– Даже не знаю, что делать на каникулах, мне очень нравится в университете.

– Скучновато дома будет, может, ко мне приедешь? – предложила Аннета.

– Конечно, – обрадовалась я, – если родители не будут против, могу в конце каникул приехать, потом вместе в общежитие вернемся.

На следующий день меня вызвали к ректору сразу после обеда, честно говоря, я испугалась, хотя с чего бы меня ругать. Я немного потряслась в приемной и зашла, когда секретарь меня пригласила.

Обстановка была неожиданной, я думала будет все очень строго, сплошные стеллажи или ящики с бумагами, но увиденное меня поразило и восхитило. Было очень тепло, свет мягкий, приглушенный от того, что окна были закрыты синими шторами, вокруг летали искорки, как будто кто-то рассыпал блестки, на столе стоял хрустальный шар, на спинке кресла ректора сидела крылозубка, перья ее переливались радужными всполохами. На полу был красивейший ковер, вышитый цветами. Мебель красивая, ножки стола резные, как и детали шкафа с книгами. Горел огромный камин, поленья тихонько потрескивали. Я бы из этой комнаты никогда не уходила. Засмотревшись, я так и застыла на пороге, боясь и шагу ступить на такой красивый ковер.

– Не стойте, Зарина, проходите, – ректор буквально вывел меня из транса.

– Простите, – дрожащим голосом сказала я.

– Сразу прошу успокоиться и не переживать, у нас будет исключительно полезная и приятная беседа, – сказал ректор, а я вдруг подумала, что не помню, как зовут руководителя нашего университета.

– Господин ректор, – начала я, хотя и не знала толком, что хочу спросить.

– Зовите меня магистр Дискорд. Коул Дискорд, вот и познакомились. Я знаю, что вы Зарина Моран, – сообщил мне ректор. Хорошо, что не пришлось спрашивать, умный мужчина, сам представился.

– Магистр Дискорд, мне очень хочется узнать, почему меня вызвали? – решительно спросила я.

– А вы не догадываетесь?

– К сожалению, нет.

– Причина – это ваши успехи в обучении.

– Неужели они заслуживают такого внимания?

– Конечно, вы единственная на первом курсе освоили материализацию.

– У меня получилось один раз и то случайно, не хочу вводить вас в заблуждение.

– Пусть даже так, но вы так же радуете достижениями в зельеварении. Я и вызвал вас в первую очередь по этому поводу, хотел сказать, что вы можете использовать все доступные ингредиенты в создании восстановителя, магистр Ольская вам поможет и, если что-то нужно, обращайтесь к ней.

– Ваша поддержка – большая честь для меня, спасибо! – сказала я, обрадовавшись такому отношению к себе, но при этом на плечи как будто опустился груз ответственности, раньше я искала способ лечить магическое высыхание больше для себя, не особо веря в успех, а теперь нужно оправдывать ожидания таких великих волшебников.

– Только не бойтесь творить, я понимаю, что может и не получится ничего, но вы пробуете, многие пробуют помочь неизлечимо больным, но не у всех хватает таланта и умений, а также возможностей. Поэтому я и хочу дать вам хотя бы возможности – это малое, что я могу. Считаю в этой области нужен свежий, незамутненный предрассудками взгляд.

– Я буду стараться!

– Испытание вам зачтено, так что можете потратить день перед каникулами на зельеварение вместе с Вельминой.

– Хорошо, я поняла, – радостно закивала я, – можно идти?

– Да, и прошу, если будут вопросы, заходите, не стесняйтесь, – ректор еще раз подчеркнул свою заинтересованность в моих успехах с восстановителем.

Как бы не был добр со мной ректор, и как бы не был хорош его кабинет, но оттуда я буквально выбежала, уж очень неудобно было общаться с таким серьезным человеком, как с равным, ведь именно так он со мной и говорил, пытаясь вызвать доверие, но меня это только смутило. Хорошо, что с магистром Ольской у меня более свободное общение, мы почти подружились, ректор и это понимает, поэтому сделал упор на ее помощь. Мудрый человек, хоть и достаточно молодой.

