- Мы почти на месте, - объявила Джованна, спрыгивая с последней ступени. - Марко, ткни факел вон в ту чашу.

Марко — как различала их сестра? Все семеро ведь на одно лицо! - хохотнул и опустил факел в указанную чашу, да еще подвигал им, ухмыляясь, и дернул себя за промежность. Но Дженевра быстро позабыла об этой мерзости, потому что пламя вдруг вспыхнуло и разбежалось во все стороны, освещая огромное помещение.

- Земная кровь, - Джованна тронула маслянистое пятно на полу и облизнула пальцы. - Гадость!

Но Дженевра ее не слушала. Она смотрела во все глаза на противоположную стену зала. Там было семь арок — порталов, украшенных резьбой. И к каждому проходу склонялась гигантская статуя, словно хотела заглянуть внутрь. Они были сделаны искусно, с пугающим натурализмом. Трое женщин с огромными налитыми грудями, трое мужчин со вздыбленными членами. Их лица были необыкновенно уродливы. Лик седьмой фигуры был прекрасен, а уродство заключалось в другом: в теле ее сочеталось в равной степени мужское и женское, округлые груди, лоно и мужской член. На губах застыла улыбка, будто существо страшно довольно собой.

- Брацци удавится от зависти, - хихикнула Джованна. - Мужчины - это дэвы, женщины — дэви. Им поклоняются на востоке. А в центре — Фраугар, бог стрег. Или богиня.

- Этот красавец, похоже, готов поиметь сам себя, - заметил один из разбойников. Вид нагих статуй одновременно возбудил и отчего-то напугал их. Впрочем, Дженевре и самой было тут не по себе.

- Вот и узнаем, - Джованна вдруг стиснула сильно, до боли запястье сестры. - Ты должна разбудить их.

- Что?!

Горло сдавило. Ужас затопил, накрыл с головой. Она смотрела на ужасные статуи и просто поверить не могла, что придется…

Джованна подтолкнула ее вперед.

- Это стражи гробниц. Спроси об условии, при котором мы можем войти.

- Я не… - Дженевра задохнулась.

Она не могла это сделать. Статуи внушали ужас, который невозможно было контролировать. Они были чужды, противоестественны, отвратительны. Дженевра хотела бежать, но ее крепко, до хруста в костях сжали, притискивая к твердому телу. Огромные ладони принялись мять грудь. Зубы прикусили ухо.

- Ты сделаешь это, - шепнул мужчина. Ладонь легла на низ живота и надавила, и даже юбки не могли спасти от прикосновения. - Ты сделаешь это, мышка, или пожалеешь. Терпение наше на исходе. Выбирай, или ты говоришь со статуями, или мы все семеро хорошенько развлечемся. Как думаешь, сможешь принять пятерых разом?

Он снова надавил, смял грудь, и внутри заметался страх. Дженевра сглотнула, борясь с тошнотой.

- Я… попробую… поговорить…

Мужчина выпустил ее. Дженевра сделала неуверенный шаг и встала, разглядывая скульптуры. Они были так огромны, что макушкой она не доставала даже до колена.

- Легенда гласит, что нужно ответить на загадку Фраугара, чтобы получить золото, - сказала Джованна. - Давай, сестренка.

Дженевра сделала несколько неуверенных шагов и замерла перед гигантской статуей. Приложила ладонь к гладкому камню. Поверхность была не слишком идеально отполирована, так что это напоминало прикосновение к человеческой коже, просто очень холодной.

- Оживи… - шепнула Дженевра, втайне мечтая, чтобы камень оставался камнем. - Оживи и ответь нам.

Кончики пальцев закололо. За спиной кто-то ахнул, крикнул, но Дженевра ничего сделать не успела. Огромная ладонь вдруг схватила ее и оторвала от земли. Ноги болтались, голова кружилась, разум помутился от ужаса. Совсем рядом сверкнули два глаза — голубых топаза — и ровный ряд зубов.

- Кто ты, дитя, говорящее с тенями, и что тебе нужно?

Голос был, вот странность, не громче человеческого, а ведь казалось — такая грандиозная фигура должна рокотать горным обвалом.

- Стрега мале нельзя снять своей любовью, девочка. Не старайся напрасно. Впрочем… - в глазах мелькнул интерес. - Возможно, у тебя все получится.

Рука сжимала ее аккуратно, даже бережно, мизинец скользнул под ноги, давая им опору.

