Вахнут вышел на палубу.Солнце уже поднялось,разливая свой жизненный свет на весь,окружающий их,морской мир.Мужчина поднял лицо к небу,с наслаждением закрыв глаза и, впервые за много лет, счастливо улыбнулся.

*Тала-рабыня

" Всего лишь раз попробовав его, я безнадежно пристрастилась."

Джоди Пиколт. Хрупкая душа

-Можешь не подкрадываться,старый морх,я тебя слышу,-сказал,Хаук повернувшись к Олафу.-Ты топаешь, как отъевшийся после лета медведь.

-Господин,твоя непомерная гордыня не знает границ,я старше тебя только на пять зим.Так отчего же я сегодня вдруг превратился в старого морха?- отвечал рыжебородый,притворно обижаясь и раздуваясь.

-Я отлично знаю все границы,которые тебя интересуют,Верзила,-широко улыбнувшись,сказал Хаук, блеснув рядом крепких белых зубов.

-Аааа...Так,тааак ...огненное солнце растопило северный лёд,как я погляжу,-заулыбался тоже помощник.

-Оставь льды Севера в покое,-отмахнулся командующий,-что у нас,Олаф?Когда мы будем в порту Шихайны?

-Сегодня,вахнут.

-Точнее.

-Ближе к полудню,-перешёл к делу помощник.

-Скажешь пусть приведут талов в пригодный для продажи вид.Отобрали уже тех,кто отправиться с нами в северные земли?

Олаф утвердительно кивнул.

-Лучшие дары нашему королю Визфоллу,привезём домой богатую добычу.Всё остальное продать,чтоб облегчить ход ящерранов, конечно, кроме одной трети положенной каждому воину.Нам надо быстрее добраться до Севера,-Хаук замолчал. Нахмурившись и тяжело вздохнув, добавил,-Сам знаешь,дружище,Дни Красных листьев (*осени) всё ближе,скоро будет слышно их дыхание и они коротки.А за ними придут снега и Длинная Ночь.

-Конечно,как забыть такое,мой вахнут?Не все из нас доживут до первых цветов,- помощник опустил большую голову.

-Вперёд Верзила,много работы сегодня и не делай такую кислую физиономию,как-будто ты девица, которую никто не позвал танцевать в праздник Костров,-сказал Хаук,по-дружески хлопнув того по плечу.

-Придёт Длинная Ночь,Хаук,и мы спляшем!-пробасил Олаф.

-Ещё как,дружище,ещё как.

Работы действительно было невпроворот.Каждый воин был занят своим делом, распределял которые помощник командующего.Когда через несколько часов показались берега Шихайны,смотрящие на ящерранах вывесили белые щиты,указывающие,что намерения,с которыми военные корабли подходят к берегу,самые мирные.

*

Алия,проснувшись,почувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, впервые за много лет.Она с удивлением заметила,что лежит на кровати господина.Но ведь она совсем не помнила,как он перенёс её сюда.Глянув на своё ложе из шкур, девушка вспомнила прошедшую ночь,как Хаук любил её,как целовал и ласкал,как нежно называл её имя, произнося его по-своему напевно,и лёгкий румянец залил её щёки.Алия поднялась и,потянувшись как кошечка,довольно улыбнулась.Глянув быстро в окошко,с удивлением заметила,что солнце поднялось уже высоко.Значит она сегодня проспала?Почему господин её не разбудил?Сам он,похоже,давно ушёл.Быстро заправив кровать и убравшись в каюте,Алия набрала немного воды в маленькую девевянную лоханьку и,взяв тряпицу,тщательно смыла с бёдер и ног кровь.Потом сняла со своего ложа смятое покрывало и застирав его,развесила на широком деревянном стуле.Девушка одела короткую нижнюю сорочку и, взяв платье,повертела его в руках:на рукаве оно прохудилось. Вздохнув, Алия взяла всё необходимое и уселась на своё ложе,чтоб заштопать его.Ей бы хотелось быть нарядной, одеваться в красивые платья,чтобы Хаук улыбался,когда смотрел на неё. Он очень редко улыбался,больше хмурился.Если бы у неё была ткань,то она сама сшила бы себе обновку.Но даже игла с нитками,которыми она штопала одежду,и та не была её.В доме отчима у Алии имелось мало личных вещей,а сейчас не было ничего,что принадлежало бы ей,она сама себе теперь не принадлежала. Одев платье поверх сорочки,Алия вышла из каюты,чтоб выплеснуть за борт грязную воду.Она замерла, удивленно наблюдая,как ящерраны северян подходят к какому-то городу.Девушка оглядывалась по сторонам.На кораблях сегодня было необычное оживление:громкий говор воинов,тревожное перешёптывание талов,которые толпились на месте в ожидании своей участи.Но вот наконец-то их судно подошло к пристани.Торговый город шумел и кипел своеобразной жизнью.Воины стали сносить по трапу бочёнки, тюки, мешки,другие подгоняли рабов.Алия высматривала Хаука,но он,скорее всего,уже был на берегу.Девушке очень хотелось хоть ненадолго сойти на твёрдую землю,она никогда до этого не была в плаваньи и теперь почувствовала, как оно утомило её.Что будет если она тоже выйдет на пристань,хоть ненадолго?

