Наблюдая за людьми, которые встретились мне на пути, у меня возник невольный вопрос. А чем они все занимаются? Нет, понятно, были в приличном количестве группы которые ходят на охоту и шерстят окрестности, были натуральные сенокосы, обеспечивающие торговые палатки при входе приличным количеством травы из округи, были и вышеупомянутые зазывалы. Но вот, что делали остальные, мне было решительно непонятно, казалось, они просто бесцельно шатаются из угла в угол в попытке добыть хоть что-то. У ворот. Ну может среди них были и те кто подряжается на какую-нибудь работу, однако примеров этому лично я не увидел. Чую я по истечении отпущенного времени население нашей Матушки Земли сократится катастрофически. Думаю глобалисты будут довольны, если конечно умудрятся выжить.
Стена города при ближайшем рассмотрении действительно оказалась полным монолитом, а ещё если посмотреть в воротный пролёт, монолитом довольно толстым. Как без магии или современных земных технологий можно было сделать нечто подобное, лично я не представлял. Так же у города находящегося передо мной не было рва, уж не знаю переместился он так или его не было и в реальном мире, однако некоторые торговые палатки буквально примыкали к крепостной стене.
— Дальше вы сами по себе, свою задачу мы выполнили. — ко мне подошёл старший каравана, и довольно сухо попрощался. Несмотря на мою помощь в определении угроз и набивании своего кошелька весь поход наша охрана держалась несколько отстранённо, они не сидели за нашими кострами, не лечили тех кого должны были охранять. Словом, на что договорились то они и сделали. Как говорится спасибо и на этом. Дивус, кстати, переживал, что могут и условно пустить под нож, скажем вывести на нас какую-нибудь особо лютую зверюгу, которая с превеликим удовольствием и старанием сократит наши ряды. Что могу сказать, не срослось у воинов разжиться нашим добром. Судя по моим наблюдениям, обычные воины не слишком сильно отличались от нас, ну да лучше экипировка, лучше выучка, но пожалуй за исключением пяти человек из всей группы чего-то действительно стоящего никто не продемонстрировал. Что вселяло определённые надежды в успешность нашего совместного предприятия.
— Вы впервые в славном городе «Цветочная гора»? — после того как повозки из деревни отправленные старостой и их охранение прошли в распахнутые настежь ворота подошла и наша очередь.
— Да уважаемый, мы прибыли из деревни «Мшистый камень» с караваном, который прошёл перед нами. — стража на воротах была одета очень дорого, и с учётом, что там все были комплекции Дивуса, совершать или даже что-то замышлять на этом направлении желание отпадало само собой.
— Милостью Господина Барона Корна Тавридиса всем гостям города начиная от редкого класса и командирам крупных отрядов, даруется его карта с пояснениями. — в мои руки перекочевал увесистый свиток. — Так же начиная с редкого класса все новые подданные Бесконечной Империи Вечности, могут поступить на службу к Господину Барону на очень выгодных условиях. — лицо стражника приобрело немного мечтательный оттенок едва заметный глазу.
— Эх… немного не дотягиваю. Но это только пока. Уважаемый страж, а не скажете ли какие условия? В общих чертах. — как соблазняют землян местные мне нужно было знать обязательно. Ведь переманивать ценные кадры нужно будет при любом раскладе.
— Тысяча империалов за десятую часть года, снаряжение согласно профессии, место работы согласно ей же и личная протекция. — стоявший передо мной страж считал данные условия ну ооочень хорошими, хотя как по мне тот кто согласится существенно продешевит. Ведь даже я, как и мои люди в большинстве своём, редких классов не имея при должном умении и старании в большей степени уже получили гораздо больше чем за всё время которое человек сможет находиться в Тренировочном Лагере. Однако зарубку в памяти я сделал и порядок цен понял.
— Ого! Очень хорошие условия! — кажется мой актёрский талант в этот момент вышел на новый уровень. — Уважаемый страж, возможно ли нам нанять себе провожатого? Карта это очень хорошо, однако житель города который его знает гораздо лучше.
— Да сколько угодно! Вон за воротами их целая толпа стоит. И стоят их услуги не дорого. — рука шкафообразного носителя мечты всех любителей средневековых доспехов махнула в сторону прохода в город. — Можете проходить, правила пребывания в городе и деревнях под рукой Господина Барона одни и те же.
— Отлично! Мне и моим людям они знакомы. — кивнул я принимая ответ. — За всех этих людей, если потребуется, заплачу я.
Мой караван медленно втягивался в ворота, так как стража проверяла каждого и вручала карту города всем соответствующим под указ вышестоящего начальства. А вот за воротами было отнюдь не мирно. Там кого-то били, причём стража на данное нарушение закона ровным счётом никакого внимания не обращала.
