- Теперь что? – поднимаясь выше, рыкнул красный дракон.

Выше, это хорошо. Это обзор.

Отсюда Элоизе хорошо было видно, что по ту сторону хребта, за ущельями в темноте скрыто еще одно войско, и оно куда больше передовых отрядов! И это люди.

Вот они, стало быть, враги.

Она прекрасно понимала, почему Норваш забрался туда. Не могла только понять, где он? Потому что там явно тоже кипел бой, но дракона нигде не было видно. Ох. Как она в тот момент похолодела изнутри… Но если идет бой, значит, он держится.

- Лорд Айзек, нам нужно попасть туда, - крикнула. – Очень нужно, миленький!

- Хах! Ну, раз я миленький, тогда хоть к черту на рога! Обещаете меня поцеловать? -  выдал Айзек красуясь. 

И ринулся вперед. Некоторое время они опасно лавировали над ущельями. На самом деле, было страшно. Потому что по ним стреляли, а Элоиза еще не знала, как поведет себя щит в действии, только надеялась, что сработает. Это был эксперимент чистой воды, но все работало. Их пару раз слегка тряхнуло, но и только.

За линию хребта, туда, где было видно зарево боя, прорваться удалось. И как подлетели ближе, стало ясно, почему не видно дракона.

Там была теснина, узкая расселина в скалах, а перед ней небольшой пятачок. Очевидно, когда Норваша подбили, он рухнул на этот пятачок, обратился человеком и укрылся в расселине. И оттуда поливал наступавших магов огненными заклинаниями, потому что обратиться драконом не мог. Там было слишком тесно для дракона, к тому же пятачок простреливали маги.

- Лорд Айзек! Нужно садиться и сразу оборачиваться! А потом туда! – крикнула Элоиза, показывая на узкую расселину между скалами.

- Без вас знаю! - огрызнулся тот.

Камнем спикировал на маленькую площадку и, не долетая до земли каких-то пару метров, обернулся человеком. Приземление, конечно, вышло малость жестковатым, пришлось кувыркнуться.  

- Баул не потеряйте! – занервничала Элоиза.

Красный дракон весьма ощутимо заскрежетал зубами, вытаскивая откуда-то из-под себя баул, и прошипел:

- Ну что вы, леди, как можно потерять баул?!

Схватил ее за руку и потащил к расселине. Но не успел. Их обоих рывком втянул туда генерал Норваш Тан. В ободранной одежде, но вполне живой и энергичный!

А дальше Элоиза даже не успела толком обрадоваться, как между ними повисла грозовая пауза. Мужчины замерли друг против друга, казалось, вот-вот  разразится драка. 

- Спятил?! - Норваш шагнул к красному, сжимая кулаки.

- Не ори, - Айзек вскинул вверх ладони.

- Как ты посмел сюда притащить Элоизу?! Здесь же ОПАСНО! – генерал рявкнул так, что у нее уши заложило. - И как ты посмел посадить себе на спину МОЮ Избранную?! - а вот это уже рычал дракон.

- Это не то, что ты думаешь, -  сказал красный, аккуратно отступая к выходу.

- А мне плевать!

Элоиза решила, что пора вмешаться.

- Тише! Лорд Айзек, возвращайтесь в замок, дальше я сама разберусь.

Тот только кивнул и тут же убрался.

- Осторожнее там! – крикнула она вслед.

И повернулась к Норвашу:

- А ты…

Но он уже сгреб ее в охапку, прижал к себе и так застыл.

- Сумасшедшая. 

Стиснул ее еще крепче и проговорил ей в волосы:

- Как у тебя ума хватило заявиться сюда, Эль? Жить надоело? - втянул в себя ее запах. – Гарью провоняла вся. Отшлепать бы тебя…

Не было больше слов, а только сбитое дыхание, и он уже целовал жарко и жадно. А Элоиза просто млела, закрыв глаза. Ее любимый драконище. Растрепанный, невообразимо прекрасный, мужественный, ревнивый…

Но он внезапно отодвинулся и оглянулся в сторону выхода.

- Тебе надо уходить.

- Но…

- Тихо, - он с нежностью, но уверенно прикрыл ей ладонью рот. – Никаких возражений, здесь опасно.

И тут же с досадой выругался сквозь зубы.

