– Глупенькая, – только и сказал он, – как рука?

– Не очень, призналась я, подлечить бы, – рука и правда была сильно обожжена.

Сама помочь себе я не могла, одной рукой не получалось. Мы пошли к Вельмине.

– Да уж, сильно разозлилась, раз собственный огонь обжег, – укоризненно покачав головой сказала она.

– Не ругай ее, я виноват, – вступился Винс.

– Да вы оба хороши, – с улыбкой ответила Вельмина.

Переглянувшись, мы с Винсом тоже улыбнулись.

Дальше летние дни пошли своим чередом, днем мы либо ехали, либо ходили по городским больницам или управлениям, рассказывали про восстановитель, все больше удивляясь, что никто о нем даже не слышал. Видимо, департамент магии совсем не хочет заниматься спасительным зельем. Коул связывался с департаментом по магической линии, получил ответ: испытания продолжаются, прекратите нелегальное распространение. Мы, конечно, только ускорили свои действия, пока нас не попытались остановить.

Вечерами мы уставшие, но довольные плодотворной деятельностью сидели в гостиной парочками. Было ощущение, что я живу какой-то параллельной, даже не своей жизнью. Я млела в теплых объятиях Винса, чувствовала себя такой довольной и спокойной, только маленький червячок внутри не позволял с головой уйти в этот теплый омут. Мне казалось, что я просто обманываю не только Винса, но и себя, а с другой стороны, что мне мешает поверить в свой обман?

Как-то приехали мы в один из городов, где пришлось остановиться в очень большой гостинице, другой в городе просто не было. Обычно мы останавливались в небольших уютных гостевых домиках. В гостинице было много переходов и комнат, целый лабиринт. Там был даже бальный зал для проведения торжеств и большой ресторан. Хозяева гостиницы сообщили нам о вечеринке, настойчиво приглашали посетить бальный зал. Мы были не против немного развеяться, тем более что в этот день мы с Вельминой просидели в номере, варили много восстановителя, потому что запасы заканчивались. Мужчины же отправились в управление, вернулись вполне довольные. Оказалось, что все-таки департамент начал распространение восстановителя в виде формулы, хотя бы что-то. Коул принес нам копию документа с формулой, на удивление в ней ничего не поменяли, все было указано верно.

Мы с Вельминой распотрошили весь свой багаж в поисках идеальных нарядов, хотелось одеться празднично и поразить сильную половину нашего коллектива. В последнее время я заметила, что вещи стали на мне практически висеть, видимо любовь творит чудеса с моей фигурой, поцелуи Винса мне были вместо сладенького, да и постоянное движение днем способствует, иногда некогда даже присесть. Поэтому я решила одеть довольно откровенный наряд с высоким разрезом по ноге, не зря я его взяла с собой. Одно только смущало: Винс и так постоянно пытался меня соблазнить, перевести наши отношения на другой уровень, а я уже почти была готова сдаться, ведь мне просто невозможно нравились его ласки. Такое платье явно будет расценено как призыв к действиям. Ну и пусть, не беречь же себя до свадьбы, тем более я еще давно научилась варить специальное зелье, предотвращающее нежелательные последствия таких решений. Оно было со мной, интуиция не зря подсказала взять его в дорогу.

Когда мы вышли в гостиную, наши мужчины даже не шелохнулись, будто остолбенели. Потом, очнувшись, разом подскочили, заверяя, что мы прекрасны. Как будто мы сами этого не знали.

Зайдя в зал, мы удивились не очень-то большому количеству гостей, видимо постояльцев мало или не все захотели на вечеринку. Хотя музыка и фуршетный стол порадовали качеством и разнообразием. Мы веселились от души, танцевали и смеялись с Винсом. Казалось, в мире нет проблем, есть только радость, любовь и танцы. Только по спине у меня иногда пробегали холодные мурашки, это ощущение я списывала на предстоящую ночь, которую точно решила провести с почти любимым мужчиной. Может, и к лучшему, что я не столь трепетно к нему отношусь, был бы на его месте Макс, я бы со страху померла, думая о ночи с ним. Думала бы не о том, как мне будет хорошо, а о том, понравлюсь ли я ему, не опозорюсь ли своей неопытностью, ну и все в таком духе. Все-таки это первый раз, хоть и теоретических знаний хватает.