— У вас, там, кажется кого-то бьют. — сообщил я воину который принимал плату за проход в город.
— Причём, чуть-ли не каждый день. — ответил мне сидящий за импровизированной кассой дюжий мужчина со шрамами и сединой в волосах, принимая мои империалы. — Ходит тут один, раб одного из гостей города, кому Господин Тавридис милостью своей разрешил временно в городе осесть. Только у нас и своих горлопанов и бездельников хватает.
Исчерпывающий ответ. Конкуренция, она такая. За воротами меня встретила небольшая толпа молодых парней желающих подзаработать гидами и всего на тридцать империалов в день проводить меня куда угодно. Избиение вышеупомянутого раба к слову прекратили мгновенно, хоть и закрыли его бессознательное тело от нас. Особой квалификации в данном вопросе от местных я не ждал, и по этому взял того кто выглядел опрятнее всего и имел хотя бы чистое лицо и руки.
— Учитель, давайте и его с собой возьмём! — раздавшийся из-за небольшой топы соискателей голос моей ученицы меня немного удивил.
Да, Лия, пользуясь замешательством местной излишне прыткой молодёжи, зашла им за спину и сейчас склонилась над кем-то в довольно бедной робе и крайне буйной растительностью на теле. Её сразу взяли в жидкую коробочку те кто пришёл со мной, так как прекрасно знали, что она моя ученица, а следовательно часть нашей команды.
При проверке, загруженный в телегу раб оказался не человеком, а представителем гуманоидного вида предположительно псовых. Причём псовых старых, если не сказать дряхлых. Седина присутствовала практически на всей шкуре этого представителя разумного населения Бесконечной Империи Вечности. Наша троица будущих чудовищ обнюхав нового пассажира потеряла к нему всякий интерес, только Кошмар нашей «горничной» немного косился в сторону лежащего без сознания нового пассажира.
— Лом, используй на нём амулет пару раз. Пусть в себя приходит. — мой шахтёр, получив из моих рук амулет лечения пристроился рядом с пострадавшем и пару раз применил магию заключённую в вполне обычном с виду предмете.
— Куда желает господин? — напомнил о себе наш провожатый, видимо уставший ждать, когда я соизволю его озадачить. — Выгодно продать вашу добычу, посетить одну из гильдий или в таверну поприличней?
Сначала идём избавляться от этого. — я ткнул пальцем в стволы жрунов. — Затем к обелиску Бесконечной Империи Вечности. Есть ведь такой? — получив утвердительный ответ, продолжил. — А дальше будем думать.
«Цветочная гора» полностью оправдывала своё название. Цветов в городе было много, я бы сказал, даже слишком. На фасадах каменных зданий, в небольших сквериках, да даже в подворотнях присутствовали те или иные цветущие растения. Мы проходили мимо двух и трёх этажных зданий со ставнями вместо окон. В плотной застройке попадались и более высокие представители местного зодчества, но таких было очень мало. Крыши в основном были из белой черепицы, хотя частенько, судя по отсутствию скатов, там была простая площадка. Дороги на удивление были вымощены очень ровным булыжником, практически монолит, вот только были небольшие зазоры между камнями, которые к слову совсем не портили внешний вид улиц. До тротуаров местные градостроители видимо так и не додумались и по этому наш изрядно уменьшившейся караван, иногда натыкался на небольшие скопления жителей. Жителей крайне разношёрстных, как в плане одежды и оружия, так и в плане расовой принадлежности. Само собой, подавляющем большинством были «homo vulgaris», то есть «человек обычный», но мне несколько раз на глаза попались существа похожие на орков из земной фэнтазийной литературы. Каждый такой индивид был ростом хорошо так за два метра и под кожей болотно-зелёного цвета бугрились тугие канаты мышц, «лица» их имели выражение крайне суровое, а пара клыков торчащих из нижней челюсти довершали образ. Таких я увидел всего пять особей. Так же на пути нам попалась процессия, состоящая ровно из одного гнома. Почему процессия? А потому! Данный представитель предположительно подгорного племени один, своей «важностью», буквально раздвигал обычных людей. Что могу сказать, если они все такие, а не только этот один особо крупный и важный, то гномов наше мифотворчество и лорд Толкиен существенно так уменьшили в размерах. Дядя с бородой до пола, в дорогущей одежде усыпанной драгоценными камнями ростом был всего на голову ниже меня, при сохранении кубообразности воспетой в наших книгах. На наше счастья, шёл он не на нас, а всего лишь пересекая нам путь. Иначе, скорее всего, пришлось бы осваивать подворотни. Разминуться нам не нарушив покой данного господина решительно возможности не было.
