Дождалась пока бутылка (тоже под действием чар) разольёт по хрустальным бокалам вино, взяла вилку, нож и оценила на вкус мясной паштет, запеченную с яблоками утку и овощной салат.

Мужчины несколько минут ели молча, а затем вернулись к обсуждению дел в замерзающем княжестве. Речь шла о засеве распаханных полей пшеницей и рожью, потом они затронули тему ненавистных холодов, я же заинтересовалась интерьером малой обеденной.

Старинная мебель. Канделябр – охвачен сияющими огоньками. Стены оклеены светлой тканью, местами прохудившейся до дыр, в которые виднелся синий камень. Всюду серебрится снежный налет. С потолка свисали клочья паутины. Портьеры, вазочки, подоконники покрывала серая пыль. Повсюду темнели разводы грязи. Но князь – омороченный черными чарами этого даже не замечал.

Прищурив глаза, тихонько хмыкнула.

Замок отчаянно нуждается в генеральной уборке, а лучше – ремонте.

Эх, жаль не я – хозяйка этих величественных залов, переходов и спален.

Из раздумий выдернула ехидная реплика Дормана.

- … боюсь представить, в каком вы сейчас смятении, мадам Рейнар.

Сохранив самообладание, наигранно удивилась.

- Я? С чего бы это?

- Ну, как. Ваш прием безнадежно испорчен. Вы столько готовились, пригласили половину аристократов Дубора. А в итоге… пропали.

- Нет худа без добра, мсье Дорман.

- То есть?

- Вместо приема я очутилась во Дворце, познакомилась с Его

Светлостью и прямо сейчас ужинаю за княжеским столом,- покосилась на красавца-дракона и, едва не ослепнув от блеска внимательных серебряных глаз, закончила мысль. – Это гораздо интересней обычного светского раута.

Физиономию Дормана перекосило от злобы.

- С этим не поспоришь, мадам.

- Ага.

Он из кожи вон лезет дабы вывести меня из себя, задеть или унизить, но, несмотря на все усилия – постоянно садится в лужу. Шумно вдохнув, братец ведьмы собрался выдать новую «гениальную» мысль, но не сумел.

По обеденной зале простерся баритон владыки-дракона:

- Тот самый прием, о котором вы упоминали, Летта?

Глубокий грудной рык откликнулся в груди вибрирующим жаром. На силу ответила:

- Да, Ваша Светлость.

И потупилась в тарелку. Чего нельзя сказать о муже-драконе.

Он мучительно долго, разрывая женское сердце на куски, пристальным взглядом ласкал черты моего лица; скользил обжигающе горячим взором по шее, груди и рукам.

- А что если организовать прием здесь, - произнес задумчиво.

- Во Дворце? – Искренне изумилась.

- Именно.

- Проклятие, князь, - поспешил вмешаться Дорман. – Оно отпугнет всех гостей. Напомнить, какие слухи и суеверия вот уже много лет ходят о вас и вашем замке?

- Я расчищу Запретный лес. Велю замку распахнуть главные ворота.

Мы разошлем приглашения и посулим всем, кто прибудет на празднество щедрые княжеские дары. Что скажете, Летта? Вам это по силам?

Эван не сводил с вычеркнутой из памяти Истинной цепкого взора, едва уловимо хмурил брови и терпеливо ожидал мое решение.

Я на минуту задумалась, и это сыграло против меня.

Дорман ощутил моё сомнение, распознал глубокую тревогу по напряженно сжатым губам и тотчас уцепился за возможность выставить внучку всеми уважаемого мсье в дурном свете.

- Великолепная идея, господин. Учитывая, с каким энтузиазмом Летта взялась поднимать экономику Дубора, уверен, ей не составит труда устроить в замке маленькое торжество.

Вот же гад!

Выбора не оставили. Две пары пытливых мужских глаз сверлили в упор. Взяла себя в руки и улыбнулась.

- Да, конечно. Охотно организую в замке празднество. Но для начала, -

повертелась по сторонам и мило поджала пухлые губки, - необходимо навести тут порядок.

- Порядок?

- Всюду пыль, грязь и страшное запустение, Ваша Светлость. –

Пришел мой черед мстить семейке Дорман. И я это сделала. – Ума не приложу, куда смотрит ваша управляющая. Но так дело не пойдет. Будь это мой дом – я бы давно уволила ее за непригодность.

