— Эмма… — едва слышимо слетело с его губ.

До меня донесся гневный вой Клубка. Обернувшись, я увидела только свой любимый комок шерсти с воинственно расправленными крыльями. Эммы не было рядом с ним, однако я заметила, как во тьме мелькнул подол ее серой юбки, прежде чем девушка скрылась из виду, бросив Тайлера.

Он тоже это понял, и его взгляд показался мне пустым. Я отвернулась.

— Мира! — тут же бросился ко мне Генри, проигнорировав Клубка, радостно взвывшего при его приближении.

Я ожидала, что Генри поможет мне встать, развяжет меня, однако он вместо этого практически упал на землю рядом.

— Ты цела? — спросил он, принявшись судорожно осматривать и ощупывать меня. Порой его прикосновения пересекали грань приличий, но в них было лишь беспокойство.

А вот то, что последовало затем…

Добравшись до моего лица, Генри погладил мою щеку и совершенно неожиданно припал к моим губам. Не ожидавшая поцелуя, я разомкнула губы, что он воспринял как приглашение проникнуть в рот языком.

Хотя я бы и так разрешила, и не только потому, что он спас меня. Если я и хотела чьего-то поцелуя, то его. Я отвечала ему прямо вот так, лежа на земле, со связанными руками, что до странного забавляло.

Лишь когда он оторвался от моих губ, я все-таки спросила:

— Теперь я все забуду?

— Прости! — ужаснулся он, будто сам только сейчас понял, что натворил. — Не все, только час, вернее, последние минуты нашей встречи. Но я тебе расскажу.

— Просто сделай так, чтобы я не решила, что убила его сама, — попросила я.

— Обещаю. Хотя он не мертв.

— Хорошо. Развяжешь меня?

Глава 58

Я лежала в целительском крыле: вся избитая, помятая, кое-как отмытая, зато выспавшаяся и до одури счастливая после зелий. Так и продолжала улыбаться, пока мать в дорожном костюме отчитывала меня такими словами, какие я и слышала-то только мимоходом от охраны, недовольной стычкой с порождениями. В общем, в выражениях не стеснялась, что было особенно странным, ведь все вокруг считали ее патологически добрым человеком. Была в замке такая шутка.

Влетело мне за все. И за драку у болот, и за то, что не вызвала подмогу, и за лабораторию, и за энциклопедию, и почему-то даже за угрозу жизни наследника престола, хотя к этому я вообще отношения не имела. Тот самый наследник, судя по всепоглощающему чувству вины, мялся сейчас где-то за дверью и бессовестно подслушивал.

— Выслать тебя обратно в Империю, к родне твоего отца, — угрожала мать. — Чтобы сидела там, пока не закончатся все проблемы. Пусть бы лучше замок взяли, чем ты себя чуть не угробила.

Я моргала, соглашаясь со всеми обвинениями. Неважно, она выскажется и остынет. Потратит недельку на выяснение всего. Разберется.

— Ты одна?

— Одна, — куда более спокойным тоном ответила она. — Переговоры не окончены. Поторопилась, чтобы заменить тебя здесь, пока ты на практике. Вижу, что не стоило и уезжать.

— Я успею собраться до завтра.

Нужно убираться отсюда, пока она не обнаружила нашу с Генри связь. Я была готова ползти, только бы мать не заперла меня сейчас в лаборатории. Еще одного заключения не выдержу, нужен воздух.

— В таком виде? В поселении решат, что мы пытаем адептов за проваленные зачеты.

— Вроде того, — буркнула я.

Впрочем, я прекрасно чувствовала изменения в ее голосе. Она не собиралась ослаблять мои наказания, но порадовалась, что я не планировала задерживаться у целителей надолго. А симулировать болезни я умела на высшем уровне: в детстве очень хотелось задержаться хоть где-то, сменить обстановку и вдоволь наиграться с чужими ценными артефактами.

