– Лично я очень рад, что у меня появился этот шанс! – выразил авторитетное мнение Винс. – Хотя странно жить без магии, конечно, некоторые, возможно и не захотят такой жизни.

– Недавно заболевшим можно возвратить и магию, – напомнила я.

– Жаль, что ты не появилась в моей жизни раньше, – неоднозначно проговорил Винс.

– Хорошо, что вообще появилась, – с улыбкой сказала Вельмина.

Мне даже стало как-то неловко от такого внимания к моей персоне, все-таки я не чувствовала себя героиней, тем более что восстановитель еще не доработан. Но уже сейчас его нужно применять, чтобы остановить гибель зараженных магическим высыханием.

Первый же город встретил нас не очень радушно, Коул с Вельминой долго переговаривались с главой, а мы с Винсом ходили по лечебницам и говорили с главными врачами и прочими начальниками. Врачи реагировали в основном с радостным недоверием. Нам иногда даже удавалось пройти к пациентам, если пускали, те без долгих разговоров соглашались попробовать восстановитель. На следующий день нас уже встречали в других лечебницах более радостно и благожелательно, новости разошлись по городу очень быстро, многим, попробовавшим восстановитель, стало легче. Винс не отходил от меня, выполняя роль охранника и помощника, хоть у него и не осталось магических сил, он великолепно обращался с мечом, раньше с ледяным, созданным собственной магией, теперь из магической стали. Так что рядом с ним мне было относительно спокойно, но с другой стороны его поведение меня немного напрягало, он вел себя, как мой жених. Все время пытался приобнять, взять за руку, поцеловать даже уже пытался, пока я вытаскивала соринку из его кудрявых волос. Не скажу, что эти ухаживания мне были неприятны, все-таки парень очень симпатичный, но для меня слишком уж напористый. Видимо холодный король заморозил и мое сердце. Странно, что Винс с его водной стихией такой живой и жаркий, а Макс жизневик такой холодный, видимо стихия не всегда сильно влияет на характер.

Вечером мы все собрались в гостиной, после вкусного ужина не спеша пили вино. Винс уговорил и меня попробовать. Напиток был очень вкусным, в меру сладким. По телу разлилась приятная теплая усталость, на лице сама расплылась довольная улыбка. В душе я радовалась этой поездке, было просто чудесно наблюдать, как множество людей возвращается к жизни. Хорошо, что мы решились и поехали. Ждать пока департамент испытает восстановитель и начнет его распространять было невыносимо. За это время кто-то дойдет до точки невозврата.

– Неужели бюрократы это не понимают, – возмущалась Вельмина, – хочется все сделать по правилам, с помощью правителей, но в итоге все сводится к ожиданию.

– Да, а пока мы ждем, гибнут одни и теряют надежду другие! – поддержал будущую жену ректор.

Свадьбу они планировали как раз на конец путешествия. Родных у невесты и жениха не осталось, кроме Винса, поэтому в последнем городе, на берегу моря свадьбу вчетвером и отпразднуем. У меня еще было смутное ощущение, что они хотят организовать двойную свадьбу. К такому я точно не готова, у меня есть родные, которых я хотела бы видеть на свадьбе, да и рано мне еще замуж выходить. Хотя нет, не в этом причина даже, а в том, что при всей привлекательности и настойчивости Винс не завоевал мое сердце. Я скорее отнеслась к нему, как к родственнику. Было чувство, что я путешествую с семьей, с братьями и сестрой. Единственное, что давало мне надежду влюбиться – это то, что мне были приятны прикосновения Винса, когда он сидел рядом в повозке, подавал руку, когда из нее выходила, ну и все в таком роде. Когда он шептал мне на ухо что-то смешное, по спине бегали мурашки. Возможно, я еще полюблю его, только не с первого взгляда, как Макса, а постепенно, ведь целое лето впереди.

Еще немного напрягало, что Коул и Вельмина за нами наблюдали, я себя чувствовала подопытной мышкой. Им так хотелось, чтобы Винс и я стали парой, что буквально толками нас друг к другу, оставляя по вечерам сидеть в гостиной и составлять план действий на завтра. Винс, судя по его реакции, был не против, а мне иногда хотелось сбежать от них от всех, не терплю, когда мне что-то навязывают. Мне бы хотелось попробовать сблизиться с Винсом, чтобы понять свои чувства, но при этом не хотелось разочаровать эту троицу, если ничего не получится. Поэтому я и не знала, как себя вести, старалась пока соблюдать дистанцию.