- Жаль, что я спровадил Айзека, сейчас отправил бы тебя с ним. Но ничего, Эль, я тебя вытащу. Все будет хорошо.

Развернулся и направился к устью расселины, говоря на ходу:

- Сейчас я обращусь, сядешь мне на спину. Только будь осторожна.

Еще ровно секунду Элоиза любовалась на своего генерала, рыцаря без страха и упрека. А потом – все. С этим мужским самоуправством пора было заканчивать.

- Конечно, вытащишь! – догнала его и схватила за руку.

Он удивленно взглянул на нее, а она многозначительно шевельнула бровями и сказала:

- Сейчас, только приладим щит.

И побежала к многострадальному баулу, который где только не побывал сегодня, а сейчас валялся у стены.

- Щит? – удивленно проговорил Норваш. – Ты успела? А как же Айзек?

Он снова обернулся к выходу и провел пятерней по растрепанным волосам.

- Зря я его отпустил, его же собьют, - проговорил с досадой. - Чеееерт… Не прощу себе.

- Не собьют, - отмахнулась Элоиза, распутывая намертво завязавшийся узел. – Я активировала на нем щит, теперь он может безопасно тут летать сколько угодно и как угодно. И тебе сейчас активирую, только придется крепить прямо на тело. Нет времени собирать каркас. Вот…

И вытащила из своего тряпичного баула длинные полоски ткани, несколько артефактов и один кроваво-красный камень.    

- Становись.

Потом она к нему приматывала полосками ткани в нужных местах артефакты, а красный камень на грудь – против сердца.

- Узнаю свои простыни, - притворно вздохнул Норваш.

- Тихо, - шикнула на него Элоиза. – Это была экстренная необходимость.

- И как же это будет работать? – спросил генерал, когда она закончила.

Да, сейчас это были просто разрозненные предметы. Но у нее было решение.

- По принципу микросхемы.

- По при… чего?

- Активируется на мою силу, когда я сяду тебе на спину, - и улыбнулась, глядя на ошарашенного дракона. - Но это еще не все.

Метнулась туда, где остался ее кофр с артефактами и накопителями.

- Сейчас сделаем облет и запишем на кристалл все!

Он наконец перестал изображать столбового дракона и подхватил ее на руки.

- Эль! – проурчал низко. – Ты мое сокровище. Что я с тобой сделаю, когда вернемся! Зацелую, отшлепаю, а потом зацелую снова.

Ну… она была не против.

Но это позже.

А сейчас черный дракон уже выбирался из расселины, взлетая на ходу, а Элоиза сидела у него на спине. Конечно же, их сразу обстреляли со всех сторон! А только теперь дракону эти заряды были не страшны, примотанный тряпками, собранный на коленке щит работал.

Первое, что Норваш сделал, поднявшись в воздух, это заложил круг и полетел туда, где скрытое за горами притаилось вражеское войско. И да, при максимальном приближении по одежде и вооружению было видно, что это войско их ближайшего «мирного» соседа. Он даже узнал среди всадников его величество Керлинга и двух его генералов.

Черный дракон спустился ниже и теперь летел чуть ли не над головами. Его узнавали, кричали что-то, пытались сбить, но без толку.

Сообразив наконец, что это их раскрыли, Керлинг стал резко разворачиваться назад, а за ним повернуло вспять и его войско. Но только поздно. «Видеозапись» в реальном времени работала, Элоиза все успела записать на кристалл.

Когда до заговорщиков дошло, что наступление провалилось, отряды магов ринулись по ущельям обратно. Никто незамеченным не ушел, все попали в запись. А после, когда уже подлетели к своим, Элоиза скомандовала:

- Снижайся!

Быстро собрала тот самый контур, который они когда-то опробовали вместе с Норвашем. И вслед беспорядочно отступавшему противнику по ущелью промчалась волна гудящего пламени.

***

Бой был закончен.

По приказу генерала его парни еще отлавливали по ущельям одиночных магов-наемников, а Элоиза тропилась вернуться в замок. Ей было тревожно. И не зря…

Это было видно уже на подлете.

Замок был оцеплен, а происходившее слишком походило на осаду. В ночном воздухе вились яркие сполохи и снопы искр, это искрила и переливалась защита на замке. Похоже, кто-то стремился проникнуть внутрь порталами. На подъездной дороге всадники. Сотня гвардейцев, королевские штандарты…