"Дорога сна" Мельница

Летний вечер, тихий и тёплый спустился на Трофаст. Огненное светило бросало последние лучи на горы-великаны, которые с трёх сторон, словно стражи, окружали большой город стоящий на широкой плоской равнине. С севера и запада подставлял свои могучие зелёные плечи древний лес, подпирая собой людские селения. Широкая река несла свои прозрачные воды западней Трофаста обособившись от людей на пару вёрст. Кое-где вздымалась пыльная дымка: это кто-то из воинов нёсся на лошади к внешнему городу, где находились военное селение Инных. А Хаук, попрощавшись с Лейром, шёл пешком в противоположную сторону - к замку, который стоял в центре Трофаста. Ему надо было собраться с мыслями и пройтись в одиночестве, хотя сделать это было непросто. Его окликали и приветствовали, Хаук кивал, кратко отвечал и двигался дальше. Он должен поговорить с Каей. Мужчина вошёл на подворье только когда стемнело. Горящие факелы играли тенями на каменных стенах, гулким эхом отбивались одинокие шаги молодого советника в непривычно пустынных коридорах замка. Все притихли перед завтрашним страшным событием, казнь Инного была делом необыкновенной редкости - на сто временных кругов может раз и случалось такое. Кая расположилась теперь в комнатах южной части замка, так как в её бывших покоях жить пока не представлялось возможным: Визфолл оставил там только стены и двери - всё остальное было стёрто в пыль. Хаук постучал. Дверь открыла пухленькая, миловидная служанка. Увидев советника, она почтительно поклонилась и пропустила его внутрь.

- Где твоя госпожа, она уже спит? - спросил Хаук.

- Нет, господин, — неуклюже присела девушка.

- Тогда сообщи ей, что мне крайне важно поговорить с ней прямо сейчас.

Служанка кивнула, направилась было в комнаты, но сразу остановилась и обернулась к мужчине.

- Господин, она ничего не ела со вчерашнего дня, — робко сказала девушка, теребя платье на полных бёдрах. - Ступай, принеси поесть и выпить на двоих, я сам о себе доложу.

Хаук твёрдой походкой направился во внутренние покои. Он замер на секунду у двери прислушиваясь: Кая мерила комнату, рваные неровные шаги подсказали Инному, что она нервничает и в смятении. Хаук постучал. Шаги на миг прекратились, но тут же снова возобновились и дверь стремительно открылась. Бледное лицо принцессы показалось в проёме, лёгкое удивление, а затем облегчение и радость мелькнули в её глазах.

- Хаук, как хорошо, что ты пришёл, — воскликнула она. - Мне так тяжко и одиноко.

- Не тебе одной, — бросил Инной и девушка от досады поджала нижнюю губу.

- Ты решила заморить себя голодом?

- Дринфельда слишком болтлива, — Кая сердито нахмурила брови.

- Я велел принести нам поесть, — сообщил Хаук усаживаясь на стул и устало потирая глаза.

- Мы будем ужинать вместе? - обрадованно улыбнулась она.

- Да, надеюсь ты не против, я голоден как волк.

- Конечно нет. Наоборот, мне будет с тобой спокойнее.

- Сомневаюсь, — хмыкнул Хаук, — хотя... кто знает. У меня есть короткий, но важный разговор.

- Я слушаю тебя, — Кая подошла к изящному столику, села на тонконогий стул и заглянула в зеркало, поправив волосы.

- Ты завтра должна быть на казни, — сказал Хаук.

- Что? - воскликнула принцесса, резко развернувшись к Инному и улыбка исчезла с её лица.

- Это последняя просьба Вальда, — тихо сказал Хаук.

- Нет, я не смогу, не проси меня, — замотала головой девушка.

- Будешь и сможешь - это не просьба, я настаиваю и требую, — Инной прожигал её холодом голубых глаз.

- На каком основании ты смеешь требовать у меня?- мигом вскипела Кая.

- Это самое малое, что ты сделаешь для него. Твоими играми в любовь ты невольно стала причиной гибели парня. Вот основание моих требований. Вальд завтра умрёт и не хочет уходить к Великому не попрощавшись с тобой. Откажешь идущему на смерть в последнем желании?

- Я не смогу... - запнулась Кая. - Я не смогу смотреть ему в глаза, — глухое рыдание вырвалось из её груди. - Это невыносимо тяжко.

- А ему легко? М? - мужчина подошёл к девушке и навис над ней. - У тебя нет выбора, не можешь отказаться, иначе лишишься моего уважения. Я никогда не смогу почитать женщину, которая легко предаёт и будущую королеву, у которой напрочь отсутствует мужество. Ты пойдёшь и будешь смотреть на Вальда с любовью до последнего мгновения, — твёрдо сказал мужчина.

- Ты жесток, Хаук, — прошептала девушка. - Нет, всего лишь справедлив, Ваше высочество,- Хаук намеренно выделил последние слова, напомнив девушке, кто она в первую очередь для своего народа, - Тебе, как будущей королеве нужно было знать, что каждое действие имеет свои последствия. Помни об этом.

Кая сидела, закрыв бледное лицо руками. Хаук же терпеливо ждал, глядя в окно на то, как восходит на тёмный небосвод полная луна. Тишина прерывалась только пением сверчков да лёгким потрескиванием свечей, освещавших комнату. Инному отчётливо было слышно, как часто и сильно билось сердце принцессы, как тяжело она дышала, но жалости в нём к ней не было.

