И теперь, изводясь от ревности, считал каждую секунду. Наконец тот прибежал и, вытянувшись в струнку перед командиром, доложил:

- Даэр, леди велела передать, что ей нужно время, чтобы умыться и привести себя в порядок.

То есть, она его ждет.

Генерал повел шеей, не чувствуя боли, и направился к главной башне.  

Когда раздался решительный стук, а потом дверь спальни отворились, Элоиза как раз только-только вышла из ванной. Она едва успела наскоро помыться, пригладить волосы и натянуть на себя одежду. И потому не слишком рада была генерала видеть.

Оглядела косо его монументальную фигуру и бросила:

- А, это вы.

Взгляд мужчины изменился, а губы сложились в язвительную усмешку. Он скрестил руки на груди, оглядываясь на дверь.

- Кого-то другого надеялись видеть?

- Возможно, - процедила она.

Но мужчина уже направился к ней, твердо впечатывая шаги в пол. Замер рядом и склонился:

- Должен разочаровать, леди. Завтракать вы будете со мной.

Все-таки он был слишком красив и опасен, особенно вот так, совсем близко. И эти его глаза непонятного оттенка. Элоиза буквально на секунду засмотрелась, а у него во взгляде проскользнуло понимающее выражение. Она только собиралась сказать: «Идите вы!», но не успела.

Этот тип уже перехватил ее за руку и подвел к столу. Все это так ловко, пируэтом, у нее не получилось даже возмутиться.

- Прошу, леди, начинайте есть, - проговорил даэр, усаживаясь напротив. – Не стоит терять время, нам пора приступать к работе.

И первый стал накладывать себе в тарелку гору еды.

Вот именно о работе она и хотела с ним поговорить.

- Генерал, - начала Элоиза, накладывая себе порцию. - Вы вчера распорядились взять из того, что было подготовлено на отправку заказчикам, определенное количество готовых бытовых артефактов и накопителей. Мне нужно прежде проверить комплектацию и заново изготовить недостающие.

- Не нужно, - проговорил он, деловито обгрызая куриную ножку. – Я уже все отправил в городок.

- Но как же?! – она даже есть прекратила. – Там же… Не хватает половины!

- Это не страшно, - даэр спокойно продолжил есть. – Сейчас ваши заказчики получат то, что имеется в наличии. Остальное доделаете после.

- Заказы должны выполняться в срок, мои покупатели…

- А вам не кажется, леди, что вы их просто разбаловали? – он наконец отложил обглоданную куриную ногу и взял новую. – Ничего страшного не случится, если они подождут пару дней. Или неделю.

- Неде… - Элоиза просто задохнулась.

- Кстати, леди, - перебил ее мужчина. - Давайте поговорим о ваших покупателях. Вы помните вчерашний набор позиций?

И взглянул на нее выразительно.

Пришлось выдохнуть возмущение и ответить:

- Конечно помню!

- Отлично. Как закончите завтракать, нужно вернуться к вашим записям и посмотреть, кто заказывал подобный набор. Вместе или по отдельности, но за короткое время.

Он глянул в ее тарелку, потом показал на свою опустевшую и проговорил:

- И поторопитесь. Я уже закончил.

О, как она хотела его пристукнуть! Но быстро доела, а потом генерал сам вынес поднос за дверь. Теперь стол был свободен.

- Давайте ваши учетные книги, схемы артефактов, мне нужно все, - скомандовал он.

И направился к стоявшему в углу комнаты сооружению, весьма похожему на сейф. Отпер его и достал какую-то тетрадь.

- Что это? – спросила Элоиза, когда он раскрыл ее и выложил перед ней на стол.

- Это чертежи тайного оружия врагов, - проговорил генерал.

- Это…

Она невольно застыла, а мужчина кивнул.

- Да. Я использовал тот же принцип. Видите, леди. Здесь, - он постучал пальцем по раскрытой тетради, где был неплохо детализированный рисунок. – В конструкцию добавлены заостренные штыри с особыми наконечниками, которые могут попортить шкуру даже дракону.

Некоторое время она молчала, осмысливая, потом спросила:

- Почему вы показываете это мне?

- Потому что надеюсь с вашей помощью разработать щит.

Все как-то разом изменилось.

- Хорошо, - выдохнула Элоиза. – Конечно.

