, легендарный, мифический и божественный. Для примера Система мне показала профессию «Певец».
