Это было ужасное лето. Казалось, что она вот-вот сойдет с ума. Екатерина молила все высшие силы, какие только есть, чтобы сентябрь наступил как можно скорее. Но за несколько недель до осени ее ждал еще один неприятный сюрприз. Руслан начал продвигать идею заочного обучения. Вот уж нет! Она точно не собиралась бросать университет. Наоборот, во время летних каникул Катя пришла к выводу, что надо разойтись с Русланом. Даже намекала, пыталась подготовить его... Но прекратила эти разговоры, потому что испугалась его угроз вроде того, что она — смысл его жизни, что он жить без нее не будет... Ужас! Нет, лучше постепенно. Начнется обучение, она будет оставаться на выходные, будто готовясь к важным парам... Думала, что Руслан отвыкнет, тем более, ей донесли, что и раньше он сам не скучал, пока она была в другом городе. Конечно же, похождения Руслана не стали причиной для разрыва! Это же все якобы завистливые подруги надумали!

Итак, настояла на своем, таки поехала учиться. И нарадоваться тому не могла! Наконец-то! Глоток свежего воздуха. Нет, надо точно выбиваться в люди, возможно, уже где-то найти работу, чтобы только ни от кого не зависеть и домой не ехать. Но радовалась Катя не очень долго. По пятницам Руслан стал приезжать за ней прямо в общежитие.

И однажды, приехав пораньше, увидел, как девушка идет с одногруппницами, весело смеясь над случаем на паре. Ее счастливого вида стерпеть не смог. Устроил шоу прямо перед девушками с таким размахом, что даже вахтерша вышла его унять.

Катя проплакала всю дорогу домой и весь вечер, когда и от родителей в очередной раз не получила поддержки. А на следующий день Руслан пришел с розами и золотым браслетом. Как противно! Сколько раз просила не делать подарков! Она их просто ненавидела, потому что чуть ли не каждый был подарен при подобных обстоятельствах. Все ценные вещи так и лежали в самом отдаленном углу шкафа с бирками. Смотреть на них не могла. А когда разошлись, сложила все в одну коробку и отправила Руслану. Казалось, даже дышать легче стало.

Возвращалась на учебу совершенно разбитой. Глаза уже аж пекло от слез. Не могла ни есть, ни спать. Руки почти постоянно дрожали. В таком отчаянии Екатерина еще никогда не была. Девочки поддерживали, говорили, чтобы бросила этого психа. Ох, если бы это было так просто... А как стыдно было встретиться взглядом с вахтершей! Катя поздоровалась, и хотела молнией прошмыгнуть к лифту, однако эта взрослая женщина ее задержала. Любовь Григорьевна, так зовут ее.

Завела Катерину к себе, в небольшую комнатку, где ночевала. Заварила чаю, поставила на стол домашних пирожков и начала откровенный разговор. Правда, когда девушка уже поела, потому что, по словам женщины, после лета от нее одна тень осталась, скоро ветром сметет!

Чужой человек, по сути, а Катя с ней и говорила обо всем, что наболело, и плакала на ее плече... В тот момент она почувствовала такую поддержку, которой ни разу от родной матери не получала. Как так? А еще Екатерина получила совет бороться за себя, отстаивать свои интересы, не вестись на манипуляции и угрозы, быть сильной. Вроде бы обычная женщина, а помогла лучше любого психолога.

"Позволяя кому-то вмешиваться в свою жизнь, ты даришь ее. И тогда тот, кто диктует тебе жизненный сценарий, живет и за себя, и за тебя. А ты? Когда будешь жить ты?" — эти слова Любови Григорьевны Катя запомнила на всю жизнь.

Ночь все-таки выдалась бессонная. Как и подозревала, Руслан успокаиваться не собирался. И, похоже, осознав, что Катя будет блокировать постоянно его, запасся стартовыми пакетами. За вечер и ночь она заблокировала еще три его номера. А потому сегодня утром перед работой приобрела новую карточку уже себе. Пожалуй, только удовольствие от того, что нежелательных звонков больше не будет, и давало сейчас силы, чтобы не упасть посреди улицы и не уснуть.

— Катя! — донеслось со стороны парковки.

Дмитрий. Да, с боссом она вчера попрощалась как-то резко, некрасиво получилось. Что он подумает?