— Ладно. Ты поедешь, если сможешь явиться завтра к сбору готовой. Никто не посмотрит на твое происхождение. Игры останутся здесь. Ты достаточно взрослая, чтобы оценить свои способности и решить, переживешь ли испытания.

— Спасибо, — только и ответила я, теперь наверняка уверенная, что знать о моей связи с Лавьером ей рановато.

Мать поджала губы, нервно щелкая пальцами. Хотела добавить что-то, но сдержалась.

— Завтра, — кивнула она мне и вышла.

Что ж. Я догадалась и сама. Перед практикой я получу особые указания. И совершенно точно — индивидуальный план профессора Золье.

К шести утра я стояла перед главными воротами, а под ногами валялся тяжелый походный рюкзак. Я захватила даже маленький контейнер для злосчастной паутины. Нацепить рюкзак на спину оказалось тем еще испытанием, у меня до сих пор болели все кости, хоть меня и старательно подлечили. Клубок нарезал круги по двору, поднимая пыль, будто пытался на прощание распугать всю мелкую живность, чтобы без него она вела себя хорошо и не попадалась в чужие рты или когти. Генри отдувался с допросами за нас обоих, поэтому снова опаздывал, задерживаясь у Злюки. Я подозревала, что там он и провел всю ночь.

Расследование еще долго будет вестись без нас, но пока поверили нам. За Тайлером должны были следить с самого начала, ведь моя мать знала его семью. Несколько лет он вел себя идеально, став лучшим адептом в истории нашей маленькой Академии, и мать сочла, что он заслужил свой шанс не быть судимым по поступкам других. Он не погиб, но это ничего не меняло. Его ждала казнь, после того как найдут всех сообщников и выяснят все обстоятельства. Он знал, на что шел.

Мы с Генри не смогли отделаться от практики, а заодно и сильно усложнили все между нами. Оставалось утешаться тем, что мы смогли раскрыть заговор, не допустили гораздо больших жертв. И я вдруг подумала, что… это были хорошие три недели. Они помогли мне побороть самый жуткий кошмар. С практикой мы тоже как-нибудь справимся….

Ребята перешептывались, но держались поодаль. Академия полнилась слухами о произошедшем, а подробности пока не удалось выяснить никому. Несса хоть и старалась придвинуться ко мне, выражая солидарность, но все равно косилась если не с неприязнью, как остальные, то с неуемным любопытством. В ее случае еще неизвестно, что страшнее.

Если с Тайлером, учившимся на другом факультете, у нас мало общались, то пропажу Эммы не заметить не смогли. Интереса ситуации добавляло то, что руководство Академии никак не пожелало прокомментировать ее исчезновение, которое очень быстро связали с моим принудительным отдыхом в целительском крыле. Что-то подсказывало мне, что наши с Эммой дороги еще пересекутся, и ни одной из нас это не понравится.

Ко мне подошел Генри, легко подхватил мой рюкзак и приобнял меня за бок. Запросто показывая это всем. Голоса стихли на минуту, а потом нас принялись обсуждать с новой силой, ничуть не скрывая. К тому же все мы теперь становились конкурентами: отличный повод для насмешек и демонстрации истинного отношения друг к другу.

Я пока не стремилась к общению. Грудь мне жег спрятанный во внутренний карман куртки конверт. Читать мать приказала, когда доберемся до места и втайне от Лавьера. Пока же я просто гадала, что за указания мне передал отец. И насколько неисполнимыми они будут, учитывая все, происходящее между мной и Генри. Я ведь уже скрывала его секреты.

Теперь мне совсем не хотелось выбирать между ним и собственным долгом…

Дорогие читатели,мы с ребятами наконец отправляемся на практику. 💚Наша милая дорожно-грозовая история будет написана бесплатно в процессе.Переходите по ссылке: https:// /books/view/34076 и оставайтесь с нами.Спасибо за вашу поддержку. 💚