- О?! - генерал искренне расхохотался. – Сейчас решим эту проблему.

Подхватил ее на руки, и она толком не поняла, как это произошло, но уже сидела на спине у огромного черного дракона. Миг, и они взлетели, поднимая ветер. Еще миг, и к ним присоединился красный.

***

Туда, в этот странный заброшенный храм, где когда-то венчались древние драконы,  можно было попасть только на крыльях. Но лететь аж до столицы, чтобы там торжественно появиться огромными огнедышащими ящерами, совсем необязательно.

А вот разжиться придворным платьем для жены было очень даже обязательно.

И это оказалось той еще проблемой!

Перетряхнули все провинциальные лавки Бергаса в шесть часов утра. Несколько более или менее подходящих платьев нашли. Но их же надо было примерять, подогнать. И пока платье судорожно подгоняют, снять номер в гостинице, привести себя в порядок, принять ванну...

Айзек бегал под дверью и волосы на себе рвал. Он даже не торопил, просто мыслил вслух:

- Все. Можете уже и не торопиться. Нас и так все равно обвинят в государственной измене. А меня, наконец, посмертно наградят.

Но тут как раз дверь номера открылась, вышел Норваш.

За ним Элоиза в эффектном корсетном черном платье. Пышная юбка, глубокое декольте, осиная талия, рыжие волосы ореолом вокруг лица. И отливающие черным металлом брачные татуировки на тонких запястьях.

- Драконьи Праотцы… - даэр Айзек Герт откровенно завис, глядя на нее.

- Не пялься, -  строго произнес Норваш, немедленно перекрыв ему обзор.

***

Черный дракон уже лопался от ревности и готов был рычать на каждого, кто на его жену взглянет. А еще предстояло явиться во дворец.

Норваш всерьез подумал на любезное приглашение наплевать. И будь что будет. Но он же понимал, что Нолан вполне в состоянии доставить неприятности.

Поэтому они все-таки явились в столицу порталом.

Глава 21

Появление дракона в столице, в королевском дворце, всегда вызывает у подданных нешуточное волнение, ажиотаж и легкую панику. Ничего удивительного, драконы слишком сильны, их боятся. Но еще больше испытывают любопытство и интерес. Особенно дамы.

Ибо драконы на редкость хороши собой и богаты как драконы.

О, эти сильные, рослые, крепкие красавцы-мужчины… Никто не видел, но всем известно, что у каждого из них имеется личная сокровищница. Это помимо огромного жалования, которое они получают на королевской службе, и наследственных замков. (То, что они несут постоянную службу на границе – это как бы небольшой недостаток, с которым дамы готовы смириться: они-то ведь останутся в столице и будут блистать на балах).

Поэтому, когда дракон входит во дворец, он сразу оказывается в центре внимания.

А тут сразу два красавца-дракона.

Естественно, взгляды всех придворных дам прикипели к даэрам Норвашу Тану и Айзеку Герту. Но все омрачала шествовавшая рядом с ними девица. Слишком уверенная и красивая, по виду аристократка. Никто не мог припомнить, чтобы видел ее когда-то при дворе, однако ее безупречное платье, осанка и пышные рыжие волосы наводили на разные мысли.

Дамы пришли к выводу, что она бастард и любовница генерала. Возможно, даже обоих. Это было пикантно. Зал притих, приготовившись услышать новую сплетню.

***

Пока шли через весь огромный тронный зал, полный выстроившихся по обе стороны придворных, Элоизе казалось, в ней дыру прожгут. А уж как таращились на Норваша и Айзека. Особенно на Норваша.

Она поймала себя на мысли, что ей хочется зарычать и рявкнуть: «Нечего пялиться на моего Истинного!». Надо же, подумала она обескураженно, — только сегодня кровью с драконом поменялось, а уже переняла все замашки.

Однако они уже подходили к трону, на котором боком восседал его величество Нолан. Пришлось замедлиться, а потом и вовсе остановиться и присесть в реверансе. Элоиза откровенно волновалась, потому что они опоздали, как ни крути. Король вполне мог устроить Норвашу крупные неприятности. Да и Айзека не хотелось подвести под монастырь.