Как-то вечером, в одном из городов, мы снова сидели вдвоем и обсуждали дальнейшие действия. Винс предложил мне немного выпить, чтобы расслабиться после тяжелого дня. Думала он предлагает вино и согласилась, но он – хитрец, оказывается предлагал что-то крепкое. Комната сразу поплыла, а заботливый Винс приобнял меня, чтобы я не упала с дивана, да уж, действительно, очень заботливо.

– Ты не представляешь, что значишь для меня! – неожиданно серьезно сказал Винс. – Я обязан тебе жизнью!

– Мне кажется ты путаешь влюбленность и благодарность, – высказала я давно пришедшую в голову мысль.

– Возможно, но не вижу в этом ничего плохого, – ответил Винс, не менее глубокомысленно. – Давай попробуем быть вместе и посмотрим, что из этого выйдет, вдруг тебе понравиться?

– Что ты имеешь ввиду? – спросила я.

– Вот это, – Винс наклонился и поцеловал меня. Его губы были очень теплые и нежные, я буквально растворилась в ощущениях. Так хорошо и спокойно мне не было никогда. Мы долго так целовались, потеряв счет времени. Мне показалось, что я просто заснула и плыву в сладкой дреме куда-то далеко. При этом не оставляло ощущение, что я просто поддалась слабости. Так хотелось, чтобы эти чувства стали настоящими. Глупо, сижу в объятиях неравнодушного красавца, при этом мне очень нравятся его прикосновения, но думаю о том, как это все прекратить.

– О чем ты думаешь? – как будто услышав мои мысли, спросил Винс.

– О том, что мне очень хорошо, но неправильно все это.

– Почему?

– В том-то и дело, не могу объяснить.

– Ты просто не договариваешь что-то или о ком-то, – в очередной раз Винс меня удивил, на этот раз своей проницательностью.

– Глупости, я просто не хочу торопить события, – не стала я раскрывать все карты, надеясь все-таки забыть о Максе в таких теплых и нежных объятиях.

– Ладно, захочешь, скажешь, – обидевшись ответил Винс. – Пошли спать.

– Спокойной ночи, – не стала спорить я, хотя мне стало очень горько от того, что Винс отстранился. Не пойму себя. Хотелось снова вернуться к этим ощущениям защищенности и нежности, которые разливались по телу теплыми волнами.

Пол ночи я не спала и думала о своих чувствах, пыталась убедить себя забыть обо всем и быть рядом с Винсом, даже, если это приведет к серьезным отношениям. Ведь что мне еще нужно, парень обеспеченный, из хорошей семьи, весьма привлекательный, серьезно ко мне относится, так хорошо целуется, в конце-то концов.

«Что тебе еще, балда, нужно? – спрашивала я себя».

«Хороший удар по голове с последующей амнезией», – последовал ответ самой себе.

Утром, как ни в чем не бывало, мы отправились в город. Винс был весел, внимателен и вежлив, как обычно. Мне же хотелось с ним поговорить и сказать, что он мне тоже нравится, что я готова попробовать. Несколько дней он избегал оставаться со мной наедине. Начал флиртовать с официантками в ресторанах, где мы собирались вчетвером перекусить и обсудить процесс распространения восстановителя. Я очень злилась на него, понимая, что делает это он специально, заставляя ревновать. Как ни странно, у него получалось. Вельмина и Коул только переглядывалась. Одна ушлая девица умудрилась сесть к нему прямо на колени, я не выдержала и ушла. Зашла в комнату и сформировала огненную плеть, она как-то сама оказалась в моей руке. Я, конечно, училась этому заклинанию и много практиковалась, но такую материальную получилось сделать впервые. Потом я поняла, что могу все тут поджечь и попыталась затушить плеть, но ничего не получалось. Мне вдруг обожгло руку, я вскрикнула от боли, но не бросила плеть, чтобы не упустить огонь. Винс ворвался ко мне в комнату, одним взглядом оценил обстановку и прижал меня к себе. Слезы покатились по щекам и плеть постепенно исчезла. Я подняла лицо и Винс тут же меня поцеловал. Если бы он не держал меня так крепко, точно упала бы. Потом я почувствовала прикосновения на своей спине, тут же врассыпную побежали мурашки, спасаясь от теплых рук. У меня кружилась голова, подгибались ноги. Винс целовал меня напористо, как будто сошел с ума. Видимо так и происходило и стало заразным, все мои мысли разбежались, хотелось никогда не останавливаться. Через некоторое время, точно сложно определить через сколько, Винс перестал меня целовать, оторвавшись с трудом, посмотрел на меня.