В последнее время я практически не видела Макса, и то издалека, даже не смогла с ним поздороваться. Думаю, он и забыл про меня, было ужасно грустно от этого. Но обучение занимало все мое время и мысли, с Вельминой мы сидели над восстановителем каждый вечер, иногда я навещала Красавчика, сходила на танцы в субботу с Аннетой и то потому, что магистр была занята, но там не было ничего интересного. Странно, что брат подруги тоже отправился с нами на бал, приглашал нас танцевать, приносил напитки и шутил, потом правда заскучал и ушел к друзьям. Макс, конечно, на бал не пришел, теперь-то я знаю, что он ездит домой каждые выходные и помогает отцу. Все были немного напряжены, народу было мало, впереди ждало испытание, никто не хотел его провалить. А меня ждал целый день зельеварения, а потом каникулы и поездка в гости – что может быть лучше?

День испытаний наконец настал, друзья и одногруппники извели меня своим беспокойством и немного завистью. Я даже жалела, что мне уже зачли испытание, хотя была рада, что мне не пришлось лишний раз волноваться.

Все разошлись по аудиториям, в которых проводились испытания, а я пошла к Вельмине в лабораторию. По дороге заглянула в приоткрытую дверь, там проходили испытание третьекурсники. Мне было важно знать, как проходит зачет, в следующий раз вряд ли мне так повезет, думаю, придется сдавать, как все. Стояла перед комиссией девушка, она видимо уже прочитала задание на билете. Она делала пасы руками и воплощала заклинание. У нее получился водяной дракон, совсем как живой, и судя по аплодисментам одногруппников – это и было заданием. Надеюсь, на третьем курсе я буду справляться с такими испытаниями.

Я шла в лабораторию не спеша, мы договорились встретиться немного позже, Вельмина входила в комиссию у одной группы жизневиков, но ее должны были скоро сменить. Мне нравилось бродить по коридорам в тишине, такого еще не случалось. На переменах все бегут куда-то, спешат, да и мне приходилось всегда поторапливаться. Так хорошо никуда не спешить, наслаждаться картинами, которые попадаются то тут, то там. В основном попадались пейзажи и портреты великих магов. Такой красоте место в музее.

Я зашла в лабораторию, решив все подготовить для зелья, которое хотела сделать сегодня под руководством наставницы. Неожиданно оказалось, что в лаборатории сам ректор. Я чуть не споткнулась об порог, когда его увидела.

– Доброе утро, Зарина, – поздоровался ректор.

– Доброе? – прозвучало как вопрос.

– Конечно, – не смутился ректор, – очень доброе, у меня для вас хорошая новость. Вы когда-нибудь слышали про топинамбук?

– Нет, магистр Дискорд, – вспомнила я, как ректор просил его называть.

– Это растение едят животные в Каракских пустынях, когда начинают терять силы, то есть, как лечебное.

– Вы думаете его можно использовать в восстановителе?

– Стоит попробовать, оно как раз впишется в сегодняшнее зелье, магистр Ольская показывала мне список составляющих. Дерзайте, пробуйте. Если магические свойства у зелья будут восстанавливающими резерв магии хотя бы отчасти, я добьюсь разрешения опробовать его на больных. Тем более, что мой брат болен и он точно не откажется от эксперимента, – с грустной улыбкой сказал ректор, и мне стало понятно, почему он так заинтересован в моих успехах. Магическое высыхание близких – это хуже, чем их смерть. Я должна им помочь! «Ну почему я не могу пока этого сделать», – с грустью подумала я.

– Я обязательно попробую, – заверила я ректора.

– Хорошо, буду рад, если моя догадка окажется верной, – ответил ректор и ушел.

Вскорости пришла Вельмина, и мы приступили к работе. Работали мы усердно до самой ночи. Я хотела вечером отправиться домой на Красавчике, но решила еще поработать над восстановителем, тем более что новый ингредиент действительно добавлял зелью искомые свойства возвращения баланса энергии. Правда пробовали мы, экспериментируя всего лишь над растениями, но их тоже часто касается магическое высыхание. Целые области бывают как будто иссушены. Работая над зельем, мы с Вельминой заговорили о разных случаях магического высыхания. Начала не я, боясь затронуть тему гибели родителей магистра, но она сама об этом заговорила: