Король уставился на него обиженно, но тут же махнул рукой.  

- Ладно, можете улетать. Но, я надеюсь, вы будете появляться в столице?

- Ага, непременно, - пророкотал Норваш, оборачиваясь драконом прямо на площади перед храмом и протягивая жене крыло, чтобы она поднялась. – Лет эдак через сорок пять.

***

Потом на глазах у всех Элоиза улетала оттуда на спине дракона. А за ними Айзек Герт, неся в лапах подарки. Столько было потрясенных взглядов, от взмахов огромных крыльев в этой тесноте поднялся ветер, у дам растрепались прически, толпа нервно шарахнулась.

Все-таки дракону не место в столице.

А на просторе, в небе.

Но вот вдали показался родной военный замок. Прилетели как-то неожиданно быстро, Элоиза не успела налюбоваться. Когда снижались, их встречал, выстроившись в шеренгу на плацу, весь личный состав. А замок сверкал, нигде ни соринки, флаг на башне развивается, услада для глаз!

- Вот мы и дома, - шепнул ей Норваш и наконец выпустил из объятий.

Айзек уже положил на землю короба с подарками и тоже стоял рядом. И вот тогда Элоиза решила, что обещания должны выполняться.

- Я ведь так и не поблагодарила вас, даэр Герт, - повернулась к Айзеку. - Спасибо вам за все. Полагаю, теперь я должна вас поцеловать?

Даэр Герт вытаращил глаза и на всякий случай отодвинулся в сторону:

- Нет-нет, все хорошо, леди, не надо.

- Ну как знаете, - улыбнулась она, беря мужа под руку.

А тот ласково так процедил:

- Айзек…

- Да, да, я понял. Мне пора.

- Вообще-то, я не о том, - проговорил Норваш. – Я все хотел спросить, куда ты дел леди Алисию Аттам?

- Я? - вид у того сделался тревожный. 

- Ну как же, даэр Герт, - вмешался лейтенант Макс. – Ваш заместитель, лейтенант Эрвас, сообщил, что, так как распоряжений не было, он поместил девицу в самом надежном месте. В смысле, в вашей спальне.

- Что?!.. – вот сейчас на лице Айзека была самая настоящая паника. – Так, я полетел! Мне в самом деле пора!

И так стремительно умчался, что только его видели.

Естественно, когда до личного состава дошел размер проблем даэра Айзека Герта, поднялся радостный гомон.

- Разговорчики! – тут же оборвал всех Норваш, а сам потянул Элоизу в сторону башни и шепнул на ушко:

- Эль, пойдем, нам тоже пора.

***

Год спустя (эпилог)

Военный замок сверкал. Новенькая черепица на кровле, стены выбелены, вся пыль, грибок (если бы таковой имелся) вытравлены начисто. Нигде ни соринки, флаг на башне развевается, солнечный день, немного ветрено.

На плацу занятия.

- Десять кругов! Бегом марш!

Тренировку с личным составом даэр Норваш Тан проводил сам. Бойцы, конечно же, добросовестно отрабатывали, но косились на своего командира постоянно. Потому что генерал был как бы не один. К его широкой драконьей груди была примотана некая конструкция, которую его супруга, леди Элоиза Тан, называла слинг. А в этом самом слинге сидела юная леди Вероника Тан и все норовила маленькой пухлой ручкой ухватить папу за волосы. Когда ей это удавалось, личный состав угорал. Вот как сейчас.  

- Разговорчики в строю! – рявкнул даэр Норваш. - Не отвлекаться. Не глазеть по сторонам! Иначе всем будет по три круга сверх плана!

Парни, разумеется, ускорились и с каменными физиономиями пошли нарезать круги по плацу. Сам же генерал склонился к трехмесячной дочери и, улыбаясь крохе,  попытался высвободить прядь волос из цепких пальчиков. А та тут же с радостным гуканьем схватила папу за нос.

Генерал застыл.

Резких движений делать нельзя, у малышки воистину драконий характер. Огненный.

Первая дочь дракона за… никто уже не помнил за сколько лет. Когда Норваш увидел это новорожденное чудо, думал, умрет от счастья.

Но проблемы не заставили себя ждать. Не успела родиться дочь, тут же выстроилась очередь кандидатов в женихи. Его величество Нолан был в этой очереди первым.

Норваш всех послал. А королю, пытавшемуся пропихнуть особое право, доходчиво объяснил, что это так не делается. Нельзя женить дракона против воли, поэтому…

- На общих основаниях, величество. На общих основаниях.

И принял свои меры.

В общем. Военный замок – форпост северного крыла границы сейчас был закрыт от любых несанкционированных внешних вторжений, что на крыльях, что порталами. Исключения были сделаны только Айзека Герта (тот имел постоянный доступ) и двух других драконьих генералов, но те должны были о своем прилете оповещать заранее.

- Красный на подлете! – поступил сигнал от дозорного с вышки.

Вскоре действительно захлопали широкие красные крылья, и Айзек Герт приземлился в центре плаца.  

- Чего стали! Бегом марш! – прикрикнул генерал на замерший было личный состав.

А потом они с Айзеком пожали друг другу руки.

- Ты по делу или просто так? – спросил Норваш.

- Кхм, - Айзек покосился на малышку в слинге и немного нервно выдал: - По делу. Да.

- И?

- Дружище, - даэр Герт провел ладонью по лицу, широко раскрывая пальцы. – Тебе же известны мои обстоятельства?

***

Допустим, Норвашу были известны обстоятельства красного. И сейчас ему стоило определенных усилий, чтобы не смеяться.

Дело в том, что леди Алисия Аттам, оказавшись в спальне Айзека, категорически отказалась ее покидать. Ей не удалось женить на себе Норваша, она твердо вознамерилась взять измором Айзека. Под предлогом…

Да, да, невыполнение брачного обязательства.

Красный дракон готов был на стенку лезть, но девицу не могло пронять ничто. Даже обвинение в причастности к заговору. Она засела в генеральской спальне и отказывалась выйти, а заходить к ней никто из драконов – подчиненных Герта, по известным причинам не решался. Его величество Нолан разводил руками.

- Даэр Герт, мы в таких вопросах бессильны. С брачным обещанием разберитесь сами.

Даэр Герт просто выл. Выл! Он был вынужден переселиться за пределы замка. Разбил походный шатер в степи и жил там. И если и появлялся в восточном крыле, то нога его не ступала дальше плаца.

Так тянулось довольно долгое время, почти год. Пока Норваш не вспомнил про знаменитого паука, сыгравшего немаловажную роль в их с Элоизой личной жизни. И посоветовал применить его опыт, только наоборот.

Хо-хо! Пауков собирали по всему флангу восточного крыла. Даэр Айзек объявил вознаграждение представителям местных степных племен за особо крупные экземпляры. Отдельной эпопеей было, как пауков в комнату подбрасывали. Ничего. До тех пор, пока не вызвали из одного степного племени шаманку.

Вот тогда сработало. Леди Алисия с воплями выбежала из спальни, за ней пауки толпой. Что там было... драконы предусмотрительно попрятались, никто не посмел встать на пути у леди, покидавшей замок. А она так и промчалась с воплями до самых ворот и дальше.

Айзек до сих пор нервно вздрагивал.

***

- Так что ты хотел, дружище? - спросил его Норваш, поправляя слинг, в котором сидела юная леди Вероника и теперь для разнообразия тянула в рот папин палец.

Айзек покосился на это безобразие, потом вполголоса начал:

- Ты понимаешь, я до сих пор боюсь входить в свою спальню. Эта кошмарная девица могла оставить там какую-то ловушку.

Леди Алисия Аттам, как только ее удалось выкурить из замка Айзека, тут же попала в лапы правосудия. Его величество Нолан хоть и выглядел изрядным разгильдяем, но лапы имел цепкие, а главное, очень хорошую память. Так что за соучастие в заговоре девица отправилась туда, где в данный момент находились бывший лорд-канцлер и его сынок, ее бывший возлюбленный Кастор, а также ее папаша. В уютные подвалы ведомства дознания.

Говорили, его величество любит лично допросы посещать, но это Норваша уже точно  не касалось.