- Не нарушай его приказы,девушка и тебе будет жить здесь довольно неполохо.Увидишь,дома для талов тебе понравятся- они тёплые,а это главное-зимы здесь лютые.У тебя будет даже отдельное ложе.У других господ рабам живётся куда хуже, не так тепло и сытно и поколачивают их частенько.А господин редко наказывает,да и то только по делу.

Поскольку девушка молчала,Сойв продолжал.

-Ты не смотри на господина так холодно,будь поласковей, поприветливей,глядишь он тебе много денег даст.Возможно и свободу себе выкупишь.Только времени у тебя мало для этого, потому,что у господина увлечений много-женщины больно падки на него,а его симпатии к ним быстро проходят.Так что когда ты надоешь хозяину,то возможно тебя захочет выкупить тот молодой господин,с которым ты беседы вела.Слушай меня,что я тебе советую и не пропадёшь.

Алии было неуютно под наглым взглядом раба и до крайности неприятны его слова.Она торопливо шагала,пытясь не слушать болтовню тала.Алия старалась не отставать от всех,она молчала, глядя себе под ноги и это злило Сойва.Он надеялся,что она окажется словоохотливой ,будет хвастаться,что господин почтил её своим вниманием,расскажет ему о отношениях с хозяином.Но,кроме своего имени, девушка не сказала ему и слова.Сойв жадно рассматривал прелестную рабыню, совершенно не стесняясь и не скрываясь.Вблизи красота её казалась дивной,девушка была несравненно прекраснее даже его госпожи.А та,как известно, славилась многими достоинствами. Алия желала побыстрее добраться до того места,где ей придётся жить вместе с остальными: такими же как и она,несчастными, потерявшими свободу.Сегодня был тяжёлый день, день испытаний и душевных мук. Алия бы хотела забиться в какой-нибудь самый дальний и тёмный угол, чтобы никого не видеть и не слышать, чтобы в одиночестве выплакать своё горе и обездоленную жизнь.Но среди множества рабов вряд ли ей это удастся.Алия терялась в догадках, зачем она понадобилась Хауку на празднике,где таким, как она, не место.

Когда группа рабов выбралась на холм им открылся чудесный вид на широкую долину, ярким салатовым пластом лежащую у подножия высоких лесистых гор и с трёх сторон окружённую ими.В самом её центре расположился большой город,густо застроенный крепкими, добротными домами и огороженный высоким деревянным частоколом.Второй месяц осени, желтолист, здесь на Севере не был мягким и тёплым,поэтому из домов кое-где курился дымок.Вдалеке у кромки леса,на востоке от города, извилистой серебристой змейкой поблёскивала река.Красота открывшейся каритины заставила Алию на минуту остановиться, залюбовавшись явившимся видом. "Вот и Трофаст,-подумала она,-город,где родился мой...нет,не мой Хаук.Если бы я была хоть чуточку удачливее, то в этой прекрасной земле мы вдвоём были бы счастливы с Хауком.Но, похоже, счастье не для меня".

Талы,под предводительством Сойва,стали спускаться в долину,торопясь к желанному отдыху.Пройдя ещё около полу часа они наконец достигли ворот Трофаста.Алия подняла голову :на стенах,что были высотой в три,а то и четыре человеческих роста, она увидела выставленный дозор.Стали с шумом отодвигаться крепкие засовы и воины открыли тяжёлые, оббитые добротным железом высокие врата,пропуская уставших путников внутрь города.

Если б ты знал, старый город, Сколько дорог нужно пройти, Чтобы вернуться. Ты меня ждал, старый город. Как одинок мир, где тебя Мне не коснуться.

"Старый город" А.Петряшева.

Рабы входили в ворота Трофаста, осматриваясь и разглядывая мощные стены внешнего города. Воины дозорные без особого интереса,со скучающим видом наблюдали за прибывшими рабами. Алия последней ступила на мощённый булыжником двор города,а за ней следом вдруг влетел осенний ветер и,поиграв её растрепавшимися прядями волос, помчался дальше,кое-где подхватывая одинокие листья. Светловолосые головы Инных, разом повернулись в её сторону. Раздался шумный вдох десятков носов, похожий на работу кузнечных мехов.Девушка подняла глаза: со всех сторон на неё смотрели Инные. Она привыкла к их необычной внешности.Слишком высокий рост, фосфорящиеся глаза и клыки не пугали её больше,как и их жадная реакция на её запах.От группы воинов отделился молодой воин и направился к ним. Его светлые волосы были заплетены в мелкие косицы и собраны узлом на затылке, под ровными широкими бровями светились умные глаза,а губы были плотно сжаты.Наверное это был командир конвоя.Он навис над Сойвом,прищурив серые глаза.