- Я не из-за этого пришла, синьор... синьора… Я хочу узнать загадку.

- Загадку? - Фраугар рассмеялся. - Что за загадка, дитя?

Дженевра почувствовала, что ее вновь заливает краска, стыда на этот раз. Она пришла сюда, чтобы ограбить мертвых. Помогать грабить мертвых, и не по своей воле, но в том, право, суть.

- Я… - Дженевра бросила взгляд вниз. Джованна смотрела на нее мрачно. Один из разбойников заряжал пистоль. - Синьор! Эти люди пришли, чтобы забрать золото старых королей!

Фраугар рассмеялся. Смех этот заполнил огромную залу, заставив воздух вибрировать. Свет факелов играл в его глазах, которые были по факту ограненными топазами.

- А ты, стало быть, вышла поговорить со мной, дитя? Ты требуешь или предупреждаешь?

- Я… - Дженевра сглотнула. Она не знала, что ответить, правильного ответа не было в принципе. - Я предупреждаю, синьор. Я не хочу, чтобы эти люди…

- Как тебя зовут, дитя? - перебил ее Фраугар.

- Дженевра Карни… то есть Ланти.

- Дженевра Ланти, - задумчиво повторил Фраугар. - А второе дитя?

- Моя сестра Джованна.

Глаза сузились. Взгляд скользнул по стоящим внизу. Потом Фраугар вдруг нагнулся и схватил Джованну, как показалось Дженевре — значительно менее бережно. Сестра завизжала и обвисла, болтая в воздухе ногами.

- В трех гробницах покоятся на золоте короли, в трех спят, обняв свои сокровища, стреги. Я же храню нечто бесценное. В одну дверь может вступить только один. Горе тому, кто оскорбит стража. Идите вперед и поспешите.

Фраугар вновь посмотрел вниз.

- Делайте свой выбор.

Несколько мгновений громилы стояли, замерев в замешательстве, а потом бросились врассыпную. Их было семеро, и семь было дверей.

- А теперь, - улыбнулся Фраугар, - мы будем ждать.

* * *

Фигуры переговаривались, но Дженевра не понимала их языка. Иногда казалось, она узнает отдельные слова, но смысл все равно ускользал. От этого становилось все больше не по себе. Наконец Дженевра не выдержала, подняла голову и взглянула в глаза-топазы.

- О чем они говорят?

Фраугар рассмеялся негромко.

- О своих гостях, конечно. Здесь почти не бывает развлечений.

- Что там происходит?! - Джованна была испугана, но старалась держаться дерзко, с вызовом. Это была обычная ее реакция на страх.

- Вы пришли сюда за золотом, - улыбнулся Фраугар. - Которое надеялись получить, разгадав загадку. Но никакой загадки нет. Есть только миг принятия решения. И прийти сюда было неверным решением.

Из одного из проходов донесся крик, полный боли. Он все длился и длился, разрывая сердце. Дженевра закрыла бы уши, но руки были слишком плотно прижаты к телу. Когда вопль стих наконец, статуя дэви опустилась на одно колено и закрыла вход ладонью.

- Минус один, - кивнул Фраугар с довольным видом.

Дэвы и дэви уродливы внешне, подумала Дженевра, но это прекрасное существо… оно просто чудовищно. Чего, впрочем, ждать от божества стрег?

- Что… что там произошло? - выдавила Джованна. - Он умер?

- Если так, - безразлично ответил Фраугар, - ему повезло.

Время тянулось медленно. Тело онемело, сердце билось неспешно, нехотя. Едва хватало воздуха. Фраугар и не думал их отпускать, и Дженевра уже думала, что останется здесь навсегда, в руках этой жуткой статуи. Один за другим раздались еще три крика, и трое чудовищ опустились, чтобы закрыть ладонью проход. Дальше — тишина. Долгая, мучительная. Дженевра слышала их с сестрой дыхание, стук своего сердца, а больше ничего. Ничего. Ничего…

- Что ж, - задумчиво проговорил Фраугар спустя некоторое время. - Трое. Они умнее, чем я думал. Вам пора идти.

И, нагнувшись, он поставил девушек на пол. Джованна сразу шлепнулась назад, глядя солово и вместе с тем испуганно. Дженевра, пусть и не без труда, устояла на ногах.

- Идите в центральный проход, - Фраугар расставил ноги, превращаясь в гротескный портал. - А впрочем, как пожелаете. Будь что будет. Дальше ваша судьба.