— Доброе утро! — поздоровался, приближаясь.

— Доброе утро! — ответила, немного неловко чувствуя себя, видимо, уже и щеки краснеть начали.

— Как дела? Все в порядке? — поинтересовался.

— Да, — машинально кивнула.

На мгновение между ними повисла пауза. Казалось, оба хотят что-то сказать, но никак не получается. В конце концов, Дмитрий решился первым:

— Катя, если я вчера сказал что-то не то...

— Нет, Дмитрий Александрович! Все нормально, правда! — поспешила заверить девушка.

— Нормально? — переспросил удивленно.

— Да, честно, — уверяла.

— Возможно, мне показалось, что тебя что-то смутило? — внимательно всматривался в нее.

— Дело не в вас. Мне просто срочно надо было идти... Это личное. Извините, — отвела глаза.

— Не стоит извиняться. Все в порядке. Я волновался, что как-то обидел тебя, что ли...

— Нет, — мотнула головой.

— Хорошо, — слегка кивнул Дмитрий. — Тогда пойдем, — указал рукой в сторону клуба.

— Да, — быстро согласилась и пошагала ко входу.

— Катя, если все нормально, то...

Она снова остановилась, обернувшись.

— Вчера мы договорились на "ты", — улыбнувшись, напомнил.

— О! Точно! — прижала пальцами глаза, будто от усталости.

— Катя, — позвала Лика, быстро приближаясь к ним.

Эх, подругу даже беременность не меняет! Никаких тебе плавных движений и все такая же активная.

— Привет, Лика! — улыбнулась ей.

— Привет! Дима, привет! — кивнула и ему Лика.

— Доброе утро, — ответил.

— Я не могу тебе дозвониться с самого утра! — развела руками Лика.

— Да, я сегодня номер сменила, не успела еще никого предупредить... — объяснила Катя, пожав плечами.

— Что? — насторожилась Лика.

— Катя, не забудь оставить новый номер администратору, — напомнил Дмитрий.

— Конечно, — кивнула.

— Хорошего дня вам, девушки! — улыбнулся.

Пошел в клуб первым, чтобы не мешать подружкам общаться.

— Только не говори, что сменила номер из-за бывшего! — посмотрела серьезно Лика.

— Тогда я молчу, — развела руками Катя.

— Вот я говорила тебе, что не стоило ехать домой! — скривилась подруга, качнув головой.

— Больше точно не поеду, — вздохнула.

— С родителями так и не говорила?

— Нет. Не имею никакого желания. Не знаю, возможно, когда-нибудь... Просто позвоню спросить, как они, все ли хорошо, но не более. Если уже за столько времени они не изменились, то и не изменятся, — сказала, опустив взгляд. — Ты же понимаешь, они врали мне, что все будет иначе теперь, уговаривали, а на самом деле просто заманивали в ловушку! Ничего не меняется... — махнула рукой.

Лика видела, как заблестели глаза Кати. Сдерживается. Плакать не хочет. Но обида на родных людей причиняла сильную боль. Еще бы, их поступок по отношению к дочери — настоящее предательство. Не стала больше ничего говорить, просто обняла подругу за плечи, поддерживая.

* * *

После откровенного разговора с вахтершей в общежитии Катя твердо решила, что все же наберется храбрости и разорвет отношения с Русланом, что бы там он ни говорил и чем бы ни стал угрожать. Об этом в следующие выходные и сообщила парню. Стоит ли говорить, что он не услышал ее и на этот раз? Но Катя стояла на своем. И не просто на словах, но и демонстрировала решимость, кардинально изменив поведение.

Она еще в пятницу приехала в платье, которое купила намеренно. Нет, не что-то неприличное, просто соответствующее ее возрасту и фигуре. Знала, что Руслан будет не в восторге, если сказать мягко. Он был спокойным, когда на Кате было надето что-то такое, будто из бабушкиного сундука. Раздражало невероятно!

Сразу же в пятницу вечером поставила его перед фактом, что между ними все кончено. Странный получился разговор, будто у слепого с глухим. Она говорит, что не хочет с ним встречаться, а он ни словом это не комментирует, а продолжает рассказывать, что напланировал на выходные. Но это его проблемы! У Екатерины теперь свои планы.