-Как осмелился ты,никчёмный тал, заставить идти гостью пешком да ещё так долго?Ты совсем дурак или плетей захотел?Почему не позаботились о госпоже?-раздался его строгий голос.

-Господин Ральф,я бы не посмел,-быстро затараторил Сойв,не забыв почтительно поклониться,-но это не госпожа.Это тала.

И вновь,как ранее на берегу,запала пронзительная тишина,неловкая и тягостная для Алии. Ральф мельком глянув на Алию,вновь резко повернулся к рабу нахмурившись.

-Такая нарядная красавица и-тала?Ты не в себе,раб?-плеть Ральфа свистнула в воздухе,впрочем пока не тронув сжавшегося Сойва.

-Господин,клянусь жизнью,-втянув голову в плечи, осипшим от страха голосом ответил Сойв.

Инные с интересом стали приближаться, широким кольцом окружив девушку.Кто-то хмурился, глядя на неё, кто-то скалился в улыбке,сверкая белыми клыками,а кто смотрел с откровенной,ничем неприкрытой похотью.Они были похожи на большую стаю сытых волков,обступившую экзотическую жертву, с любопытством разглядывая её, принюхиваясь и довольно жмурясь.

-Что это за яркий листочек занёс нам сегодня осенний ветер,а?-Ральф вплотную подошёл к Алии.Он, улыбаясь, наклонял свою голову то к одному плечу,то к другому, пытаясь поймать её взгляд,но девушка стояла потупившись.

-Ничего себе,какова пташка, - кто-то громко присвистнул,а затем раздался дружный мужской хохот.

-Глянь,волосы какие,что река огненная,-сказал один из воинов, толкнув другого локтем.

-А фигурка,мммм... аппетитная курочка,- причмокнул губами ещё один.

-Её аромат подобен пьянящему мёду.Так бы и отведал на вкус.

Они переговаривались и перешучивались,от них не исходило опасности или агрессии, но Алия устала и ей в тягость было всеобщее внимание.Она зябко повела плечами,заправила за ухо прядь волос,что выбилась из растрепавшихся кос и сейчас щекотала ей шею.Командир дозорных поднял руку и,взяв девушку за подбородок, аккуратно приподнял её лицо.Алия отвернулась, не желая мужского внимания.

- Чья ты тала,крошка?Как твоё имя?, - мягко спросил Ральф,нежно водя большим пальцем по девичьей щёчке.Его ноздри трепетали,вдыхая её запах,который туманил разум.-Не бойся,говори,тебя не обидят.

Алия сделала глубокий вдох, собирая силы и открыла глаза.

- Я не боюсь,- спокойно,но твёрдо ответила девушка,глядя в серые глаза воина.-Я тала господина Хаука. Моё имя Алия,-она упрямо вздёрнула подбородок.

При упоминании имени Хаука, воцарилась уважительная тишина. Ральф зачарованно смотрел ей в глаза: тёмно-синие,опушённые длинными ресницами,полные в глубине дрожащей влаги слёз, готовой вот-вот сорваться. Маленькая, но смелая, совершенно ничем не похожая на талу.

- Клянусь Севером,- проговорил командир,- первый вахнут привёз в Трофаст вальмиду.Такая нежная, такая красивая...Я выкуплю тебя у него,- решительно выкрикнул он.

- Он одевает её как госпожу, сколько же запросит за неё?

- Может и вовсе не продаст?

- Да девиц он меняет быстрее чем дерево листья.

-К тебе бы они так же липли и ты бы менял.

-Надоест и продаст.

-Такая красота не надоест.

- При всём уважении,командир,но почему это ты выкупишь?- пробасил один из воинов,пожирая Алию глазами.- Я тоже не поскуплюсь и не откажусь от возможности заполучить в свою постель такую соблазнительную девицу.

Инные шумели, препирались и спорили.Алия совсем стушевалась под этим торговым шквалом."Обо мне говорят,как о вещи,будто я и не человек вовсе"- грустно думала она. Ральф,видя огорчение девушки, сделал знак рабу, чтобы тот уводил всех талов.Сойв,проявив неожиданно для самого себя отчаянную прыть,схватил Алию за руку и потянул за собой, уводя от спорящих воинов.