- Ложь! – Женский визг из коридора напугал и оглушил одновременно.

В малую обеденную вбежала Берта и, сутуля спину, опаляя убийственным темным взглядом, яростно прошипела:

- Замок сияет! Я лично за этим слежу, Ваша Светлость. А эта… мадам бессовестно на меня наговаривает!

- Я бы с этим поспорила, - произнесла, бесстрашно вглядываясь в леденящее кровь лицо ведьмы и откидываясь на обитую бархатом спинку.

- Вы… - начала было сестра Дормана, но драконий рык вкупе с властным серебряным взглядом остудил пыл управляющей.

- Тише, Берта! – Рявкнул Эван, отчего на столе подпрыгнула дорогая посуда. – Летта – наша гостья. Не смей повышать на неё голос. Более того, тебе следует прислушаться к ее словам. Госпожа знает толк в ведении дел.

Девушка отшатнулась и, прикусив губу, покосилась на князя, потом на меня и снова на Эвана.

- Но… она нагло врёт.

- Какой в этом смысл? Если Летта сочла замок старым и неухоженным,

значит, так оно и есть. Я полностью доверяю мнению и словам мадам

Рейнар.

Чувствуя негласную поддержку мужа, близость коего вызывала приятные мурашки на коже, решила идти до конца.

- Благодарю, Ваша Светлость. Раз мы всё обговорили, когда можно начинать генеральную уборку?

- В любое время. – Ответили с мягким горловым урчанием. – С этой секунды – мой замок в ваших руках.

Берта позеленела от ярости, едва сдерживаясь, чтобы не сплести какое-нибудь заклятие и не пульнуть им мне в голову. Вокруг ее стиснутых до белых костяшек пальцев клубился лиловый туман.

- Господин. Я столько лет навожу в замке порядок, а теперь этим займется та, кто вообще ничего не смыслит в домашнем хозяйстве?

- Его Светлость прав, Берта. – Резкий окрик Дормана прервал злое шипение младшей сестры. – Мадам Летта легко возродила старое дедушкино поместье. Причем почти в одиночку, и наверняка проявит свои таланты и в княжеских угодьях.

Поигрывая бокалом с вином, двуличный градоначальник едко усмехнулся.

- Не будем путаться у неё под ногами.

И с такой интонацией произнес, что даже глупцу сделалось ясно –

еще, как будет путаться и, само собой, мешать!

Стиснув кулаки под столом, на силу подавила желание броситься к врагу и расцарапать ему лицо.

- Вы очень добры, мсье Дорман. Тогда, завтра с утра и начну, -

добавила угрожающе.

- Это разумно, - над столом простерся властный голос дракона. – Чем быстрее наведете в замке порядок, тем скорее мы распахнем запертые магией двери и устроим новогоднее торжество. Берта, с этой минуты приказываю тебе во всем слушаться госпожу Летту. Исполнять любой ее наказ и быть верной помощницей.

- Конечно, Ваша Светлость. С огромной радостью, - дамочка ударила меня леденящим взглядом враз почерневших глаз. Из обычных – они за долю секунды превратились в два бездонных провала мерцающей черноты.

Всю меня пробрал мороз.

Вздрогнув, проследила, как ведьма исполнила книксен, покинула обеденный зал и уткнулась в полупустую тарелку.

Эван еще секунду хмурился, будто пытался вспомнить, почему внутренний дракон тянется к едва знакомой наследнице старого поместья,

затем подал служанке знак и вернулся к обсуждению дел в княжестве. Я же глубоко задумалась, припоминая предостережение старой гадалки.

Бойся женщины с разноцветными глазами.

Только Она способна уничтожить тебя и князя-дракона.

По спине прошелся липкий холод.

Задумчиво поблагодарила заменявшую столовые приборы девушку, нехотя попробовала шоколадный десерт, еще десять минут провела за столом, потом сослалась на плохое самочувствие и убежала в личную спальню. Эван опять порывался сопроводить до гостевых покоев, но заверив Его Светлость, что найду дорогу сама, исполнила книксен и исчезла в коридоре.

- Привет, - улыбнулась белому облачку, возникшему над паркетом, едва очутилась в пустом переходе.

Снежок оформился белым котярой и, гордо вздернув пушистый хвост, побежал возле ног.