- Хорошо, — отрешённым голосом сказала наконец Кая и гордо выпрямила плечи. - Я сделаю, то что ты хочешь.

- Я не сомневался, — ответил Хаук, — ты никогда не была робкой.

- Если это всё, то я бы хотела остаться одна, — принцесса резко встала и Хаук сразу поднялся тоже.

- Это всё, — сказал он и, коротко поклонившись, вышел вон.

Хаук заснул совсем не надолго, а когда открыл глаза первые лучи восходящего солнца уже окрасили небо в нежно золотой цвет. Совсем близко слышался стук топора - это сооружали помост на площади. "Пора" подумал он. Мужчина облачился в боевой наряд и выбрал лучший меч, лёгкий и острый. Вытянув его из ножен, он ещё раз осмотрел лезвие, серебром сверкнувшее в свете утра и, тяжело вздохнув, повесил оружие себе на пояс. Выйдя во двор замка, он освежив лицо холодной водой прямо из бочки и пошёл к темнице. Вальд уже не спал и, похоже, давно. Хаук оглядел парня: тот ещё был слаб, но тело регенерировало за ночь настолько, что Инной уже мог самостоятельно передвигаться, опухлость с глаз и лица сошла. Советник бросил взгляд на стол: воду парень выпил, а еда осталась нетронутой.

- Я велю принести из кухни свежий завтрак для тебя, — сказал Хаук.

- Не стоит, — отрицательно покачал головой Вальд. - Она придёт?

- Придёт конечно,- ответил Хаук и сглотнул горький ком застрявший в горле. - Я принёс тебе воинское одеяние и меч. Глаза Вальда горячо вспыхнули.

- Благодарю тебя, брат, — ты сделал всё, о чём я просил и я не забуду о тебе перед Великим, когда увижу Его светлые глаза.

- Я принёс в сосуде вина, выпьем с тобой по чаше. *

Они выпили и молча обменялись мужскими крепкими объятиями. Вальд в последний раз одевал боевой наряд, у входа уже ожидала стража, которая проведёт его на место казни. Хаук отправился на площадь. За короткое время её огромное пространство заполнили Инные - простому люду вход был закрыт - молчаливые, хмурые, но все одетые и при оружии: они отдавали последнюю дань уважения своему боевому товарищу. В центре площади установили небольшое возвышение и рядом с ним уже находился палач, который не был Инным. Вышел Визфолл: посеревшее лицо короля и мрачный вид сделали тишину звенящей. Правитель подошёл к высокому железному престолу, который принесли заранее. Он тяжело уселся, как будто большая глыба давила на его плечи. Советник же направился прямиком к палачу.

- По праву последней воли осуждённого, — громогласно во всеуслышание объявил Хаук, — я занимаю твоё место. Послышался одобрительный гул голосов Инных: воины хорошо понимали сотника не пожелавшего быть казнённым как вор или подлый убийца от рук палача. Хаук повернулся к королю и твёрдо взглянул на него. Визфолл поджал губы, но возразить ничего не мог - последняя воля Инного была священна. Палач поклонившись, сразу удалился. Хаук перевёл тяжёлый взгляд на пустующее место принцессы, но она вышла, гордо подняв голову, одетая в серебристый красивый наряд. Только снежная бледность, упавшая на её щеки, говорила о сильном волнении. Кинув быстрый взгляд на деревянный помост, она села на уготованное ей место и сжала в руках платок. Как только показался сотник, идущий в сопровождении стражи, воины в знак поддержки осуждённого стали ударять оружием о щиты и звук многих сотен мечей разносился далеко за лес и горы. Вальд медленно поднялся на помост, сил у него было не много, перебитые кости едва срослись и каждый шаг давался с болью. Воин поклонился сперва королю, потом братьям по оружию и наконец его глаза жадно отыскали принцессу и остановились на ней. Хаук вперил внимательный взгляд на лицо девушки и хоть она была сильно бледна, но, как и обещала советнику, смотрела на приговорённого мужчину с немым обожанием. Вальд облегчённо выдохнул, повернулся к Кае всем корпусом и сжав кулак прижал его к сердцу, низко поклонившись ей. Кая отчётливо видела, что он прошептал ей одними губами "Люблю". Только сейчас до девушки дошёл весь ужас происходящего и того, что она натворила, хотя никогда не желала такого жуткого конца. Кая смотрела на молодое лицо сотника будто впервые видела и вдруг поняла, что он чем-то похож на Хаука: та же гордая посадка головы, такие же голубые глаза... Может поэтому она неосознанно выбрала его? "Прости меня" прошептала она тихо Вальду, но король услышал и удивлённо повернул к ней голову. Кая умоляюще посмотрела на отца, но встретилась только с нерушимостью его серебряных глаз. Он наказывал её, не меняя решения, жестоко учил будущую королеву отвечать за свои действия. Вышел страж и развернув пергамент зачитал указ, в котором говорилось, что за нарушении закона и посягание на честь королевской семьи сотник Вальд приговаривается к казни через усечение головы. Вновь застучало оружие Инных, протестуя, не соглашаясь с волей повелителя. Хаук тяжёлой поступью поднялся на помост и стал рядом с Вальдом.