- Хммм, - король смерил их взглядом. – Явились.

Элоиза сразу почувствовала, как напряглись рядом мужчины.

***

Его величество проявлял нетерпение. Его заставили ждать.

Но сейчас он был заинтересован, увидев девицу в элегантном черном платье. Эти рыжие волосы, белая кожа. Хороша. Ай да провинциальный бытовой маг.

И безупречный вкус. Ничего лишнего. А эти украшения из черного металла…

Когда при ближайшем рассмотрении стало понятно, что это не браслеты, а брачные татуировки, Нолан был раздосадован. Слегка, самую малость.

Потому и спросил капризным тоном, глядя прямо в глаза даэру Норвашу Тану:

- Я вижу, вы не слишком торопились?

А тот поклонился, приложив руку к груди, и оскалился предупреждающей улыбкой:

- Сир, я спешил, как мог. Но не мог же я доставить даму во дворец без соответствующего наряда? А ночью все модные салоны закрыты. Готов понести наказание.

- Угу, я вижу, - протянул Нолан. – Вы многое успели. С утра.

Думая при этом: «Как будто я не вижу, что ты же успел провести ритуал!»

Черный дракон смотрел ему в глаза и транслировал: «А как ты думал?!»

Наконец Нолан изобразил улыбку и как бы нехотя проговорил:

- Ну что ж, даэр Норваш Тан, представьте нам свою спутницу.

- Непременно, - поклонился Норваш.

Повернулся к девушке и взял ее за руку:

- Ваше величество, позвольте представить. Мою супруга, леди Элоиза Тан.

По залу прошелся потрясенный ропот, а король деланно рассмеялся и захлопал в ладоши.

- Отлично, дружище Норваш, просто отлично. Я надеюсь, ты все-таки пригласишь нас на свадьбу?

И, не дожидаясь ответа, вдруг перевел взгляд на Айзека Герта:

- А вы, даэр Герт? Тоже собираетесь тайно жениться?

- Кхм… Я, сир?

Выражение лица у даэра Айзека было такое встревоженно-паническое, что у его величества Нолана даже исправилось настроение. И он сказал, обращаясь к Норвашу с широкой милостивой улыбкой:

- Ну, раз мы уже все решили. Могу я поговорить с твоей женой наедине?

«Пошел ты в бездну!» - бушевал внутри дракон. Элоиза буквально слышала его рев.

- Надеюсь, ты мне доверяешь? – Нолан сделал изящный жест и, поднявшись с трона, шагнул к Элоизе. – Леди?

Король изобразил натянутую улыбку и протянул ей руку. Генерал скрипнул зубами, но произнес довольно ровным тоном:

- Конечно, ваше величество.

Пальцы короля сомкнулись вокруг ее ладони... Она взглянула на Норваша и незаметно кивнула ему, давая знать, что все будет хорошо.

«Десять минут», - пришла от генерала какая-то совершенно дикая волна ревности и мыслеобраз пламени, несущегося по ущелью. Однако, подумалось ей, теперь они могут общаться ментально? Тогда...

Она просто вспомнила паука, которого генерал отправил в окно.

«Ррррр», - но уже мягче, с такими воркующими нотками.

- Как вам мой дворец? – поинтересовался король, глядя в сторону.

Удивительно вовремя.

- Здесь очень красиво, ваше величество, - ответила она сдержанно.

- Хмм, - короткий сдержанный смешок, и он наконец искоса взглянул на нее. – А вы не так-то просты, леди Элоиза.

Ей хотелось сказать:

«Вы тоже».

Но она деликатно промолчала и, изобразив ему офисную улыбку, спросила:

- Куда мы направляемся, ваше величество?

- Это здесь, недалеко, - король небрежно махнул рукой и потянул ее дальше.

А между тем они уже подошли к выходу из зала. Видит Бог, не хотелось, но она все же чуть притормозила перед небольшой дверью и потянула на себя руку.

- Хмм? – мужчина  наконец соизволил повернуться к ней.

Но прежде взглянул на ее руку, которую по-прежнему держал уверенно и, похоже, выпускать не собирался. А она проговорила:

- Зачем вы провоцируете генерала, ваше величество?