В этот момент раздался короткий условный стук.

Генерал резко встал. Бросил ей:

- Леди, ради вашей же безопасности не покидайте комнату.

И вышел.

***

Снаружи его ждал один из бойцов.

- Даэр!

- В чем дело? – на ходу спросил генерал.

- Прибыл лорд-командующий восточного крыла.

Норваш Тан чуть не сплюнул сквозь зубы. Не вовремя. Однако виду не подал, а вышел на плац. Навстречу ему уже шел даэр Айзек Герт, лорд-командующий восточного крыла. Это был смежный с ними участок границы.

Айзек еще издали отдал воинское приветствие, а подойдя ближе, проговорил:

- Слышал, у вас вчера был какой-то шум. Помощь нужна?

- Ничего особенного, - Норваш коротко усмехнулся. – Справились своими силами.

- Понял тебя, - в тон ему ответил Айзек.

И вдруг его драконий взгляд сделался невероятно острым и метнулся к главной башне. Норваш Тан выругался в душе и оглянулся.

Так и есть. В окне была Элоиза.

- Так это все-таки правда? – у Айзека промелькнуло хищное выражение.

Хотелось выругаться, но он спокойно спросил:

- Что именно?

- То, что о тебе говорят. Ну, что ты забрал в замке Аттама какую-то девицу.

Дракон просто взревел внутри, но генерал Норваш Тан криво усмехнулся и, разглядывая свои руки, произнес:

- С каких пор тебя волнует моя личная жизнь?

- Хммм, - со вкусом протянул гость.

«Тебе пора», - мысленно прорычал Норваш, выразительно глядя в глаза Айзеку. Но тот, похоже, предпочел не услышать посыл. Вместо этого снова уставился на окно и, принимая охотничью стойку, выдал:

- Познакомишь?

Улыбка Норваша превратилась в оскал:

- Нет.

- Она хотя бы хорошенькая?

- Это не твое дело, дружище, - едва сдерживаясь, проговорил Норваш. – Если это все, не смею отрывать тебя от патрулирования.

Тот расхохотался и, еще раз выразительно взглянув на окно, обронил:

- Скоро увидимся.

«Пошел ты!» - рявкнул Норваш мысленно, а вслух процедил:

- Непременно.

В следующее мгновение гость обернулся красным драконом, рывком поднялся в воздух и взлетел. Генерал еще некоторое время стоял на плацу, потом резко развернулся и пошел к девушке. Все это время он исходился ревностью. «Сокровище!» - ревел внутри дракон, которого так и тянуло проредить красному чешую и выдрать хвост.

Дверь спальни возникла перед ним как-то внезапно.

Он медленно выдохнул и вошел.

***

Когда генерала так неожиданно вызвали, Элоиза невольно заволновалась. А вдруг это за ней? Ведь лорд Аттам клятвенно обещал, что вытащит ее из лап дракона. Но так быстро добраться в столицу и получить аудиенцию у короля?..

Она просто не могла усидеть на месте. К счастью, в спальне даэра было окно, из него хорошо просматривался плац. Оттуда она и увидела, как генерал говорил с каким-то незнакомцем.

А через некоторое время дверь без стука отворилась. На пороге возник генерал, смерил ее мрачно горящим взглядом и прошел в комнату.

- У нас гость? – поинтересовалась Элоиза нейтральным тоном.

- Леди, - едко произнес генерал. – Впредь ради вашей же безопасности, постарайтесь не подходить к окнам, если вам покажется, что в замке гости.

И придвинул для нее стул.

- Прошу.

«Идите вы!» - подумала она и уже хотела обойти стол и сесть с другой стороны. Но шагу ступить не успела, как оказалась у него на руках. Она непроизвольно ахнула от неожиданности, а мужчина застыл, глядя на нее. Ей вдруг показалось, что в мозгу разливается сироп. Это длилось всего секунду, потом он опустил ее на стул и тут же уселся рядом.

- Продолжим.

Вот же… дракон!

- Как скажете, - буркнула она, выталкивая из головы остатки сиропа.

И полезла в свою книгу учета.

Дальше была уже просто работа - просмотреть все по выбранным позициям, благо их было не так уж много. Как Элоиза и ожидала, полный набор целиком не брал никто.