- Как скажете, мадам.
Девушка весело кивнула и, предвкушая великие перемены, убежала из спальни.
Оставшись одна, перекусила булочками с джемом. До сна было еще далеко, и я решила повторно изучить содержимое платяных шкафов, принадлежавших настоящей наследнице рода Рейнар. Шкафы, как и ожидалось, были забиты летними и зимними платьями, сорочками, юбками, жакетами. На полках пылились перчатки, шляпки, шарфики. Что-то я отложила на выброс, что-то на перешив. Пожалуй, эти планы придется скорректировать и отдать вещи местным жителям.
Через некоторое время с первых этажей донесся шум, гулкие шаги и голоса.
Судя по всему, кто-то из крестьян опять пришел просить одолжить немного соли, хлеба или овощей.
За окнами шел снег, быстро темнело.
Я отложила наряды на кресло и хотела спуститься вниз, но не успела.
Левое запястье кольнуло холодом. И мир внезапно померк.
Вздрогнув, отдернула манжету платья и нахмурилась. На чистой еще с утра коже серебрились очертания нежного узора – ветвистого, словно веточка инея на морозном стекле.
Сердце сковала необъяснимая печаль. А ноги сами понесли к зашторенным окнам. Будто опьяненная чарующим зовом, завороженная тихим знакомым голосом, сдвинула занавесь и уставилась на далекий
Белый замок в ореоле пушистых снежинок на фоне темного неба.
Пальцы непроизвольно скребли отмеченное загадочным символом запястье, глаза с жадностью всматривались во владения проклятого мага-дракона, а память перенесла в новогоднюю морозную ночь, с которой началась история еще одной попаданки…
Глава 1
Подруга предлагала остаться отмечать Новый год у них, но я отказалась. Все-таки муж, двое детей. После двенадцати к ним приедет родня, неудобно стеснять. Прыгнув в машину, рванула к себе, но двигатель, как назло, заглох на полпути, где-то между домами.
В итоге, я уже пять минут топталась на месте посреди ночного двора и пыталась разобраться, куда идти. В лицо били хлопья снега, выл промозглый северный ветер.
Фыркнув, поправила сползшую шапку.
И пускай дома никто не ждёт – я сама порвала со Стасом в начале месяца, поставив точку в наших непростых отношениях, Новый год хотелось встретить в тепле и уюте, за накрытым столом.
Правду говорят – инициатива наказуема.
Сидела бы сейчас с друзьями у телевизора и ела салаты. Но нет, надо было сорваться в дорогу и вот к чему это привело. Взгляд обежал молчаливые высотки с горящими окнами. С минуты на минуту наступит
Новогодняя полуночь, а я застряла в безлюдном незнакомом дворе, совсем одна, а еще…
Схватила мобильник и зашипела. Батарея разряжена!
Пнув снег мыском сапога, решила попросить у местных жителей телефон и направилась к первому попавшемуся крыльцу, освещенному одиноким фонарем.
Вдруг звёздное небо скрыли пушистые облака – откуда ни возьмись налетела метель. Завьюжила, закружила с гулким ветром. Глаза запорошило колючим снегом. Я зажмурилась, механически продолжая движение вперёд, ожидаемо споткнулась о снежную глыбу и рухнула сверху.
М-да… ирония судьбы встретить праздник, сидя на сугробе в пустом темном дворе в полном одиночестве.
- Ну что Виолетта Романова… - пробормотала, смахивая волосы с лица и раздумывая как бы подняться. – С Новым годом, тебя.
А в следующую секунду перепугано взвизгнула:
- Мамочки!
Сугроб подо мной зашевелился!
По инерции откатилась на соседний снежный вал и обомлела. Из-под рыхлого снега возникла макушка, а следом ее внушительный хозяин.
Длинные волосы. Красивая посадка головы. Широкие мускулистые плечи –
в сугробе лежал молодой мужчина.
Я очень удивилась, увидев на нём только светлую рубаху с серебряным орнаментом, расстегнутую на верхние пуговицы, и черные узкие брюки. И
как еще не замерз? На улице трещит сильный мороз. Ой, а это что?
На широкой мужской груди, разливаясь по ткани бордовым, возникло большое кровавое пятно. Незнакомец был ранен. Даже во мраке снежной ночи его лицо походило на посмертную маску. Веки синюшные. Губы –
плотно стиснуты от боли.
