Лавьер вдруг поднял руки, аккуратно заправил мои растрепавшиеся волосы за уши, погладил большими пальцами по щекам. Я подняла голову и ошарашенно уставилась ему в глаза.

— Обсудим завтра, — пообещал он. — Если ты об этом вспомнишь.

И его губы коснулись моих.

Глава 18

Лавьер воспользовался моим полнейшим замешательством и сбежал!

Вернее, просто развернулся и ушел, пока я хлопала глазами. Это что сейчас такое было?!

Я позвала Клубка, но никакой реакции не получила.

— Предатель!

Повезло ему, что я не могла до него добраться, но завтра мы с ним встретимся и поговорим по душам. И с первым, и со вторым! И плевать мне, что Клубок даже разговаривать не умеет! Без обедов оставлю! На месяц!

Знает ведь, зараза крылатая, обо всем. Иначе не сбежал бы так быстро.

Чем дольше я злилась, тем меньше разбирала, на кого именно. Слишком уж похожие у этих двоих в моем мозгу выходили характеристики. Гнев внезапно прошел, будто разбился о мой истеричный смешок. Что там болтали про происхождение Лавьера? Вот уж точно — два порождения. Одно противнее другого!

Как он вообще додумался до такого?

На всякий случай я потерла губы рукавом. Тщательно так потерла — вдруг там зараза какая. С Лавьера станется. Гадость.

Я глубоко вздохнула. Сон у меня отшибло напрочь. Наоборот, я чувствовала себя, словно нахлебалась тонизирующего зелья. Было такое разок, но печальный опыт мне повторять не хотелось. Ну да, после него я и полезла гладить одни серые брюки.

Я осмотрела лабораторию, убедилась, что ничего лишнего на столах не осталось, и выскользнула в коридор, бесшумно прикрыв за собой дверь. Стянула туфли и босиком побежала по пустым коридорам. Так шаги не отдавались эхом. Я торопилась поскорее оказаться в женском общежитии. Запереться в комнате, растолкать Нессу и рассказать ей невероятное. Невероятным мне сейчас казалось почти все, надо только определиться, с чего начать.

Почти добралась, когда сбоку открылась дверь. Я чудом не влетела прямо в сонную и очень недовольную комендантшу. Надо было проверить время заранее! Знала ведь, что в полночь будет обход. Увернуться не получилось, меня поймали за плечо, а я почувствовала себя котенком, которого кошка держит за шкирку.

— Что тут у нас? Альдани, правила писаны не для тебя?

Я попыталась расплыться в идиотской улыбке, предпочитая молчать. Главное — не дать ей повода еще к чему-нибудь прицепиться.

— С утра раздаешь завтрак в столовой. Без опозданий.

— Замечательно! — воскликнула я, а она от неожиданности разжала пальцы.

Уверена, такой реакции на наказания ей до сих пор видеть не приходилась. Я же была согласна на что угодно, лишь бы меня отпустили к Нессе. Так и распирало с ней поговорить.

— Не поняла, — вслух возмутилась комендантша, но я уже рванула прочь, пока она не придумала другие виды штрафных работ, лишь бы только проверить, как я отреагирую на них.

Несса бессовестно дрыхла и очень жалобно застонала, когда в комнате включился свет. Я остановилась у двери и, бросив туфли на пол, прислонилась к ней спиной, переводя дыхание.

— Что с тобой? — напугалась подруга, усаживаясь на кровати и протирая глаза.

— Ничего, — отмахнулась я, — наткнулась на обход. Торопилась с тобой поговорить.

Я плюхнулась на кровать и принялась переодеваться в пижаму, которую хранила под подушкой.

— О чем? — окончательно проснулась Несса.

Я задумалась. О чем? Всю дорогу до комнаты я упорно держала в голове эту мысль: о необходимости чем-то поделиться с подругой.

— Не помню, — растерялась я.

— Ложись спать. — Несса махнула рукой, туша свет, и уронила голову обратно на подушку. — Ты переработала, с тобой такое бывает.

А я осталась сидеть, глядя перед собой, и вспоминать, что такого важного хотела сказать. Я была в лаборатории, Клубок отказался от зелья, а потом я побежала сюда. Я остервенело потерла лицо руками. Говорили, что надо вернуться в то место, где впервые возникла мысль, и тогда вспомнишь ее. Нет уж, возвращаться в лабораторию я точно не собиралась. До утра оставалось не так много времени, а мне теперь еще и подниматься на два часа раньше. И ради чего?!