Алия направилась было к трапу,но тут кто-то перегородил ей дорогу.Девушка удивлённо подняла глаза и увидела Олафа.

-Далеко собралась пташка?-рыжебородый стоял сложив на груди здоровенные,как кувалда,руки.

-Олаф,кажется,да?-спросила она.Тот кивнул.-Олаф можно мне сойти на пристань,хоть на немного.

-Зачем ещё?-нахмурился тот.

Алия недоумённо смотрела на него,разве не очевидно,что каждый нормальный человек хотел бы после стольких дней в бескрайнем море, побродить по берегу?Но,похоже, северянам не понять чувства простых людей.Для них море вторая родина.

-Ты упорхнуть,а мне господин голову снять?-скривился верзила.

-Куда же мне бежать?-удивилась вновь девушка.

-Некогда мне с тобой тут лясы точить,-буркнул северянин,-эй кто тут поблизости?!

В тот же миг появился Инг.

-Олаф?

-Присмотри ка за этой птичкой,чтоб никуда.Отвечать будешь лично перед вахнутом если что не так,-скомандовал.

Инг кивнул.Олаф точно знал,что парень с огненноволосой глаз не спустит.Он и так все десять дней плаванья глаза об неё ломал.А если и исчезнет девчёнка, то может и к лучшему всё?Но зря опасался или надеялся Олаф.Алия бы даже не помыслила бежать.Куда?Она не знает в какой части мира они сейчас находятся и даже если бы представилась такая возможность,у неё совершенно нет монет,чтоб добраться до дома и запастись едой на дорогу.Пока девушка стояла в раздумьях,глядя на бурлящую портовую жизнь,Инг не сводил с её совершенного лица влюблённых глаз.Находится так близко к ней и не сметь дотронуться-уже было мукой.Ощущать,как после ночи с вахнутом,её личный аромат теперь стал в разы сильнее и манил, принося страдания.Да,сейчас каждому Инному без слов было понятно чья она.

-Алия,-обратился парень к ней.Девушка перевела на него взгляд.-Хочешь на берег?

-Да...но что с того?

-Если я стобой пройтись по пристани,обещать не удрать?-сказал Инг,весело прищурив один глаз.

-Не стоит,-она грустно покачала рыжей головкой,-сбежать не сбегу,но у тебя будут неприятности.

-С чего бы,если ты вернуться на корабль?-воин весело поднял брови и девушка улыбнулась.-Давай быстро.

Он взял её за руку и,чуть не прокричав от восторга,потянул на берег.

Алия гуляла с ним по каменистой набережной.Он много говорил,коверкая слова и, пытаясь рассмешить её,рассказывал забавные истории о своих младших братьях и сёстрах,о их детских проделках.Девушка слушала и улыбалась,с наслаждением ощущая твёрдую, незыблемую почву под ногами и понимая,как она соскучилась по земле,по простой жизни,по траве и пению птиц,даже по дому.Инг почуял, как изменилось её настроение и участилось биение сердца.

-Скучаешь по дому?-спросил он её участливо.

Алия пожала маленькими плечиками.

-У тебя на Юге остаться,наверное,большая семья?

-Нет,у меня никого не осталось,-ответила Алия,-но ты прав,я действительно скучаю,родину не выбирают.

-Теперь у тебя будет новая родина и может ты даже полюбить её?

-Не знаю,Инг,мне сложно ответить тебе.Я нигде не бывала до этого.

-Но как так?-искренне удивлялся парень.-Вот мы с юношества плавать со своими отцами, везде, и много учиться,видеть разные города,людей.

-И Ха...тоесть и господин вахнут тоже?