Мы с Вельминой отправились попудрить носики, мужчины сели передохнуть.

– Как у вас дела с Винсом? – спросила Вельмина, которая стала мне самой настоящей старшей наставницей и подругой.

– Хорошо, – улыбнувшись ответила я, – очень хорошо!

– Рада за вас, было бы здорово отпраздновать двойную свадьбу, – размечталась подруга.

– Я не хочу спешить, – решительно заявила я, хотя сначала просто опешила от такого заявления, – и, прости, двойную свадьбу не хочу.

– Понимаю, каждой невесте хочется быть самой в центре внимания, а не конкурировать с подругой.

– Дело даже не в этом, просто вы женитесь очень скоро, и я не готова к вам присоединиться.

– Прости, что насели на вас, просто так приятно видеть таких близких людей счастливыми. Мне иногда кажется, что мы как одна семья, так и будет, если нас свяжут узы брака.

– Мне тоже нравится, когда мы все вместе, нас объединяет общая цель, но я не хочу торопиться. Выходить замуж, считаю, нужно только, когда полностью в этом уверена. Да и вообще, мне даже предложение никто не делал, о чем мы спорим-то?

– За это можешь не беспокоиться, извини, но я не просто завела этот разговор. Он ждет подходящего момента, вот и отправил меня на разведку, – поделилась Вельмина.

– Вот даже как, – не ожидала я такого поворота, сразу стало не по себе, – попроси его не торопиться, пожалуйста!

– Ладно-ладно, не переживай ты так, – ответила Вельмина, – скажу ему, чтобы подождал еще. Ты в нем сомневаешься или в себе? Если в нем, то он точно в тебя по уши влюблен, заверяю.

– Я тоже в него влюблена, но не уверена, что готова быть с ним всю жизнь, внутри что-то не хочет принять эти чувства.

– Все из-за того жизневика Верда?

– Ой, а ты откуда знаешь?

– Случайно слышала, как ты говорила с Крошей о нем.

– Возможно и в этом дело.

– Зачем тебе такой бесчувственный болван? – удивлялась Вельмина.

– Так и я себя об этом спрашиваю, а внутри ответ: надо…

– Глупости все это, рядом с тобой такой милый и неравнодушный парень, он будет просто прекрасным мужем, его воспитывал Коул, родители рано умерли, они оба просто образцы достойных мужчин.

– Все понимаю, согласна с тобой абсолютно. Дело именно во мне, я боюсь торопиться, обещать ему что-то как раз потому, что Винсант один из лучших мужчин, что я знала и мне не хочется его терять.

– Хорошо, не будем торопиться, время все расставит на свои места, ты права, что не хочешь спешить. Я скажу ему, чтобы повременил немного.

– Спасибо, – слова Вельмины меня немного успокоили.

Возвращаясь в зал, мы почувствовали неладное. Магия так и искрила в воздухе. Поспешили, застучав каблуками по гранитному полу. Войдя, мы сразу попали в окружение, все гости вечера были вооружены: кто магическими зарядами огня и воды, кто просто оружием. Наши мужчины сражались на мечах сразу с несколькими атакующими. У Коула еще получалось отстреливаться огненными зарядами. Мы тоже вооружились, я решительно вызвала огненную плеть. Вельмина попросту решила устроить землетрясение во всем зале, я тоже добавила к нему свою силу, от этого многие нападающие потеряли равновесие, Вельмина тут же бросила на них сети из прочнейших травяных волокон, которые не давали двигаться.

Я отбивалась огненной плетью, неплохо получалось, пока сзади меня кто-то не схватил, попыталась оттолкнуть нападавшего, но ничего не получалось, сдавили так, что стало трудно дышать. Увидела Винса, который несся ко мне, расталкивая всех на своем пути, не так уж и много таких осталось, мы оказались хорошей боевой командой. Он отбил несколько атак сразу от троих, одного из них тут же связала Вельмина. Я стала лягаться с удвоенной силой, не смотря на боль. Потом вспомнила, как однажды от излишнего усердия с огнем у меня вспыхнула кожа, при этом не обгорев, потому что я тут же постаралась успокоиться. Попробовала вызвать огонь на руках, нападавший вскрикнув, отпустил меня. Я тут же подрезала двоих, что сражались с Винсом с помощью плети. Как же хорошо она меня слушалась в такой экстремальной ситуации!