Я зарычала. Прямо как Клубок. Что за день?! Ингредиенты пропали, заказа нет, с Лавьером я так и не встретилась, и завтра он мне это припомнит.

— Мира, спи, — устало попросила Несса.

— Стой, подожди, что ты имела в виду, когда сказала, что со мной такое бывает?

— То и имела, — недовольно проворчала она. — Сколько можно заявляться в таком состоянии и будить меня? Может, тебе просто начать уходить пораньше или наконец попросить разрешения работать официально? Уверена, тебе выделят часы в лаборатории.

— Ну нет, — прервала ее я. — Моя мать в жизни не поддержит эксперименты на живом существе. Ты же знаешь, как она относится к Клубкам.

— Твой Клубок уже часть тебя.

Я фыркнула:

— Думаешь, она одобрит эксперименты на мне?

— Учитывая твое состояние, может быть, станет лучше, если ты займешься чем-то другим? Ты же оправдываешь свои заказы отработкой рецептов из учебника по зельеварению. Так их бы и отрабатывала. Для практики пригодится.

— И часто у меня такое состояние? — передразнила я ее последним словом, полностью пропустив мимо ушей дальнейшие советы. У Нессы же Клубка не было, она просто не могла понять мою проблему.

— Не помню, — с театрально тяжелым вздохом отозвалась она. — За полгода я отвыкла. Может быть, раз или два в неделю.

— И ты никогда об этом не говорила?

— А о чем конкретно говорить? Что ты перевозбуждена и донимаешь меня какой-то ерундой? Вот сейчас говорю. Потому что не хочу, чтобы это начиналось снова. Летом было так спокойно! Иди умойся холодной водой и ложись спать. Завтра вспомнишь, чего ты там хотела. И давай договоримся: в следующий раз ты врубишь весь свет в комнате, только если в твоей работе действительно случится прорыв. Побудь ты уже человеком.

— Завтра я человек, раскладывающий завтраки. Пересолю, — пригрозила я.

— Да Мрак с тобой, — засмеялась она, — если ты помогаешь в столовой, то я лучше вообще туда не пойду.

Глава 19

Утром оптимизма у меня поубавилось, а отправляться в столовую категорически не хотелось. Винить было некого, кроме себя. Если я не выполняла свои договоренности, то с чего это делать Лавьеру? Досматривая последний сон, стоя в душе, я одновременно готовилась отбиваться от Эммы самостоятельно. Ладно, не впервой.

Впрочем, ничего страшного так и не произошло, если не считать пары шуток от парней, которые я бы в любом случае получила. Ими награждали всех, кто умудрялся схлопотать штраф, а меня, учитывая происхождение, особенно. Не знаю, почему мои попытки быть такой, как все, забавляли людей. Однажды мы все покинем замок и важным останется только умение выживать.

Тайлер на завтрак не явился — видимо, отсыпался после смены. Я боролась с противоречивыми желаниями игнорировать его за глупую ревность или пойти и сделать что-нибудь приятное. Второе пока побеждало, но впереди меня ждал длинный и тяжелый день, на который из-за недостатка сна заранее не хватало сил.

Зато в столовой появился Лавьер. Хмуро осмотрелся, задержав на мне взгляд, а я поспешила отвернуться, сделав вид, что вообще не заметила его и сильно занята. Когда я снова обернулась на дверь, его уже не было. Только в душе осталось странное ощущение. Он будто что-то проверял. Впрочем, точно не меня. К счастью, совместных занятий сегодня не было, день предстояло провести в исключительно женской кампании со всеми гадюками третьего курса.

Спокойно не удалось досидеть даже до конца дня. Когда во время занятия меня вызвали к отцу, все посмотрели, как на проклятую. Они и без того гадали, за какую провинность я оказалась в столовой, а теперь явно повысили тяжесть моих преступлений.

В кабинете отца я обнаружила обоих родителей, и мне сразу стало дурно. Мать оставалась убежденной любительницей длинных платьев — в детстве у нее, сироты, не было ни одного. Стоило увидеть ее в дорожном костюме, как я перестала ожидать чего-то хорошего.