Сердце испуганно заколотилось.
Кто-то совсем недавно ударил его ножом и бросил умирать в этом дворе?
- У вас серьезная колотая рана. - Забыв о приближении самой волшебной ночи в году, подалась к беловолосому и пообещала: - Не двигайтесь. Сейчас найду телефон и вызову скорую.
Мужчина, откинувшись спиной на сугроб, даже не отреагировал, напоминая выточенную из камня статую. Правильные черты лица обрамляют белоснежные локоны. Красивый разлет бровей. Прямой нос, волевой подбородок. Глаза плотно закрыты.
Похоже, в состоянии болевого шока. Ему надо срочно в больницу.
Мысленно восхитившись нетипичной для наших краёв мужской внешностью, начала подниматься. И в этот момент он шевельнулся.
Сомкнутые синюшные веки распахнулись. Его глаза – яркие и пугающие, устремились на меня двумя серебристыми омутами и полыхнули неестественным светом. Он хрипло произнес:
- Это ты.
Пауза и незнакомец, завораживая звучанием голоса, поясняет:
- Моя единственная.
От удивления я даже икнула.
Давненько меня не называли «единственной». Ой, о чем это я?
Никогда не называли! Ни первый парень, ни второй. Ни тем более Стас.
- Боюсь, вы меня с кем-то путаете, - возразила с улыбкой. – Меня зовут
Виолетта, я только что нашла вас в этом дворе. Вам нужен врач.
Несмотря на смертельное ранение в груди, беловолосый, не отводя твердого взгляда, решительно подался навстречу.
- Никто. Кроме тебя.
Пикнуть не успела – он разыскал мою руку в темноте и уверенно переплел наши пальцы. О, ужас. Даже сквозь перчатку я ощутила –
насколько холодна его ладонь. Совсем ледяная. Словно камень,
промерзший насквозь. Но вот что, странно – чем дольше наши ладони были соединены, тем теплее становилась мужская рука.
Да и мертвенная бледность лица подозрительно уступила здоровому оттенку. Посеребренные инеем ресницы и губы оттаяли, а потом я испуганно вскрикнула. Глубокая рана на груди незнакомца внезапно исчезла. Секунду назад была и пропала.
Шелковую рубаху все так же пропитывала кровь, но ужасного колотого ранения – как не бывало. Мужчина исцелился. А ведь совсем недавно был в прямом смысле – на грани.
- Это невозможно, - шепнула испуганно.
Суровые черты смягчила едва различимая улыбка.
Пленяя настойчивым серым взглядом, обжигая частым дыханием – он притянул меня к себе и, прежде чем я сумела возразить или вырваться, поцеловал. Страстно и безудержно. Будто всю жизнь искал среди тысяч миров, в тысячах прожитых жизней, но свершилось это только сейчас.
Мне бы возмутиться, влепить пьяному нахалу пощечину.
Закричать, в конце концов.
Вот только от незнакомца пахло зимним лесом, еловыми шишками, метелью и северным ветром, а не алкоголем. Да и кричать, когда тебя целуют с таким неистовым напором, стискивая за плечи сильными пальцами, пробуждая в груди огонь и наполняя легкие морозной свежестью
– не особо и хочется.
Ничего похожего я еще не испытывала! Огонь и лёд. Пылкость и нежность. Исступление и неистовство. Бесподобное сочетание!
- Стой! – Отпрянув и задыхаясь от шквала эмоций, попыталась прийти в себя. Куда там.
Беловолосый зарылся лицом в изгиб моей шеи и прорычал:
- Теперь мы связаны, Виолетта. Связаны навсегда. Я найду тебя. Где бы мы ни были, найду свою жену.
И чего только не услышишь в новогоднюю ночь!
Перевела отрывистое дыхание и, совладав с горячим ознобом, изумилась:
- Вы сказали – женой?
- Теперь мы муж и жена, - без тени усмешки подтвердил незнакомец. –
Ты сама так решила. Когда выдернула меня из когтей смерти в этот мир.
Ну, всё. Хватит с меня новогоднего волшебства.
- Значит так, - я высвободила пальцы из крепкой хватки подозрительного северянина, уперлась ладонями в его стальные плечи и заявила: – При падении вы ударились головой. И бредете. Я не ваша жена.
